Михаил Старинов - 4. Галактический маяк

Она сделала два коротких скользящих шага, перенося вес тела попеременно на каждую из лап. Из такого положения легче было сделать неожиданный выпад. Потом остановилась и развернувшись боком, немного отвела голову в сторону, провоцируя врага на нападение.

Элин не ошиблась в расчете. Хищник сразу прыгнул, а двое остальных короткими прыжками кинулись к ней, обходя с флангов. Она, как распрямившаяся пружина, стремительно взлетела навстречу и одним резким взмахом правой передней лапы распорола противнику живот. Затем, мягко приземлившись после длинного прыжка и оказавшись за спиной второго хищника, резко повернулась и всем весом своего громадного тела обрушила на его хребет другой лапой резкий, рубящий удар. Предсмертный вой первого и короткий хруст костей второго животного слились воедино.

Оставшаяся в живых самка сразу остановилась. В воздухе повис пряный запах свежей крови. Издав негромкое, тоскливое поскуливание, зверь в панике бросился к кустам. Элин не преследовала ее. Брезгливо оглядев себя, она спустилась к неглубокой реке и прыгнув в воду, тщательно вымыла шерсть.

Случившееся доставило ей мало радости. Во время схватки она ощутила затягивающий азарт и ей пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы позволить уйти оставшейся самке. Убивать было наслаждением. Плохо. Очень плохо. Ее организм нацелен на убийство. Он сделан для того, чтобы убивать. А учитывая то, каким могучим был этот организм... Что же она натворила перед тем, как оказалась запечатанной в этом могильнике?

Выйдя на берег, она отряхнулась и пошла к капсуле. Оба солнца уже поднялись достаточно высоко и шерсть в здешней жаре быстро обсыхала. Поразмыслив, она решила, что для первого раза приключений вполне достаточно.

Она уже подходила к капсуле, когда услышала за спиной торопливый хруст костей. Да, жертва тут недолго остается в одиночестве. Сразу мелькнула мысль о стервятниках. Интересно, почему совсем не видно птиц или еще кого-нибудь летающего? Атмосфера достаточно плотная, значит, они должны быть. Она мотнула головой. Еще одна загадка этой странной планеты.

ГЛАВА 3

1

Элин прислушалась и горестно вздохнула. Так и есть, опять эти остолопы. После начала занятий прошло уже целых две недели. Казалось, все уже должно было потихоньку утрястись и постепенно начать входить в нормальную колею, но ворох всяких несообразностей и мелких неприятностей по-прежнему не оставлял ее.

Она достала из сумки чистую спортивную майку, повесила ее на дверь, включила автоматику душа и открыла окно. Ворвавшийся ветер весело затрепыхал тонкой тканью. Так. Теперь немного подождать и когда эти ублюдки столпятся у двери, сделать два бесшумных шага, чуть присесть, отвести ногу...

Она на мгновение задумалась. Увольнительные в училище бывали только по выходным и не каждую неделю, так что теперь она могла видеть Учителя не так часто, как хотелось. Когда в прошлое воскресенье, после занятий, она попробовала пожаловаться на свои трудности, он только укоризненно произнес:

- Ты раздражена и не хочешь приложить усилия, чтобы немного подумать. Сегодня я не доволен тобой.

Элин молчала, стоя со склоненной головой. Учитель тоже молчал, а потом тихо спросил:

- Ты помнишь, кто ты?

- Да. Я - воин ночи. Мою подлинную сущность не должен видеть никто и никогда.

- Почему?

- Теряя над собой контроль, я даю противнику возможность разгадать себя. Непозволительная роскошь - поддаваться любым чувствам, а особенно гневу. Мне дозволено только изображать его, когда это действительно необходимо.

Учитель внимательно посмотрел на нее и произнес спокойным голосом:

"Пригоршню воды зачерпнул,

Вижу в горном источнике

Сияющий круг луны,

Но тщетно тянутся руки

К неуловимому зеркалу." ( Фудзивара Тосинари, XII век )

Элин молча поклонилась.

Сейчас, когда она вспомнила разговор с Учителем, на память почему-то пришли совсем другие стихи:

"Ни раем, ни адом

меня не смутишь,

в лунном сиянии стою -

ни облачка на душе..." ( Уэсуги КЭНСИН, XYI век )

Элин бесшумно отошла к стене, упруго подпрыгнула и ухватившись за раму, легко выскользнула наружу. По стене шел небольшой бордюр. Хватаясь за незаметные глазу выступы на стене, она быстро пробежала по нему до распахнутого окна на лестничной клетке и мягко спрыгнула внутрь. На мгновение она замерла и прислушалась. Было тихо. На лестнице как всегда никого не было. Здешние доходяги все, как один, пользовались лифтами. Элин презрительно усмехнулась.

Бесшумно пройти через раздевалку было минутным делом. Вот они, эти красавцы. Трое. Отпихивая друг друга, суетятся около двери. Вздохнув, она остановилась в некотором раздумье. Можно конечно дать им по мозгам, но это похоже одно из самых уязвимых мест у будущего цвета космодесанта. Врезать слегка по юношеским достоинствам? Рискованно, не исключено, что тогда они так и не превратятся в мужские...

В это время один из ребят неожиданно оглянулся и вздрогнув, начал неловко выпрямляться, прервав ее недолгое раздумье. Через минуту, несколько смущенные, они стояли перед ней. У первого уши алели так ярко, как сигнальные флажки в старинных видео книгах.

Немая сцена закончилась внезапно. Послышались легкие быстрые шаги, Элин обернулась. В раздевалку влетел высокий ловкий курсант с нашивками второкурсника. Он начал широко улыбаться уже на ходу:

- Лис, я искал тебя в спортзале! Мы только что вернулись с практики и я сразу связался с твоей матерью...

Затем он заметил остальных, которые машинально вытянулись перед ним и удивился:

- А что здесь делает эта мелюзга? Инструктор сказал, что у тебя отдельная раздевалка.

Он на мгновение замолчал, соображая, потом, заметно помрачнев, зловеще произнес:

- Так, все понятно! Отлично. Сейчас от твоих неприятностей не останется и следа. Я всегда славился умением находить убедительные и веские аргументы!

- Остановись, Том, это мои проблемы, - мягко произнесла Элин, но глаза ее опасно сверкнули. - Ты же знаешь, так я вполне могу разобраться и сама.

- Припоминаю... - он задумчиво потер затылок. - Ладно. Все из твоей группы?

- Да.

- Что ж, впереди у них долгая и веселая жизнь. И я им не завидую. Брысь! - грозно бросил он ребятам и те с шумом выскочили в коридор.

2

Инструктор был уже не молод, невысок и худощав, с ленивыми кошачьими движениями. Он внимательно оглядел выстроившуюся перед ним в линию группу первокурсников и медленно прошелся вдоль строя. Говорил он тихо, отчетливо произнося слова.

- Я специально приказал курсанту Халл придти сегодня немного позже, чтобы поговорить с вами без нее. Хочу попробовать вложить немного разума в ваши пока неразумные головы. Мне кажется, что у многих из вас сложились опасные для здоровья заблуждения. Их необходимо рассеять, пока не поздно, чтобы обойтись без ненужных травм.