Валерий Строкин - Баловень судьбы

Бесило другое - кто-то наверху может напутать, а расхлебывать тебе. И путают, с какой-то регулярной постоянностью - раз в тысячу лет. До меня были и другие бедняги, являвшиеся по чьему-либо зову сюда а, может, и в другие миры, где могли бы родиться и где их уже ждали. Им, непрошеным искателям приключений, тут же, присваивался статус "Защитника", их называли героями и заставляли делать то, с чем сами не в силах были справиться. Одни Защитники погибали, другие, которым везло больше, попадали в легенды.

До меня здесь был Эрик-Солнышко. Говорят, он сошел с неба и, подобно греческому Прометею, принес местному неразвитому населению, проживающему в распрях, свет знания. Он был великим реформатором, сумевшим объединить всех в единое королевство и покончить с войнами. Вечная ему память, неплохо поработал, но каково теперь мне после него?!

Мне оставалось только надеяться на свою счастливую звезду этого мира. Мне еще не отрубили голову и это хорошо, вопрос остается открытым - как отсюда свалить?

6

О МОДЕ И ПЕРСПЕКТИВАХ

Капитан личной королевской гвардии, рыцарь Оутли-Шумахер с насмешливой надменной физиономией помогал мне облачаться. Да, такое слово больше подходило к процессу смены одежды. Время от времени он снисходительно хмыкал, покручивал свои пшеничные усищи, окидывая мою щуплую и слишком худощавую фигуру, в некотором смысле мне было даже неловко, что бугры мышц не перекатывались у меня под кожей, и я даже отдаленно не напоминал культуриста. Это ровным счетом ничего не значило. Я был загорелым, здоровым и, как мне самому казалось, в меру находчивым и ловким. С сожалением я расстался с признаками цивилизованности - со своими протертыми до дыр джинсами, майкой с ликом ухмыляющегося Оззи. Шумахер заинтересованно дергал свои усищи, просматривая на мои плавки. Я быстро и неловко, то и дело промахиваясь, натянул на ноги темно-зеленые штанишки под хаки, они были короткими и вполне соответствовали здешней моде. Они тут же со злорадством впились в мои икры. Затем настала очередь длинного зеленого камзола, скрывшего майку с Оззи, последнем напоминании о былом. Я долго возился со странными продолговатыми пуговицами, они никак не хотели застегиваться. Вот такая мода от Кардена.

Наконец, перекинув через плечо темно-синюю, с вышитыми зелеными рыбками перевязь, я стал несовершенной пародией на Капитана. А он даже не вполне старался спрятать свою ухмылку, и я его очень даже понимал, в этом чертовом наряде болезнь, наверное, полностью поглотила меня, она перешла из затяжной стадии в хроническую, я выглядел смешным. Новое одеяние было, мягко сказать, непривычным и чертовски неудобным. Единственное, что мне понравилось тапочки-ботинки из черной мягкой кожи с длинными загнутыми концами. Они были до самых икр, со сложной системой шнурков, без помощи Капитана я бы их так и не завязал, но они были такими легкими, словно я вообще оставался стоять босиком, и удивительно удобными.

За моей спиной появился совсем коротенький плащ, на груди - пластина с застежкой в виде головы рыбы, словно ее выкинуло не берег. Странно, почему именно в виде рыбной головы? На моей голове возникла зеленая шапочка с длинным, белым страусиным пером.

Я подошел к висящему на стене блестящему большому щиту, похожему на зеркало. В нем отразился какой-то явно шизоидный тип. Он почему-то напоминал меня. Впрочем, сходство было отдаленным - как мне кажется, раньше, я выглядел лучше. Лучше вовремя остановиться на мысли, что сошел с ума, иначе окончательно сойдешь.

Я сдвинул шапочку на затылок и лихо улыбнулся - стало лучше, вот то-то! Будь, Витя, проще и принимай мир таким, каким он тебе видится. Как говорил "Звездочет": "Достойный здесь родиться, но не рожденный здесь". Как он лихо закрутил, без бутылки не разберешься. Стоп! Я отбросил все мысли - с рождением тебя, Витек! Нет, ты теперь, кажется, граф, владелец парка и чертова колеса, и еще - Защитник этого мира. Впрочем, кому какое дело?! Я лихо развернулся вокруг импровизированного зеркала и наступил на длинный носок. Совсем запутавшись, я, раскинув руки, упал прямо в объятия Капитана. Он успел только крякнуть, его усы раскрутились и я столкнулся с ним губами. Капитан отскочил в сторону, с проклятьями хватаясь за свой меч. А я, схватившись за спинку кровати, хохотал, как сумасшедший, хотя - почему "как"!?

- Демон тебя забодай! - воскликнул Капитан, щелчком возвращая меч в ножны.

Глядя на меня он тоже начал тихонечко посмеиваться.

- Не привык я к вашим пижамам, - пояснил я, закончив смеяться. - И еще эти туфли от Кардена, - я согнулся и ткнул носком в стену: - И все у вас так ходят?

Капитан пожал плечами:

- Все. - А ты, видно, издалека? - Он пощупал джинсовку, лежащую на кровати: - Что за материал?

- Хлопок.

- Неплохая куртка.

- Хочешь, подарю?

Капитан вопросительно посмотрел на меня.

- Бери-бери, - подбодрил его я. - Почти, как новая, всего два года. Еще потрется и будет класс.

- У нас никто таких не носит.

- Ты носи. На охоту, на танцы, здесь есть пляц? Дома носи. Джинс, он всегда в моде, - я извлек из куртки сигареты и спички, вздохнул и отдал Капитану.

Заметив его взгляд, протянул пачку:

- Куришь?

Капитан схватился одновременно за усы и эфес меча (его любимые предметы, когда некуда девать руки) и осторожно попятился к двери.

- А-а, я и забыл, что у вас здесь не курят - карантин. Нет табака? Наверное, еще не открыли Америку.

- Что это?

- Ну, можно сказать, палочки благовоний, - пошутил я.

- Запах не очень приятный, - ответил Капитан.

- Так, значит с табачком у вас туго, - вздохнул я и заглянул в пачку.

Хватит не недолго, а сколько мне здесь быть? Риторический вопрос. Пока не убью барона? Избавившись от навязчивой идеи, я уже здоровым воскресну после процедур реанимации где-нибудь в психиатрической клинике, завернутый в холодную простыню и в смирительной рубашке.

Одну сигарету я заложил за отворот шапочки, на камзоле отсутствовали какие-либо карманы. Спички и оставшиеся сигареты я спрятал под подушку. Пинком отправил свой узел с одеждой под кровать.

- И все-таки в чем заключается моя миссия? - я решил заняться сбором информации.

- Ты - Защитник. По приказу принцессы тебя вызвал наш Звездочет, чтобы ты избавил ее от жениха барона. Его зовут Ворлок.

Я пожал плечами:

- Не слышал про такого. Он уродлив или стар?

- Он стар.

- Ох, уж этот гнусный старикашка! - засмеялся я (но и принцесса - что надо!).

- Придется старика проучить! - самоуверенно заявил я.

Капитан пожал плечами:

- Не уверен.

- ???

- Он - могучий воин, один из самых сильных в королевстве, и с ним не каждый рискнет переломить копья. Принцесса надеялась на Защитника.

Я перестал улыбаться: