Свенельд Айронфист - Эвита Звездная пылинка

Внутренняя дверь открывалась просто - нажатием единственной кнопки. Сделать это было секундным делом. Еще через секунду Ван Рибек вкатился в просторный зал и замер в тени одной из многочисленных колонн, уходящих куда-то вверх, к едва различимому в полутьме потолку. Ван Рибек дождался пока дверь автоматически закроется, и убедившись, что в помещении он один, вышел из-за колонны.

Взору Ван Рибека предстал огромный переливающийся неестественными синеватыми красками шар, занимавший в зале центральное положение. Главный Компьютер Порто-де-Жанейро. Одна из самых совершенных моделей биокомпьютеров нового поколения.

Колонны окружали шар двумя кольцами. На каждой имелись один или два экрана и консоли управления. Ван Рибек выбрал колонну, обозначенную изображением раскрытой человеческой ладони и индексом IPD-33. Сдвинув в сторону крышечку, скрывавшую интерфейсные разъемы, он присоединил к колонне маленькую черную коробочку и подал несколько команд с клавиатуры.

Звук открывающейся двери не застал Ван Рибека врасплох. Его рука наработанным движением извлекла "Браунинг" из кобуры и через мгновение ствол сорокового калибра смотрел на вошедших. Их было трое: рыжеволосая женщина, высокий мужчина в форме Службы Безопасности и молодой парень в комбинезоне технического служащего.

Жерар де Луоньоль обладал отменной реакцией, но он не успел даже прикоснуться к пистолету прежде, чем из-за колонны появился человек с нацеленным на госпожу оружием. Парень-программист замер с выпученными глазами. Женщина широко улыбнулась.

О! Господин Ван Рибек, я полагаю? - зеленые глаза рыжеволосой красавицы заблестели. - Не ожидала Вас здесь встретить! Но очень рада!

Я тоже не ожидал такого счастья, Эвита. Это намного облегчает мою задачу.

Ах, Ван Рибек! Забудьте о задачах! Идите ко мне! Попросите у мамочки прощения! И бросьте эту свою дурацкую штуку, которую держите в руке!

Ван Рибек усмехнулся.

Странно. Но, не действует. На меня не действует. Прощай, Эвита.

Что? Что он сказал? Негодяй! - женщина гневно нахмурилась. - Жерар, убей его!

Прежде чем начальник СБ выхватил "Смит - Вессон" сорок четвертого калибра, пистолет Ван Рибека уже сказал свое веское слово. Разрывная пуля с хлопком покинула канал ствола и, совершив короткий полет до лба женщины, расщепила ее череп на части. Не успев даже вскрикнуть, Эвита повалилась на прорезиненный пол.

Палец Жерара дважды надавил на спусковой крючок. Одна пуля поцарапала Ван Рибеку висок, другая разорвала светло-серый мундир на плече. Программист попытался достать свой пистолет, но успел лишь поднести руку к кобуре, как точный выстрел отбросил его к стене с развороченной грудью. Третий - лишний. В сердце Главного Компьютера начиналась дуэль двух опытных стрелков.

Ван Рибек скрылся за колонной. Жерар последовал его примеру. Биомасса в шаре заклокотала и сменила оттенки с синего на багровый. Начальник СБ пригнулся и стреляя наугад бросился в сторону противника. Ван Рибек, отстреливаясь, отступил за соседнюю колонну. Жерар сменил обойму и пожалел, что не взял свой автоматический "Хеклер и Кох". Плотный огонь должен был заставить его противника забиться в угол, а значит - проиграть. Ван Рибек, последовательно отступая между колоннами, преследовал свою цель - добраться до двери. Там он готовил для начальника СБ ужасный сюрприз.

Внезапно Жерар прекратил огонь, и в зале повисла тишина. Ван Рибек насторожился. Если это хитрость врага, следовало приготовиться к неприятностям.

Эй, Ван Рибек, - крикнул Жерар. - Как тебе удалось?

Что именно?

Убить госпожу! То есть Эвиту!

Да, ты бы этого сделать не смог, - ответил Ван Рибек. - Это так. Она вас всех просто околдовала.

Точно, - в голосе Жерара слышалась плохо скрываемая горечь. - Но, все же почему, она не подействовала на тебя?

Мне самому это не совсем понятно. Дело в сексуальной ориентации, надо думать. Другого объяснения я не вижу.

Что? Это как?

Тото, мальчишка прилетевший вместе со мной, - мой любовник. Теперь понятно?

Не может быть! Почему она этого не предусмотрела?

Спроси у нее, - усмехнулся Ван Рибек.

У нее...

Что ты там бормочешь? Давай, договоримся. Я покидаю Порто-де-Жанейро в целости и сохранности, а на твоем счете появляется круглая сумма. Скажем миллион единиц. Идет?

Деньги! Это пыль! Мне кажется, ты спас меня, Ван Рибек.

Правда?

Да. Я, думаю, нам надо выпить по этому поводу, - Жерар отбросил пистолет в сторону и вышел на открытое пространство. - Предлагаю свою дружбу, сэр Гельмут Ван Рибек. Меня зовут Жерар де Луоньоль. Пока я не застрял на этой планетке, мое имя кое-что значило в Галактике.

Приятно познакомиться, - Ван Рибек осторожно покинул укрытие, но пистолет не бросил, а аккуратно положил в кобуру. - Я полагал, что это ты. Прострелить мне плечо удавалось не многим.

Ты ранен? Пойдем к Одри. Он залечит рану.

Э-э-э! Не думаю, что мне безопасно оставаться в Порто-де-Жанейро.

Ван Рибек, ты кажется не понимаешь, что совершил. Ты спас десятки, сотни самых отважных парней в мире. Они прозябали здесь, сами не сознавая того факта, что лишены свободы. Ты открыл ворота тюрьмы.

Думаю, степень благодарности несчастных, преувеличена. Я выполнил, то для чего был нанят. Я делал свою работу. Кстати, 0:20. Я уложился в срок, - Ван Рибек улыбнулся.

Ты был нанят - убить Эвиту?

Да. При очередном прикосновении к сенсорному сканеру Эвиту должен был поразить заряд электричества. Я пришел сюда, чтобы перепрограммировать компьютер.

А кто наниматель?

Если бы я даже об этом знал, то не сказал. Заказ пришел через Интергалактическую информационную Сеть.

Кто бы ни был заказчиком, он совершил благое дело.

Об этом судить не нам. И вообще, я не люблю размышлять о таких вещах. Ну, что пойдем?

Да, конечно.

Когда Жерар проходил мимо тела мертвой госпожи, он на секунду задержался. Его лицо перекосила гримаса ненависти. Кулаки инстинктивно сжались.

- Жерар?

Иду! Она!

Жерар плюнул в кровавое месиво, некогда бывшее лицом его госпожи. Слюна смешалась с еще не свернувшейся кровью и тоненьким ручейком потекла между обломков черепа. Ван Рибек укоризненно покачал головой. Биокомпьютер удовлетворенно сменил оттенки окраса микроорганизмов с багровых на светло-зеленые.