Стас Ас - Тени прошлого - тени будущего (СИ)

опущенных глаз… Даже звери не шумят, не скребут – только их дыхание разносится эхом… Будто

они тоже ждут важных вестей… и, скорей всего, вестей плохих. Атмосфера уравновесилась между

траурной минутой молчания и сосредоточенным ожиданием стрелка на позиции.

Как нельзя некстати Стикк нам с Владом очередную головоломку задал… И без его кривых

усмешек голова неясной бедой перегружена. Раскидают нас теперь… Кого в тени Шаттенберга

бросят, кого в сияние Хантэрхайма… А Штрауб… Мы, где бы ни были, сделаем все, чтобы его

отстоять. Но нам не выносимо знать, что предстоит покинуть его без надежной замены нам – его

бойцам. Если бы Штрауб был просто нашей крепостью – это было бы не так тяжело. Но Штрауб –

разум и средоточие всех сил системы… Совету, конечно, видней, что вернее его защитит. Только

нам от этого не легче. Он – наш Центр. Лесовский считает, что стоять за него до смерти последнего

52

солдата, последнего рабочего, – это у нас чуть не в программе прописано, как у муравьев. Похоже,

так и есть. Мы и за Ивартэн стояли… Только тогда у нас еще были территории, были силы… А

теперь перенести Центр нам уже некуда – ни Шаттенберг, ни Хантэрхайм такой груз не выдержат.

И теперь это перераспределение будто вихрем нас сносит… нас – защиту Штрауба. И мы ждем

бури в этом предгрозовом затишье.

А вчера никому и мысли не приходило, что высшие командиры к цели по нам, как по трупам,

пойдут… Точнее, что по нам пройдет это перераспределение… Нельзя это так делать – втихую…

Ничего хорошего это не предвещает. И то, что Стикк тогда в руинах сказал, из головы не выходит…

И то, что нас к Боргу зачислили без хоть какого-то предупреждения, – тоже где-то в виске

негодованием стучит. Правда, точно еще ничего не известно. Может, нас это и обойдет… Борг –

несокрушимый изверг. И эту гремучую славу он заслужил делом – не одной силой, но и крайней

жестокостью. Его жесткие методы работают неизменно, когда результат нужен сразу – когда речь

идет лишь о скорости достижения цели. Только жестокость офицера – это не холодность машины,

офицер – человек. Но сейчас главное – чистый результат. Такие люди, как Борг, сейчас

незаменимы, – нам роптать нечего. Ничего – нас с Лесовским вместе переведут. А вместе мы

преодолеем все… Не простой он, но его не сломить ни этой войне… ничему. Он не стал ни

бездумным недочеловеком-полузверем, ни недомашиной-получеловеком. Ему не все равно, по

человеку лучом бить, по машине или по зверю.

Стоим, прислонившись к стене… Мы легко становимся неприметными в серой боевой форме –

вот и сейчас все мы словно ушли в стены. Невидимая остальным птица так и летает над нами. Влад

исподлобья наблюдает за этим пернатым охотником на крыс… Я почти обрадовался знакомым

шагам… А Лесовский постарался стать еще более незаметным – неплохо у него получилось…

Ястреб исчез – будто при виде Стикка… Такое ощущение, что он просто врезался в стену, но не

рухнул на пол, а пролетел через нее…

– Что спите?! Запускай сухую чистку!

Сержант ходит по длинному коридору – выбивает из головы все мысли, кроме как о нем самом.

В мертвой тиши даже сердце подстроилось под ритм его ровных шагов. Стою к нему спиной, но

прямо вижу его сияющие болезненной чистотой сапоги, педантично меряющие длину и ширину

коридора. Стикк на достигнутом не останавливается – перепроверяет замеры раз по десять… Он

может себе это позволить как представитель самой привилегированной категории. N4 не офицеры,

на которых мертвым грузом возложено решение всех мировых задач, и не рядовые, на которых

свалено механическое исполнение всех этих задач…

Стикк остановился у меня за спиной…

– Ну что, Герфрид?..

– Загрузил стандартную программу, командир.

– Слушай приказ! Избавить подопечного от этих клочьев! Надо будет – вручную пойдешь его

чистить!

– Так точно.

Переключил программу чистки – это строгий режим, со зверюг чуть ни шкуру сдирает… По

опыту знаю, чем это обычно кончается – мой зверь звереет. Замухрышку это уже начало серьезно

злить. Он огрызается даже на еле заметную полосу, скользящую по его взъерошенному загривку.

Зверюгу окружает черная аура счищенной шерсти, которая рассеивается у вытяжки… А Стикк не

уходит – стоит над душой, ждет пока последний клок ляжет волосок к волоску.

– Если останутся проплешины – соберешь клочья и приклеишь обратно. Только ровно и

аккуратно!

– Будет сделано.

Сегодня Стикк ну уж очень добрый. Лесовский думает, что он на меня за мою тягу к порядку

взъелся – хочет вывести из рядов правил, чтобы убедиться, что я настоящий. Может он и рад, когда

ему кто-нибудь, несмотря на последствия, челюсть ломает, но я ему такое удовольствие не

доставлю. Готовлюсь распылять клей по корпусу взведенного яростью чудовища, лезть в

вытяжную шахту его “норы” за оставшейся шерстью – ко всему, что Стикку в голову придет. В

общем, готовлюсь к тупому подвигу. Был бы Стикк бойцом похуже – мы бы его давно из отряда

53

вышибли ко всем чертям. И если бы мы знали, что он за наш счет перед Ульвэром выслуживается –

ему бы несдобровать. Но Ульвэр для него бог – Один, собирающий дружину убитых в бою воинов.

Это верно – мы все здесь проверены и боем, и смертью… А Ульвэр… Я не хотел бы служить под

чьим-то еще командованием. Вот за эту убежденную преданность мы Стикку многое прощаем.

Кроме него, мы дерзости никому так не спускаем… Правда, кроме него, нам дерзить никто и не

смеет…

– Сожми кулаки покрепче, боец, и не думай об этом. Лучше подумай о том, что все рушится –

все рушится, Герфрид… Пока еще это не очень заметно, но мы уже отдаем наши жизни не за

земли, не за будущее – только за клочки пустыни, только за обглоданные временем дни. Даже

Снегов ничего с этим не сделает – поздно. Уже давно поздно. Мы уже в хвосте времени. Наши

генералы еще могут придержать хвост этого временного зверя, но оседлать его они уже не могут.

Пока у нас есть силы, но скоро зверь покажет нам оскаленную пасть и оставит нас позади.

Я повернулся к Стикку, а он как всегда ядовито улыбнулся и, заложив руки за спину, направился

к открытым вратам, чтоб застыть там с бичами…

– Переходим на готовность первой степени!

Срочно бросаем, прячем и отключаем все, что не должно попадаться Ульвэру на глаза… Мы

равняем по линии зверюг, а сержанты – нас… У врат блоков ставят “защитников”… Все не только

затихает, но и застывает… Только никто точно не знает, сколько мы так простоим.

Мне от этого всего не то, что скучно стало, – просто тоскливо… Это ж прощание чистой