Джек Вэнс - Тшай планета приключений.

Старик не проявил заметной реакции. На мгновение задержавшись взглядом на лице Рейта, он повернулся к ангару и проковылял внутрь. Вернувшись через десять минут, Зарре сказал: «Возможно, получится. Все возможно. Обещать ничего не могу». Он снова остановил на лице Рейта напряженный ищущий взгляд: «Нельзя недооценивать риск».

«Вудивер не особенно беспокоится. А из нас он самый опасливый».

Дейн Зарре безразлично смерил Вудивера глазами: «К тому же самый скользкий и изворотливый. Я? Я ничего не боюсь. Когда за мной придут дирдиры, убью столько тварей, сколько смогу — и спокойно умру».

«Ну что вы, нельзя же так! — укоризненно разволновался Вудивер. — Дирдирам следует отдать должное. Фантастически развитая раса, умелая и отважная! Разве мы все — не братья по Яйцу?»

Дейн Зарре только крякнул с отвращением: «Откуда возьмутся станки, инструменты, приборы, компоненты?»

«С космического завода, — сухо ответил Вудивер. — Откуда еще?»

«Нужны механики, как минимум шесть человек. Кто поручится за их надежность?»

«Опасное дело, — признал Вудивер. — Но риск можно свести к минимуму стимуляцией. Рейт будет хорошо платить: денежная стимуляция. Артило разъяснит бригаде порядок вещей: логическая стимуляция. Я укажу им на последствия безответственной болтовни: стимуляция страхом. Не забывайте, Сивише — город секретов. Тому свидетельством каждый из присутствующих».

«Верно, — сказал Дейн Зарре и снова пристально изучил Рейта странными глазами. — Куда вы собираетесь лететь на вашем корабле?»

Вудивер обронил издевательским, даже озлобленным тоном: «Он отправляется за несметным сокровищем и утверждает, что его хватит на всех».

Зарре улыбнулся: «Мне сокровищ не нужно. Платите сто цехинов в неделю — это все, что потребуется».

«Так мало? — возмутился Вудивер. — Пострадают мои комиссионные!»

Дейн Зарре ухом не повел. «Вы намерены начать немедленно?» — спросил он Рейта.

«Чем скорее, тем лучше».

«Я приготовлю список самого необходимого, — Зарре повернулся к Вудиверу. — Сколько времени займет доставка?»

«Все будет сделано, как только Адам Рейт раскошелится».

«Организуйте поставки сегодня же вечером, — сказал Рейт. — Завтра я принесу деньги».

«Как насчет вознаграждения нашему благодетелю на заводе? — язвительно осведомился Вудивер. — Он не филантроп. Как задобрить охранников у выездных ворот? Они будут разглядывать звезды из интереса к астрономии?»

«Сколько?» — спросил Рейт.

Вудивер поколебался, глухо произнес: «Обойдемся без утомительных споров. Я сразу назову минимальную сумму: две тысячи цехинов».

«Что? Невероятно! Кто получит взятки?»

«Трое. Помощник управляющего и два охранника».

Дейн Зарре сказал Рейту: «Дайте деньги. Ненавижу, когда торгуются. Если нужно сэкономить, платите мне меньше».

Рейт начал было протестовать, но пожал плечами и выдавил кислую улыбку: «Пусть будет так. Две тысячи».

«Это еще не все! — предупредил Вудивер. — Вам придется заплатить за инвентаризацию оборудования и материалов. Без подделки документов хищение будет слишком заметным».

Вечером на дворе у склада разгрузили четыре автофургона. Рейт, Траз, Аначо и Артило затаскивали ящики в ангар, Дейн Зарре проверял содержимое и отмечал компоненты в списке. Вудивер появился в полночь: «Все в порядке?»

Ответил Зарре: «Насколько я могу судить, важнейшие компоненты здесь».

«Превосходно! — Вудивер повернулся к Рейту, передал ему лист бумаги. — «Это счет-фактура. Обратите внимание: все виды оборудования перечислены по пунктам, ни к чему нельзя придраться».

Рейт выдохнул смятенным шепотом: «Восемьдесят две тысячи цехинов?»

«А вы как думали? — беспечно отозвался Вудивер. — Комиссионные не включены. С моими десятью процентами получается девяносто тысяч двести».

Рейт спросил Дейна Зарре: «В этом списке — все, что нам потребуется?»

«Далеко не все».

«Сколько времени займут работы?»

«Два или три месяца. Дольше, если компоненты не согласованы по фазам».

«Сколько я должен платить механикам?»

«Двести цехинов в неделю каждому. В отличие от меня, ими движет потребность в деньгах».

В воображении Рейта с болезненной яркостью появился ландшафт Карабаса — серовато-бурые холмы, светло-серые обнажения породы, заросли колючки, зловещие костры по ночам. Он живо вспомнил перебежки украдкой по равнине Второго дыхания, западню для дирдиров в Пограничном лесу, отчаянный рывок к Мерцающим воротам. Девяносто тысяч цехинов — почти половина денег, добытых чудом... Если расходов будет слишком много, если Вудивер осмелеет и начнет воровать еще больше — что тогда? Рейт боялся даже думать об этом: «Завтра я принесу деньги».

Вудивер многозначительно кивнул: «Непременно. Или завтра же вечером все оборудование вернется на завод».

В полумраке ангара старая «Испра» начинала просыпаться к жизни. Двигатели подняли, зажали болтами в раструбах и приварили. С помощью системы лебедок генератор и преобразователь погрузили через открытый кормовой люк, переместили и закрепили. Выпотрошенный корпус снова становился кораблем. Рейт, Аначо и Траз зачищали поверхности проволочными щетками, обтачивали и шлифовали детали, удалили истлевшую внутреннюю обивку и вонючие старые кресла, очистили иллюминаторы, раззенковали и продули воздухопроводы, установили новые прокладки входного люка.

Дейн Зарре только координировал работы, но повсюду успевал ковыляющей походкой и не упускал из виду ни одной мелочи. Артило время от времени заглядывал в ангар, глумливо ухмыляясь. Вудивер почти не показывался. Нанося редкие визиты, он вел себя холодно, по-деловому, без каких-либо признаков былой жизнерадостности.

В один прекрасный день Вудивер исчез на целый месяц. Артило сначала отмалчивался, потом решил посплетничать. «Большой желтый босс на даче за городом», — сообщил он, сплюнув на пол.

«Ага! И что же он там делает?»

Артило склонил голову набок, усмехаясь половиной рта: «Изображает дирдирмена, вот что. Все деньги спускает на обустройство заказника и сафари, старый сукин сын».

Рейт остановился, как вкопанный: «Вы имеете в виду, он охотится на людей?»

«А как же! Гоняет дичь со старыми дружками. У босса две тысячи акров, почти как в Стеклянной клетке. Стены пониже, чем у дирдиров, но он протянул проволоку под током и расставил самострелы с датчиками. С желтым обжорой не зевайте, проснетесь на вертеле!»

Рейт не стал выяснять методы приготовления и употребления дичи, у него и так сдавали нервы.

Прошла еще одна десятидневная тшайская неделя и Вудивер вернулся — в скверном настроении. Плотно поджав губы, он бросал по сторонам вызывающие взгляды. Грузным маршем Айла приблизился к Рейту — огромный торс заслонил половину поля зрения. Протянув руку, он обронил безжизненным усталым голосом: «Арендную плату!»