Владимир Михановский - Гостиница «Сигма» [Сборник]

— Не закономерность это, а простая случайность, — махнул рукой Борца.

— Случайность? — возмутилась Зарика. — Как только я подумала о корабле, он тут же…

— Совпадение, — перебил Борца. — И ничего тут странного нет. К «Альберту» ты, наверно, часто возвращаешься в мыслях. Разве не так?

Зарика кивнула.

— Ну, а что касается машины синтеза, то в ней, как я давно подозревал, время от времени возникают блуждающие поля, неподвластные мне. Они-то и вызвали перераспределение рабочего вещества в камере.

— Такое совпадение… — Зарика запнулась, подыскивая слово, — невероятно, — закончила она.

— Маловероятно, — поправил он, — так сказал бы Петр Брага, и это математически ближе к истине. Вероятность случайного совпадения есть, хотя она и чудовищно мала. Но если она не равна нулю, значит, событие может когда-нибудь произойти.

— Значит, по-твоему, и чайник на раскаленной плитке может замерзнуть?

— Может. Физики подсчитали и такую вероятность, — сказал Борца.

— А если права все же я? — упрямо сказала Зарика.

— В таком случае мы должны воспроизвести опыт! — воскликнул Борца. Он вскочил и схватил ее за руку. — Пойдем к машине синтеза!..

…Увы, Борца оказался прав. Несмотря на все усилия, опыт повторить не удалось. Зарика добросовестно думала и о корабле, на котором вернулась на Землю, и о каплевидном автолете, и о простейших предметах, например о шаре, но зеленоватое вещество, наполняющее камеру синтеза, оставалось неподвижным. Борца посмотрел на часы и ахнул.

— Последний наш свободный вечер убили! Прости, Зарика, — сказал он.

До отлета Зарики оставалось полтора часа.

— Ты хоть отдохнула немного? — спросил Борца.

— Конечно, милый. Вспомнила, как ходят на лыжах, которые я знала сто лет назад, видела плантации трабо. Что еще? Музей звездоплавания мы посмотрели, хотя жаль, что там нет пока «Альберта»… А главное — я везу на биостанцию этот трофей, — указала Зарика на пакет, в котором было несколько плодов трабо. — Недаром, видно, их так любит зверье.

Они помолчали.

— Послушай, Борца, а у тебя есть единомышленники? — неожиданно спросила Зарика.

— Единомышленники? — не понял Борца.

— Я имею в виду — те, кто разделяет твою идею машины синтеза, — пояснила Зарика.

— Я же говорил тебе — мои знакомые физики смотрят на мою работу скептически, — с раздражением произнес Борца. — Считают, что она преждевременна.

— Надеюсь, твоими знакомыми круг земных физиков не исчерпывается?

— Другие не знают о моей работе.

— Как! Ты не делаешь публикации? — удивилась Зарика.

Борца покачал головой.

— Но это же глупо! Ты должен, нет, просто обязан собрать все результаты и сделать статью.

— Какие там результаты…

— Какие есть, — сказала Зарика. — И сегодняшний случай с «Альбертом» упомяни обязательно.

— Ну уж это ни к чему, — решительно возразил Борца. — Посмеются только, скажут — померещилось.

— Мы своими глазами видели модель корабля.

— Ну и что? Ведь повторить-то опыт не удалось. А в науке только то имеет ценность, что можно воспроизвести, — произнес Борца.

— Все равно опиши этот случай, — настаивала Зарика. — Кому-нибудь он пригодится.

— Потомкам?

— Хотя бы.

— Хорошо, опишу, — с неохотой согласился Борца. Над прозрачным потолком промелькнула большая тень.

— Ну, вот и все, — поднялся Борца. — Автолет прибыл. Пора ласточке возвращаться в свое гнездо…

Когда они садились в кабину, Борца спросил:

— Как ты считаешь, можно в принципе полюбить неудачника?

— В принципе — можно, — засмеялась Зарика.

— Подумать только, что эта крохотная звездочка и есть наше Солнце! — глубокомысленно заметил Эо, от нечего делать всматриваясь в экран.

— У тебя слабое воображение, друг мой, — откликнулся Ант Брага; склонившись над пультом, он готовил корабль к последней в этом дежурстве пульсации.

Корабль Службы патрулирования возвращался на Землю после двухнедельного полета по периферии Солнечной системы.

Дежурство выдалось спокойное — за все время им не встретился ни один корабль из тех, что возвращаются на Землю, что, в общем, было большой редкостью. Эо, молодой стажер из Ласточкиного гнезда, изнывал от безделья. Хорошо хоть, что нудное патрулирование на исходе. По сути дела, оно уже закончилось. Минут через пятнадцать корабль наберет скорость, необходимую для пульсации, затем глубокий обморок прыжка — и Эо с Антом очнутся уже над Землей.

Эо посмотрел на суровое лицо командира, и ему захотелось сделать Анту что-нибудь приятное. Ант уже двадцать лет водит корабли службы. Эо узнал его недавно и сразу же успел пустить в оборот фразу, которую с улыбкой повторяет вся Служба патрулирования: «Суровый Ант не презирал сонета». Знает ли Ант об этой шутке?

Если и знает, то виду не подает. Вот вернется он, Эо, к обязанностям биолога и навсегда расстанется с «суровым Антом»…

— Послушай, Ант… — начал Эо.

Командир корабля посмотрел на него.

— Поедем после полета ко мне, на Ласточкино гнездо? — предложил Эо.

— А что у вас там хорошего?

— В горах побродим, в море поплаваем, позагораем, отдохнем… Обещаю тебе солнце чуть побольше этой звездочки, — сказал Эо.

— Посмотрим.

— Увидишь места, где жила и работала Зарика Борца, — продолжал Эо.

— Зарика? — переспросил Ант. — Разве она работала в тех местах?

— С самого начала, когда вернулась на Землю. Говорят, это она назвала биостанцию близ Чертова пальца Ласточкиным гнездом, — сказал Ант.

— Может, это и выдумки, — скептически заметил Ант. — Знаешь, великие люди еще при жизни обрастают легендами. А давно это было?

— Тысячу лет назад.