Майкл Муркок - Приход террафилов

Наконец «Гаргантюа» подошел совсем близко к системе, и Миггея заполнила собой обзорные экраны. Эми смотрела на нее широко раскрытыми глазами. Она была не готова к тому, что система окажется настолько яркой и беспокойной. Звезда в центре то и дело выплевывала облака горящего газа. Так легко было поверить, что этот мир и правда был порожден Вторым Эфиром, пространством между вселенными! Такое впечатление невозможно было объяснить, но казалось, что именно эти планеты служили домом для капитана Эбберли и братьев Шар. Эми покачала головой. Безумная мысль! Единственным ее оправданием была накопившаяся усталость.

Глухо заработали маневровые двигатели – «Гаргантюа» ложился на орбиту Миггеи. На экранах мелькнул силуэт «Пэйна»: парусник менял курс, выбирая место для дрейфа подальше от черной дыры. Капитан Снарри вызвал Таможенную службу, чтобы сообщить данные корабля и перечень пассажиров.

На экране возникло встревоженное лицо офицера. Он говорил с заметным акцентом:

– Таможенная служба на связи. Наши приборы определяют ваш корабль как истребитель эксилов. Подтвердите, что являетесь туристическим лайнером.

Капитан нажал несколько кнопок, и по экрану поползли строчки кода. Похоже, офицер остался доволен увиденным.

– Благодарим вас. Не так давно на нас напала целая эскадрилья истребителей, которые использовали голографическую маскировку под лайнеры класса АА. Теперь мы вынуждены проводить дополнительную проверку. Добро пожаловать в систему! Вы планируете посетить какую-то конкретную планету?

– Мы направляемся на Флинн, – ответил капитан. – Корабль сильно поврежден недавним штормом. Необходим ремонт и помощь медиков. На борту три пациента с вакуумным ожогом, и еще у нескольких серьезные травмы. Также есть потери среди экипажа – врач и двое радистов. Лайнер сопровождает парусник «Пэйн», который ответил на наш сигнал о бедствии и помог с транспортировкой раненых.

– Ближайший медицинский пункт расположен на Кококойо в Праймз. Если у вас достаточно горючего, лучше сразу направиться туда.

– В таком случае мы высадим пассажиров, которые прибыли для участия в Турнире, перевезем пострадавших на Коко и вернемся к моменту обратного перехода. Вы можете сообщить, когда начнется переход Миггеи, чтобы мы построили курс?

– Очень скоро. Сложнее спрогнозировать время обратного перехода. Как вы планируете проводить высадку?

– Два челнока на Мёрфи, один на Коэн. Остальные пассажиры сойдут на Флинне. Вы готовы принять первый челнок?

– Дайте нам пару часов на подготовку. Всегда есть риск, что переход начнется раньше прогнозируемого, нужно создать безопасный коридор.

– Хорошо, мы будем ждать, – ответил капитан Снарри и отключил связь.

За спиной Эми негромко щелкнул один из экранов. Обернувшись, девушка увидела Корнелиуса. Тот сменил маску Арлекина на простую железную маску, которой был обязан своим прозвищем. Как ни странно, она намного больше походила на человеческое лицо.

Выжившие в стычках с капитаном Железнолицым не раз говорили о его красоте и стати. Теперь Эми могла их понять. Даже на экране Корнелиус казался выше большинства ее спутников и излучал спокойную уверенность.

– Капитан Корнелиус! – приветствовал его Доктор. – Чем обязаны?

– Прошу прощения за неожиданное вмешательство, – отозвался пират. – Мне хотелось бы увидеть Миггею. «Пэйн» не может подойти к ней достаточно близко. Скажите, вы планируете приземление на Мёрфи?

– Вернее было бы назвать это падением, – улыбнулся Доктор. – Нет, даже пытаться не будем. Пассажиров доставят на планету челноки. «Гаргантюа» настолько велик, что, пожалуй, сбил бы планету с орбиты при попытке войти в атмосферу. А вам доводилось сажать на поверхность «Пэйн»?

– Разве что в Нетландии.

Эта реплика удивила Эми.

– Не знала, что вы читали «Питера Пэна», капитан!

– А я его и не читал. Пару лет назад мы взяли на абордаж корабль, на борту которого было несколько временных капсул. Их везли какому-то коллекционеру артефактов Старой Земли. Внутри оказались диски и проигрыватель. Конвертировать изображение для голографического проектора не составило труда. Так что теперь они стоят на полке у меня дома.

– А я думала, ваш дом – корабль?

– Скажем так: «Пэйн» – один из моих домов, – улыбнулся Корнелиус. – Я ведь не капитан Крюк. Но вы же не рассчитываете, что я продиктую вам адрес?

Эми поняла, что капитан с ней флиртует, и немедленно насторожилась. Корнелиус был гораздо хуже капитана Крюка хотя бы потому, что обладал большей харизмой. Ему не стоило доверять.

Переправка раненых на Мёрфи прошла успешно. Стоило челнокам вернуться на борт, как двигатели снова загудели, и «Гаргантюа» тронулся в сторону Коэна. Когда все было улажено и там, лайнер наконец отправился на Флинн. Теперь от цели путешествия их отделяло всего несколько часов.

Планета уже была видна на экранах. Она оказалась очень похожа на Землю, и Эми ощутила прилив восторга. Они так долго сюда добирались и встретили на пути столько препятствий, что ей уже начало казаться: они никогда не достигнут цели. Террафилы немногое знали об этом мире. Из четырех планет системы три – Мёрфи, О’Брайн и Коэн – являлись тематическими ирландскими мирами. Флинн же был насквозь проникнут духом Англии и таких неотъемлемых ее атрибутов, как холмы Шира, населенные хоббитами, каменные домики, печные трубы и уютные деревушки. Все вместе создавало идиллический пейзаж, который вызывал ностальгию по старым добрым временам куда сильнее, чем образцовые лужайки Пэров.

По мере того как лайнер приближался к планете, Эми начинала различать на поверхности густые леса и небольшие городки, похожие на тот, где она провела большую часть жизни. Девушка почувствовала укол тоски по дому, но быстро отогнала грустные мысли. Скоро она снова увидит Лидворт. Беспокоиться не стоило.

Или стоило? Флинн был частью Призрачных миров. Одно это делало его опасным. Если они вдруг исчезнут с лица планеты, никто даже не удивится. Эми напомнила себе, что где-то здесь спрятана ТАРДИС, которой можно будет воспользоваться в случае необходимости. У тех, кто пропадал в этой системе раньше, такой возможности не было. По слухам, они просто перешли в другую реальность и поселились там. Или были убиты. Эми позволила себе минуту слабости: умирать ей совершенно не хотелось. Столько всего еще нужно увидеть и почувствовать! Сейчас пока рано возвращаться. Если, конечно, им удастся вернуться…

– А ну-ка, Амелия Понд, соберись! – негромко приказала она самой себе. За то время, что они путешествовали с Доктором, эта фраза стала девизом – настолько часто ее приходилось повторять. Мысль о Доктора снова напомнила ей, что в целом мире нет ни одного человека, которому можно рассказать о пережитых приключениях и увиденных чудесах. Возможно, оно и к лучшему. Какой прок будет от всех этих историй, если мультиверс накроет огромной черной волной? Все, что девушка когда-либо видела, перестанет существовать и никогда не появится снова. Темные течения представлялись ей рекой забвения, которая неумолимо поглощала окружающий мир.