Валерий Строкин - Баловень судьбы

-Такой здоровый?

Капитан продолжал:

- Во время войны против Рабаса-Караса барон Ворлок спас в одном из сражений жизнь короля. В это время пришло известие, что жена Короля ждет ребенка. Король наш скуп и прижимист, он пообещал барону, что если родится дочь, то он породнится с бароном. Король очень хотел мальчика и думал, что барон останется с носом и не надо ему будет ничего давать. Но король просчитался. В тот год родилась дочь и умерла королева. Король сам оказался в дураках, а барон не такой, чтобы свое упустить. На днях он должен приехать за принцессой. Принцесса обратилась за помощью к звездам, поэтому ты здесь. Только думаю, что зря.

- Что "зря"?

Капитан покрутил свои усы:

- С таким же успехом она могла никуда не обращаться.

Я воинственно приосанился, отодвинул ухмыляющегося Капитана в сторону и снял со стены длинную шпагу с затейливой, витиеватой гардой - мне она сразу бросилась в глаза. К сожалению, она оказалась несколько тяжеловатой, такой долго не пофехтуешь. Черт побери это средневековье! Барон, если он такой, убьет меня и не заметит, прихлопнет, как муху на стене, с него станется. Вот я и поверил в реальность этого мира - что дальше, товарищи, что дальше?

Капитан неожиданно выхватил из ножен свой меч.

- Защищайся, - воскликнул он, бросаясь на меня.

Я очень быстро отреагировал и успел применить довольно сложный прием с таким проворством, что он даже не ожидал. Воинственно пискнув, я бросил клинок под ноги капитану, он споткнулся. А в следующее мгновение я перепрыгнул на другую сторону кровати и скривил ему рожу. Капитан выругался себе под нос и укоризненно покачал головой:

- Кто же бросает такое оружие?

- Да я ни разу не держал в руках ничего подобного! - обиженно ответил я, перелезая обратно.

Конечно, я сыграл труса. Но если бы у меня было оружие моего мира, то что мне тысячи баронов, закованных в ржавые консервные банки?!

- Эту комнату принцесса отвела тебе, чтобы ты мог здесь тренироваться и готовиться к поединку, - капитан задумчиво оглядел железный лом - арсенал, развешанный на стенах.

Не комната, а оружейная палат, можно в избытке оформить любой выставочный зал музея.

- Кем ты был в своем мире?

- Я - музыкант! - гордо ответил я.

- Кто?

- Человек, занимающийся духовным воспитанием трудящихся посредством музыки.

- Не понимаю.

- Песни пою - теперь понимаешь?! - рявкнул я.

- Трубадур, - облегченно вздохнул капитан и понимающе закрутил ус.

- Что-то в этом роде, - согласился я. - Когда ждать твоего Ворлока?

- Через неделю или две. На днях он прислал гонцов, сообщив, что уже выехал.

"Так, - прикинул я про себя, - значит еще есть время, чтобы смыться, я передумал участвовать в поединке.

- А если он, узнав, что объявился Защитник, не приедет? - с надеждой спросил я.

- Он приедет, даже если будут два Защитника. Его люди были в момент твоего появления, один уже выехал навстречу с докладом.

- А если я откажусь с ним драться?

- Как ты откажешься, ведь ты же Защитник?! - капитан изумленно уставился на меня.

- Возьму и откажусь! - настаивал я. - Он меня не знает, а я не знаю его. Квиты. Расстанемся друзьями.

- Этого не будет! - сурово ответил Капитан. - Поединок будет.

- И все-таки? Что мне могут сделать?

- Ничего особенного...

- Вот видишь, - воскликнул я, - выход всегда найдется.

Капитан продолжал:

- Вспорют живот, отрежут гениталии и повесят на площади города. Это очень большой позор.

Капитан закончил. Мне нечего было сказать - дикий век и дикие нравы.

- Неважно, кем ты был у себя, в ином мире, но здесь ты - Защитник.

Капитан выделил последнее слово.

- Ты говорил, что ты граф?

- Сейчас разжалуют, - подумал я.

- Да - я граф! - Я выпятил вперед подбородок. - Игра на инструментах входит в наше дворцовое воспитание. Я был младшим сыном, наследство никакого не светило, поэтому едва я достиг совершеннолетия, сразу же ушел из дома.

"Хорошая история, - подумал я, - слышала бы принцесса - непременно заплакала".

- Поэтому ты и трусоват, что военному делу не обучен, - заключил Капитан.

- Ну, это ты зря, товарищ капитан. Ты перегнул. Трусом не был и не буду. Знаешь, - дружелюбно предложил я. - Ты мне покажешь пару-тройку приемчиков, глядишь и помогут.

- Я здесь для этого.

- Вот видишь.

- Но Ворлок тебя убьет. Все это будет бесполезным.

- Но что-нибудь покажешь?

- Покажу, - Капитан хлопнул меня по плечу, - не бойся, звезды всегда расположены к Защитникам, если он и убьет тебя, то сделает это быстро и не больно.

- Спасибо - утешил.

Капитан протянул мне мою шпагу.

- Старинная работа, - он цокнул языком.

По лезвию бежала витиеватая надпись "Эрик-Защитник".

- Ба! - воскликнул Капитан. - Оружие Солнышка само попало тебе в руки.

Он повесил клинок на мою перевязь:

- Хороший знак. Больше не бросай его. Это грех - оружие, особенно такое может отомстить.

Я с опаской покосился на шпагу:

- Тогда, может, что-нибудь другое?

Капитан покачал головой:

- Незачем.

"Неужели я умру таким молодым?!" - подумал я и тут же вспомнил облик принцессы. "Ради нее!?! - подумал я. - Да ради такой!?! Не знаю!?! Но!?!"

Если верить легендам, я могу получить в награду красавицу-жену и полцарства в придачу. Какая перспектива - стать молодым королевичем, в моем мире не каждый может этим похвастаться!

Во мне проснулся дремавший до этого боевой дух, заговорили азарт и честолюбие. Я погладил эфес шпаги, мысленно моля ее о прощении, пусть она мне подарит силу и удачу Эрика-Солнышка. Я уже видел себя великим воином, выполняющим вселенскую миссию Защитника. Что у меня будет? Белый огромный конь, я назову его Бычеголовым. Вот я выезжаю на нем под золотые ворота, наконечник копья окрашен кровью подлого Ворлока или на нем сидит и усмехается толпе зевак его гнусная и лысая голова. Народ ликует, размахивая цветными флажками, плакатами и транспарантами, ну, совсем как майские праздники. С криком "Мой суженый!" бежит навстречу принцесса, Король, вытирая батистовым платочком слезы, тяжело вздыхая, режет королевство на две равные половины: "Прошу, дорогой зятек, не извольте побрезговать!" Он отдает мне самую лучшую половину на блюдечке с голубой каемочкой.

Капитан осторожно похлопал меня по плечу и все растаяло, вот она какая - звездная болезнь.

Во дворе грянула медь и заревели трубы, возвещая о конце света.

- Это объявление обеда, - пояснил рыцарь Оутли-Шумахер.

- Наступил обеденный перерыв?

- Что?

- Да так, ничего - проехали.

- Ты приглашен к королевскому столу. Я тебе объясню, как себя там вести, чтобы к ужину не отрубили голову.

- У вас здесь это такое частое явление?

- Да нет, просто к слову пришлось! - усмехнулся Капитан.

- Юмор - вещь хорошая, особенно, когда к месту.