Михаил Старинов - 4. Галактический маяк

Через мгновение вновь наступила темнота. Бот висел прямо над ними, без движения. Дениц бесшумно возник около нее. Он наклонил сомкнутые пальцы вниз, что означало вопрос:

- Будет опускаться?

Она обвела круг и изобразила ноль.

- Да, им надо убедиться, что все мертвы.

Он сжал кулак и обхватил его другой рукой:

- Контрзахват?

- Да. Ты первый, я прикрываю, - знаками ответила она и Дениц исчез в темноте.

Элин знала, что если бы она ответила иначе, Володя все равно пошел бы первым. Сейчас было не до дурацкой игры самолюбий.

Она аккуратно сняла с пояса обе гравигранаты и поставила диск активатора на минимальную мощность. Им еще предстояло вернуться домой, а катера вряд-ли парят здесь на каждом шагу. Хитрые дьяволы! - подумала она. - Как же они смогли взять Чанга и О'Хару? Особенно Чанга, который во время задания вообще не доверял никому, кроме своего единственного друга.

Бот опять начал осторожно опускаться. К счастью, сканеры не смогли их нащупать через защитное поле и ожидаемого шквального огня не последовало. Или был приказ взять живыми? Она хмыкнула про себя. Это после того залпа? Только излишняя педантичность заставляла противника разглядывать месиво, оставшееся после стрельбы...

Элин невольно стиснула режущие пластины, заменяющие марканам зубы, но тут же расслабила мышцы. Эмоции хороши для стажеров. Эмоции полагается оставлять на потом, на время после операции, если вдруг появится такое желание. А сейчас они только помешают эффективно выполнить задание. Холодная отстраненность и легкое любопытство, как к докучливым насекомым, мерзким ядовитым насекомым, способным только на то, чтобы жалить исподтишка...

2

- Сколько нас еще будут мотать по полигонам? Он уже испробовал на нас все, что можно. Мы отработали всей группой, потом в ослабленном составе. Затем четверками, тройками. Потом нас стали тасовать. Сегодня мы с тобой действовали вдвоем. Логически рассуждая, дальше придется выходить на задание поодиночке. Тогда какой был смысл готовить группу? По-моему, Адмирал просто иссяк и заигрался...

Элин сразу постаралась лечь максимально удобно, насколько позволяла жесткая койка и не размахивать при разговоре конечностями. Каждое движение причиняло израненному телу сильную боль. Однако это была сущая чепуха по сравнению с тем ни с чем не сравнимым чувством облегчения, которое целительным бальзамом нахлынуло на них обоих, когда прошло действие блокирующего память препарата.

Только теперь они окончательно успокоились: это была всего лишь очередная тренировка. Наступила неизбежная реакция, хоть и чужое, но свое тело трясло, как в лихорадке. И чтобы снять остатки напряжения, невольно хотелось выговориться.

Дениц молчал, полностью наслаждаясь долгожданными минутами покоя. Володя вымотался больше нее, ему досталось за двоих. Он только покосился на Элин, но потом, видимо решив, что дальше молчать не вежливо, дипломатично заметил:

- Не переживай попусту, Лис. У него такие изощренные мозги... Вот увидишь - он обязательно выкинет напоследок что-нибудь настолько экстравагантное, что никому из нас и в голову не придет. Не веришь, готов поспорить.

Элин осторожно покачала головой, еле удержавшись от стона. Короткая толстая шея тоже нещадно болела. Если честно, она и сама думала точно также, а ворчала больше для порядка. Фантазии Адмиралу было не занимать...

Корабль резко снизился и замер, забирая очередную двойку, потом мягко взлетел. Она дважды глубоко вздохнула. Наконец наступила долгожданная реакция. Искусственный организм, несмотря на все свои ресурсы, в этом смысле ничем не отличался от настоящего и после трех суток напряженной работы настоятельно требовал отдыха. Пожалуй, пока пилот облетит все полигоны и заберет остальных, они вполне успеют отлично вздремнуть. Их ведь приняли на борт самыми первыми.

3

Подруги добрались до обрыва довольно рано. Правда, когда флайер пересекал границу парка - так лететь было ближе, автоинформатор выдал предупреждение об опасности. Прошедший ураган явно повредил охранную систему. Но это было банальным напоминанием об осторожности, следовало быть чуть внимательнее и все. Солнце еще не садилось и времени было достаточно. Правила были строгими: ничего искусственного в записи не допускалось.

Место действительно оказалось очень красивым: обрыв выглядел просто сказочно. Недавно расцвели мохнатые лианы и восход, если повезет с погодой, мог оказаться очень удачным.

Расставив и развесив набор голокамер, подруги проверили их работу, быстро разбили немного поодаль походный лагерь и с удовольствием предались безделью. Обе очень устали за последнее время и недолгий перерыв в работе был очень кстати.

Практически после поездки в последний, выпускной лагерь, они толком так и не виделись. За прошедшее время произошла масса событий. Обе с головой погрузились в работу. У Варг-хаа прошла очень удачная выставка гобеленов, о которой тепло отозвалась критика. Хар-раа полностью сосредоточилась на посуде. Она успела закончить несколько сервизов, а в голове накопилась масса интересных замыслов. Кроме того, она много рисовала и успела набросать огромное количество эскизов для будущих работ. Встречались подруги только по видео, урывками, обе были страшно заняты и возможность просто так полежать и поболтать оказалась просто даром небес.

После того, как они вдоволь и со всех сторон обсудили потрясающую новость, разговор понемногу перешел на другие темы. Лежа у костра и глядя на огонь, Хар-раа постепенно заметила, что мысли подруги заняты не только ее внезапной победой. Несколько раз промолвив что-то невпопад, Варг-хаа надолго замолкала. Сейчас у нее было странное, немного виноватое, но в то же время довольное выражение лица. Наконец, Хар-раа не выдержала:

- Ну, рассказывай наконец, а то лопнешь! Что с тобой случилось?

Варг-хаа вздохнула:

- Неужели так заметно?

- А ты как думаешь? Сколько лет мы с тобой просидели бок о бок, забыла? Выкладывай, да поживей. Все эти охи-вздохи, новые украшения, модная раскраска. Давай начистоту! Влюбилась?

Подруга, слегка смутившись, утвердительно мотнула головой и протянула ей снимок. На нем стояли рядом два молодых человека, видимо друзья, на взгляд Хар-раа, оба довольно симпатичные.

- Который? - спросила Хар-раа. Лично она бы выбрала правого, но у них с подругой были разные вкусы.

- Тот, который слева, - ответила Варг-хаа, в очередной раз подтвердив ее мысли.

- Где вы встретились?

- На моей выставке, зимой. Сначала он долго восхищался гобеленами...

- А потом, естественно, перешел на тебя. Понятно. И ты до сих пор молчала! Хороша... Кто он, откуда?

- Из клана горцев.