Михаил Старинов - 4. Галактический маяк

- А сколько вакансий?

- Раз в пять меньше.

Он помолчал, а потом, глядя Элин в глаза, с легкой улыбкой закончил:

- Однако вам, после того, что произошло, я просто обязан сказать немного больше. Та специальная группа, в которую отбираю людей я, совсем маленькая. Мне нужно всего девять человек.

- Значит, весь этот шумный набор - просто прикрытие?

- Можно сказать и так, хотя такой отряд действительно необходим и обязательно будет создан. Надеюсь, дальше эта информация не уйдет?

- Разумеется.

- Могу добавить еще одно. Окончательное решение принимаю не я и даже не нейросеть. Оно будет за человеком. Если, конечно, вы не передумаете и не отзовете рапорт.

Элин молча посмотрела на него. Я, кажется, начинаю догадываться, кто этот человек, подумала она.

Джексон церемонно поклонился.

- Я пробуду здесь еще два дня и готов ответить на все ваши вопросы. Перед отъездом мы с вами обязательно увидимся еще раз. Тогда и решим окончательно. Вы не возражаете?

- Нет, - ответила Элин с легким вздохом.

4

Адмирал обошел всех и лично поздоровался с каждым за руку. Рукопожатие было крепким. Позади него почтительно отставая на шаг, двигался вечно хмурый заместитель, его тень, Роберт Эрманд. Про него ходили полушутливые, полусерьезные легенды, что на самом деле он не человек, а биоробот, из самых первых выпусков и поэтому не умеет улыбаться.

Адмирал широким жестом пригласил садиться, затем сел сам и еще раз внимательно оглядел собравшихся. На мгновение его глаза, как показалось Элин, остановились на ней. И к ее изумлению ей почудилось, что в них мелькнула тень сожаления.

- Позвольте для начала поздравить вас, - негромко начал он. - Большинство, я знаю, незнакомы друг с другом. Так и должно быть. Состав группы сформирован на основе сложного компьютерного анализа для выполнения... весьма специфических задач. Вы прошли очень жесткий отбор, и пусть вас не удивляет, э... скажем так, несколько пестрый состав группы. Каждый из вас высококлассный специалист в своей области, класса ноль, но одновременно и широкий универсал. Именно это нам и потребуется: задачи у группы будут предельно сложными и очень разнообразными.

Все молча внимали. Группа, на взгляд Элин, действительно выглядела очень разнородной, как по возрасту, так и по внешнему виду присутствующих. Единственное, что роднило собравшихся, это продуманно расслабленные позы и безмятежно спокойное выражение на лицах. Из тех, кто был в кабинете, не считая Адмирала с замом, она знала только двоих: Тома и Джексона. Чем руководствовалась нейросеть, собрав их вместе, оставалось загадкой. Она никогда в жизни не сформировала бы подобный коллектив, если бы ее попросили этим заняться. Кроме того, Элин искренне не понимала, как можно вообще добиться чего-либо путного, располагая всего тремя боевыми тройками.

- Руководить вашей работой буду непосредственно я. Данные сетевого прогноза близки к максимально возможным, это очень обнадеживающий показатель, но конечно, очень многое будет зависеть и лично от вас. Надеюсь на долгую и эффективную совместную работу.

Он потер затылок, помолчал и продолжил:

- Создание группы продиктовано новыми вызовами и мы должны обладать возможностью адекватно на них реагировать. Вам придется решать задачи, которые, кроме вас, решить пока никто не в состоянии. Вы будете последней инстанцией. Короче говоря, для группы не будет существовать такой категории, как невыполнимое задание.

Адмирал сделал паузу и опять обвел глазами присутствующих.

- Разумеется, подготовка и обеспечение у вас будут соответствующими. Думаю, что вас, как настоящих профессионалов, не может не заинтересовать подобная перспектива.

Все дисциплинировано молчали, по-прежнему не выражая никаких эмоций.

- Но для начала я должен кое-что прояснить. Лично я придерживаюсь мнения, что теория о том, что исполнитель не должен знать ничего лишнего, не только неверна, но и крайне вредна для дела. Никто заранее не может предсказать, что окажется полезным, а иногда и жизненно необходимым для будущего успеха. Однако в данном вопросе последнее слово, увы, не за мной. Ваша будущая работа - высшего уровня секретности, поэтому если вы на нее согласитесь, каждому из вас будут сделаны две неприятные операции:

Первая - частичная блокировка сознания. Память вам оставят, здесь мне удалось отстоять свою точку зрения. Однако при попытке силой заставить вас заговорить, мозгу будут нанесены необратимые повреждения. Вы просто перестанете существовать, как личность.

Он опять обвел их всех взглядом.

- Кроме этого, каждому из вас в мозг будет имплантирован так называемый буфер, комплекс органических микросхем, который будет отслеживать и накапливать всю информацию, обрабатываемую вашим организмом. Я подчеркиваю, всю - без исключения! Это второе, очень серьезное нарушение закона о правах личности, на которое вам придется пойти добровольно и осознанно.

Элин незаметно оглядела окружающих. Члены маленькой группы все также безмятежно внимали словам Адмирала. Не похоже, что сказанное кого-то особенно напугало. А тебя, подумала она? Но на что другое можно было рассчитывать, оказавшись в этом кабинете? Они давно уже не дети.

Только один из присутствующих, кажется... Дениц? редкой для мужчины красоты, высокий, стройный и смуглолицый парень, время от времени искоса поглядывал на нее. Его кажущийся хрупкий вид мог обмануть любого, но только не Элин. Парень был опасен, как гремучая змея. Поймав ее взгляд, он виновато наклонил голову. Ну вот, недовольно подумала она, опять начинается.

- По тем же самым причинам, - продолжил свое вступительное слово Адмирал, - задания, по которым вам придется работать, будут с неполной информационной поддержкой. Это очень тяжело. В молодые годы я сам долгое время проработал в таком режиме и знаю, какие сложные моральные проблемы это создает. Вы знаете, что даже в армии можно отказаться выполнять приказ, считая его преступным. У вас такого права не будет. Вам придется верить на слово мне, вашему непосредственному начальнику, о правомерности того или иного активного вмешательства и беспрекословно выполнять приказ, каким бы он не оказался.

Адмирал внезапно махнул рукой и улыбнулся своей странной улыбкой:

- Может показаться, что после всего сказанного дальнейшее уже не представляет интереса, но уверяю вас, что вы ошибаетесь. Это далеко не так! Однако об этом остальном мы поговорим позже, когда вы примете решение.

Он стер улыбку с лица и уже серьезно закончил:

- Прежде чем сделать окончательный выбор, вам всем необходимо хорошенько подумать. Психологи рекомендуют не менее суток на размышление. Завтра, часом позже, я жду вас всех у себя. Вы можете свободно располагать своим временем, прошу только до нашей завтрашней встречи не покидать пределов базы.