Андрей Ливадный - Зона Контакта

– Можешь выражаться яснее?

– Ты примитивное, бренное существо, цепляющееся за жизнь, – снисходительно произнес ИскИн. – Я читаю твои мысли и спрашиваю: нужна ли тебе правда? Способна ли ты ее принять?

– Принять ЧТО?! – вспылила она.

– Наша Вселенная – не единственная, – спокойно пояснил андроид. От его слов у Мишель помутилось в рассудке. Должно быть, ИскИн бредит?!

– Аномалия гиперкосмоса – это своего рода «мост», – уверенно и бесстрастно продолжал он. – Корабль, сигнал которого вы принимали, находится в параллельной Вселенной. Он дрейфует подле планеты, с которой было открыто окно гиперкосмоса. Мне удалось снять и расшифровать данные с технического комплекса, породившего это явление. Аномалия создана искусственно. За ее появление отвечают существа, называющие себя «скелхи». – Искусственный интеллект продолжал излагать сжатую информацию, давно осмысленную им, но шоковую для Мишель и Скулди. – Они начали, но не завершили опасный эксперимент. Сочли его неудачным, однако проявили беспечность, и созданный ими разрыв метрики постепенно вошел в неуправляемую фазу роста. Образовался гипертоннель, выраженный в нашей Вселенной в виде аномального выброса энергий.

– Существует и третья Вселенная?! – Мишель едва ли верила услышанному.

– Возможно, их больше. Но сейчас можно утверждать, что нами обнаружены три. «Мост» соединил две из них. Наша Вселенная – транзитная.

Слова искусственного интеллекта просто не укладывались в голове Мишель, а он продолжал говорить, ровным менторским тоном:

– Все случившееся – следствие бесконтрольного, безудержного развития технологий. Цивилизации, превосходящие своим могуществом природу мироздания, по нашему мнению, опасны. Люди, армахонты, эти скелхи – никто из вас не способен остановиться у черты дозволенного!

– Зачем пришельцы уничтожают Н-болги?

– Их цель не узловые станции, а созданные армахонтами стабилизаторы пространства и времени, – подтвердил ее догадку ИскИн. – Когда они будут уничтожены – гипертоннель разрушится.

– Погибнут миллиарды существ! Вы тоже исчезнете! Взорвутся звезды, планеты сойдут с орбит!

– Мы уцелеем, – отрезал экспансиатор. – А остальные получат по заслугам! Либо приобретут опыт, ведущий к пониманию: нельзя из любопытства пробить брешь между пространствами, просто ради того, чтобы заглянуть туда, доказать себе: «Мы можем это сделать!»

Сознание Мишель сбоило. Она не верила словам ИскИна. Такое невозможно даже вообразить!

– Ты лжешь! Вы все лжете! Это вы уничтожаете Н-болги!

Элизабет заинтересованно взглянула на Мишель:

– Надеешься каким-то образом сохранить полученную информацию?

– Вы контролируете наши нейроматрицы! Так почему же боитесь сказать правду?!

– Не мы уничтожаем Н-болги! – воскликнула Элизабет.

Мишель холодно и недоверчиво смотрела на нее. Все же среди остальных искусственных интеллектов Элизабет – слабое звено. Она единственная из них, кто подвержен эмоциям, но вместо нее ответил экспансиатор:

– Наших знаний и технологий недостаточно, чтобы противостоять пришельцам. Они разрушат «мост» между пространствами и тем самым закроют окна гиперкосмоса.

– Но не мы же их создали! – искренне возмутилась Мишель. – Сам ведь сказал: какие-то скелхи из иной Вселенной отвечают за это! Так почему же наши миры должны погибнуть?!

– Это неизбежно. Пришельцы сильнее нас. Во всем. Конфронтация с ними лишена смысла. Вы побывали на Эриде и видели: ИскИн, пытавшийся их остановить, уничтожен.

– Значит, вы просто испугались?!

– Нет. Но выработали рациональное решение.

– Ты выработал! – не удержалась Элизабет.

– Да. Пока ты грезила своими нерациональными идеями «веры», я изучал космос и контактировал с пришельцами!

– И что же ты выторговал? – презрительно спросила Мишель.

– Право на дальнейшее развитие. В их Вселенной, – спокойно ответил экспансиатор.

– И они согласились?

– Да. Предварительно оценив ущерб, который могли бы принести боевые действия. Мы бы проиграли, но не сразу.

– Это предательство!

– Нам все равно.

– Я не верю! Вы все придумали! Нет никаких «других Вселенных»! – Мишель в этот миг не контролировала чувство отчаяния, затопившее рассудок. – Вы лжете! Лжете!

– Нам незачем лгать! – Элизабет тоже утратила самообладание. Попытка ИскИнов приблизиться к человеческому способу мироощущения сыграла с ней злую шутку.

– Докажи! – Мишель заставила себя выкрикнуть это в лицо искусственному интеллекту, хотя вспышка отчаяния угасла, а внутри вновь стыл холод навязанного равнодушия.

– Хорошо! Смотри! – Элизабет проигнорировала попытки других ИскИнов пресечь ее бурный эмоциональный всплеск. – Смотри! – Она жестом создала сферу голографического воспроизведения. В ее объеме появился крошечный шарик планеты, он начал расти, появились разводы облаков, точки на орбитах безвестного мира обрели очертания космических кораблей, похожих на огромных скатов, затем ракурс съемки изменился, теперь трансляция шла с борта одного из левиафанов.

В околопланетном пространстве появились заметные невооруженным взглядом искажения. Рисунок созвездий резко менялся. Мрак сминался складками, тек волнами, затем вдруг прорвалось зеленоватое сияние, вспыхнуло слоистыми полосами, а вслед ему брызнули разряды, несущие ярко-фиолетовое свечение.

За несколько секунд искажения достигли кораблей, превратив два из них в комья металла с мягкими оплавленными контурами, затем искажения начали распространяться дальше, затронули атмосферу планеты, вызвав в ней ураганное движение воздушных масс.

Один из космических кораблей пошел на снижение, нырнул в шторм.

Дождь хлестал по броне. Били молнии. Повсюду среди гонимых неистовым ветром облаков виднелись сполохи зеленоватого и сиреневого свечения, но хитвар – так в рассудке Мишель прозвучало название корабля, хитвар филигранно маневрировал, избегая аномальных зон.

Стена непогоды расступилась лишь у самой поверхности планеты.

В сумраке мертвого мира виднелись руины величественных городов, объединенных панцирем техносферы.

Существа, обитавшие тут, во многом напоминали людей, но за тысячи лет до продемонстрированных Элизабет событий они перешагнули все мыслимые ступени развития, какие только доступны на пути технического прогресса, стали киборгизировать свои тела в попытке обрести вечную жизнь.

Последствия такого шага хорошо известны, предсказуемы.

Год за годом, век за веком они совершенствовались, теряя биологическую составляющую, а вместе с ней способность чувствовать, любить и ненавидеть, радоваться и огорчаться.

Их путь вел к абсолютному бездушию, потере смысла существования, стазису.