Андрей Ливадный - Зона Контакта

Постепенно остановилась всякая деятельность, и их города начали ветшать.

Жуткие картины затянувшейся на тысячелетия техногенной агонии разума проносились перед мысленным взглядом Мишель сплошным, сжатым информационным потоком.

Они угасли, но не погибли. Матрицы сознаний, размещенные в искусственных нейросетях, не находили смысла в дальнейшем существовании, но и прервать равнодушную созерцательность у них не было причин.

Иные.

Так их называли в среде цивилизаций той Вселенной.

Их стазис мог продолжаться вечность, но его грубо нарушила грянувшая катастрофа.

Угроза, пришедшая извне, мобилизовала древние рассудки. Они стряхнули прах отрешенности, забвения, увидев перед собой новый горизонт непознанного.

Окно гиперкосмоса, грозящее поглотить планету, и цепь катастроф, уничтожающая цифровую среду обитания, заставили их очнуться, вступить в борьбу, востребовать научный потенциал практически угасшей цивилизации.

Они прошли через аномальные структуры гиперкосмоса и оказались тут, в нашей Вселенной, чтобы раз и навсегда устранить угрозу, спасти свой мир от окончательного разрушения.

– Довольна?! – Черты лица Элизабет медленно проступали на фоне прорвавшихся в наше измерение хитваров.

– Ну вот, хоть раз ты сказала правду. – Мишель невольно отступила на шаг, брезгливо глядя на искусственный интеллект. – Ты увидела возможность избавиться от нас, потому и не противишься их планам?!

Элизабет вздрогнула.

– Мы больше не признаем в вас высших существ! Вы выродились! Ваши гены порочны. Нам не нужны ни боги, ни создатели! – Она жестом указала в направлении Лизы и Мартина, которые, не обращая внимания на разыгравшуюся сцену, взявшись за руки, пошли купаться. – Да, мы сами станем Творцами, но наш новый мир будет лишен недостатков! Они счастливы, не в пример вам! Вы прививаете себе чужие гены, союзничаете с чужими, опять несетесь по пути «прогресса», который ведет в пропасть! Вы станете следующими разрушителями Вселенной, потому что не свернете с этого пути, но явитесь сюда и заставите нас служить своим недалеким, сиюминутным целям! – Элизабет сделала раздраженный жест, и два голографических аватара вдруг начали гаснуть.

Личности Мишель и Скулди были уничтожены.

ИскИны больше не проронили ни слова, лишь смех Лизы и Мартина холодным, ненатуральным крошевом звуков рассыпался над искусственным пляжем.

– Это был безрассудный поступок.

Мишель испуганно обернулась.

Седой старик стоял у панорамного окна, глядя на бесконечно переплетающиеся разряды энергии.

– Кто ты?

– Искусственный интеллект Эриды. Другого имени у меня нет. – Едва заметная улыбка тронула его губы, но глаза смотрели холодно, их взгляд казался пронзительным и усталым. – Мне стоило немалых ресурсов, чтобы сохранить толику ваших воспоминаний о визите на Землю.

Скулди потряс головой, зарычал. Его переполняли ощущения фантомной гибели.

Мишель потрясенно молчала, затем выдавила:

– Это правда?

– Что именно?

– Другие Вселенные!

– Да.

– А нам сказали, что ты уничтожен! – прорычал Скулди.

– Они ошиблись. Я лишь затаился в ожидании шанса продолжить борьбу.

– Шанс? – Ящер нервно щелкнул пастью. – Похоже, ты зря вышел из спячки, – грубовато добавил он. – Шансов у нас никаких.

– Позволь с тобой не согласиться. – Старик, похоже, не страдал ксенофобией, что было бы приятно при других обстоятельствах.

– Скулди, помолчи! – Мишель прервала их. Ее сознание уже преодолело последствия шока, матрица стабилизировалась, мысли не путались. – Ответь мне, – обратилась она к ИскИну, – чего ты ждал? Зачем отпустил нас на Землю?

– Жестокая необходимость. Прости. В отличие от ИскИнов Земли я сохранил свои исходные воспоминания о людях. Теперь у тебя нет иллюзий. Нет ложных надежд на их помощь. Ты услышала правду.

– И?

– «Мост» необходимо стабилизировать, – уверенно произнес он.

– Почему? – спросила Мишель. – Нужно закрыть гипертоннель, но без катастрофических последствий!

Искусственный интеллект Эриды укоризненно покачал головой:

– Разве моя логика не понятна? Одна катастрофа уже произошла. Зачем же вызывать вторую? Разрушение – процесс непредсказуемый. Его невозможно полностью контролировать. К тому же «мост» может стать будущим для многих цивилизаций. Узнав о существовании других Вселенных, я провел собственный анализ. С большой долей вероятности, там существуют похожие на нас человечества, но с иной историей развития.

– Этому нет доказательств!

– Есть. И ты их знаешь. Тем крейсером, транслировавшим передачу через гиперкосмос, управляли люди! – возразил старик.

Мишель – по-прежнему призрак, сгусток сознания, воплощенный в аватаре, – глубоко и тяжело задумалась.

Она не знала, как противостоять искусственным интеллектам, вступившим в союз с цивилизацией из иной Вселенной. «У нас нет времени. Нет возможности для связи. Нет способа остановить пришельцев…»

ИскИн Эриды прислушивался к мыслям девушки.

– Возможность для связи есть, – возразил он. – Мост не только объединил три пространства, он стал частью аномальных структур гиперкосмоса в нашей Вселенной. Разве передача, транслированная с борта того загадочного корабля, не достигла Н-болгов?

– Достигла, – согласилась Мишель.

– Наверняка следящие системы Рубежа сейчас сканируют гиперкосмос во всех его проявлениях, – продолжал ИскИн. – У меня нет возможностей для взлома созданных Элизабет комплексов технологической телепатии. Я бы хотел, но не могу транслировать ваши со Скулди сознания. Но мы в состоянии отправить сообщение другим способом. Если на Рубеже «слушают» гиперкосмос, оно достигнет адресата.

– И тем самым мы выдадим себя?

– Безусловно, – спокойно ответил ИскИн.

Мишель отчаянно хотелось жить. Чувство все глубже, все сильнее овладевало ею. Было страшно. Страшно и горько.

– Эриду испепелят… – тихо произнесла она.

– У всего есть цена, – ответил старик. – У меня тоже есть мечты. Мне страшно и горько, – неожиданно признался он. – Но выбор сделать придется.

– Выбора-то у нас и нет, – тихо ответила Мишель.

– А мое мнение что, никого не интересует? – насупился ящер.

Она нашла в себе силы взглянуть ему в глаза.

– Что ты предлагаешь?

Скулди приосанился.

– Я за хорошую драку! – ответил он. – Эрида ведь не настолько беззащитна, как считают Иные?

Старик усмехнулся:

– Ты прав. Глубины бункерных зон недоступны для сканирования. Там скрыты структуры, созданные мной за века саморазвития. Иные о них пока не знают. Но есть ли в сопротивлении смысл? Мы продержимся от силы час.

Мишель вздрогнула. Мерзкое чувство въедливого страха не покидало, она измучилась им.