Михаил Старинов - Галактический маяк

Через два уровня на третий стену рассекали входные люки, с двойной системой шлюзов, расцвеченные слабо мерцавшими указателями. Встретив подобное в первый раз, Элин долго рассматривала это сооружение, прежде чем частью поняла, а частью вспомнила, что это такое. Ген-центры не зря располагались только на кислородных планетах. Искусственно выведенные существа могли существовать только в особой атмосфере, и при случайном, либо намеренном попадании в кислородную среду, сгорали в ней за считанные минуты. Это была еще одна страховка от всяких случайностей, одна среди многих.

Еще через пару шлюзов гроты за стеной закончились. Видно было очень плохо, но Элин поняла, что теперь там находится громадный кратер. Темнота лежала на его склонах причудливыми оттенками, и самая черная была внутри.

Элин остановилась. Странное существо, живущее там, за стеной, не могло проигнорировать неожиданного посетителя. И точно, темнота в кратере начала оживать. Медленная ритмичная пульсация пронизала похожую на лаву смолу. Послышался нарастающий гул, похожий на рев далекой лавины.

Темная гора едва уловимо задрожала, с нее начали спадать вниз полупрозрачные потоки черной магмы. Гул стал заметно громче, понемногу нарастая, и Элин поняла, что пора уходить. Она быстро прошла немного вперед и оглянулась по сторонам. К прозрачной стене снова подлетела Флиера. Но на этот раз - совсем другая. Глаза ее смотрели твердо и осмысленно. И в этих странных глазах Элин с содроганием разглядела огонь разума. Глядя на нее, Флиера резко махнула крылом, указывая вперед. Идти туда? Крылатое существо еще и еще раз махнуло крылом, упрямо показывая вперед. Ну-ну. Элин послушно спустилась еще на десяток метров.

Существо явно хотело ей что-то показать.

Создание за спиной уже ревело, но Элин упрямо прошла еще немного, миновала очередной шлюз и неожиданно увидела, что спуск закончился. Пандус стал просто коридором, и через пару десятков метров, за плавным поворотом, закончился привычно закрытым люком. Вот только люк этот был настолько не простым, что Элин поняла - даже в теперешнем состоянии она может уничтожить его, но без приглашения туда не пройти.

За прозрачной стеной простиралась обширная пустошь. В темноте видно было плохо, но никого живого Элин не разглядела. Однако длилось это не долго. Метрах в двадцати от нее лениво закрутился спиральный вихрь, воздух помутнел, затем заметно сгустился. Элин оглянулась. Флиера летела назад. Она довела Элин до места и теперь явно не желала присутствовать при дальнейших событиях.

Внезапно наступила мертвая тишина. Черная гора позади схлопнулась и застыла. Элин пригляделась и увидела, что у превратившейся почти в шар гигантской спирали внутри разгорается слабое голубое пламя. Потом голубой огонь стал ярче, у него начала появляться видимая структура...

- Девчушка... Заходи... - пророкотал могучий голос.

И Элин увидела, как тихо открывается люк шлюза.

За броней была ядовитая атмосфера, но для этих существ она была единственно нормальной. Только такое создание, как Элин, могла без всякого вреда для себя войти в этот террариум. Ее приглашают войти? При одной мысли об этом ее передернуло. Тамошняя атмосфера ей разумеется не повредит. А остальное?

Элин тряхнула головой и решительно прошла через мерцающую завесу, а потом через второй люк. Внутри было прохладно, небольшой ветерок сразу начал ерошить шерсть. Была, не была. Она подошла ближе к неведомому созданию и опустилась на каменистый пол.

- Кто вы? - спросила она.

Гиганский шар колыхнулся, и Элин невольно ощутила волну давления.

- Пустое... Теперь у меня нет имени... Раньше... да, было что-то.

- Вы меня знаете? Откуда?

- Спешишь... Твой отец... и Олвин... Они были здесь... Я им помог...

Элин задрожала.

- Мой отец?

- Он умирал... Попал под выброс... из ген-центра...

- А вы?.

- В том зале... наверху...там был Хар... Адмирал... Он попросил.

Голос умолк. Элин тоже замолчала, медленно переваривая услышанное. Адмирал был здесь, с ее отцом! Много лет назад. Так вот почему ее отец прожил так мало. Но как он вообще выжил? И кто с ней сейчас говорит?

- Кто вы? Пожалуйста, ответьте, я ничего не понимаю.

- Раньше была Большая нейросеть... Адмирал... имел полный допуск... Я попросила - помог переселиться вниз... Сразу стала намного сильнее... А потом помогла и ему...

Элин с трудом, но поняла. В этом неведомом существе теперь бьется бывшее сердце ген-центра, очень мощная нейросеть, почти квазиразум.

- Что же вы здесь делаете? Один.

Существо опять забулькало: Угр-хх... угр-хх... угр-хх... Но теперь ей пришлось вжаться в почву, иначе ее бы просто сдуло.

- Я не один. В нашем сообществе теперь три человеческих разума и две Большие нейросети.

Элин замерла. Как такое может быть?

- Но ты их не увидишь. А я - сторож... Жду людей... Лучше расскажи немного про себя...

Элин на секунду замялась, но потом коротко изложила, почему она в таком виде.

- Хорошая работа... - прогрохотало существо.

- Просто им был нужен женский мозг, вот и все. А девушек в группе не было.

- Ошибаешься... Годен только твой... второго такого нет...

- Как? - Элин задохнулась от волнения.

- У твоего отца - уникальная матрица... Мы тогда, вместе с Олвином... Переделали ее...

- Вы сделали моему отцу новую генетическую матрицу?

- Да... Все вместе.

Элин замолчала. Вопросов было много, но она не знала, с чего начать. Но первым заговорило неведомое существо.

- Давай еще немного поговорим... Время есть...

Они беседовали минут пять, а потом существо внезапно сказало:

- Пора... Беги наверх... Время вышло...

Спираль начала затухать и плавиться. Элин оглянулась. Где же выход? Она не помнила, откуда пришла.

В этот момент прямо перед ней выскочила Флиера и резко затормозила. Существо отчаянно махало крыльями, привлекая внимание Элин, а потом стрелой рванула вверх, к открытому проходу. Мгновение Элин стояла неподвижно, а потом с трудом, но развернулась, и наращивая скорость, понеслась за ней, сначала к еще открытому люку, а потом по пандусу вверх.

Лифт показался настолько родным и домашним, что когда Элин влетела в него, она несколько раз судорожно вздохнула. Тело бессильно сползло вниз. Умный механизм тихо засвистел и начал свои сложные разгоны и остановки.

Вид тусклого яйца могильника сопровождал ее всю дорогу наверх, к выходу, который показался теперь вдвойне желанным. Только воспоминание о зале с приборами жгло ее память.

Ей самой никогда не пришло бы в голову, что прихотливая судьба привела ее именно в то место, где много лет назад в саркофаге лежал ее смертельно раненный отец. В то самое место, где бездушные датчики отсчитывали последние минуты его истекающей жизни, в то время как Олвин, терявший сознание от невыносимой боли, сливаясь с нечеловеческим разумом, колдовал над своим последним, самым безумным экспериментом. Который оказался настолько чудовищным, и настолько удачным, что изменил течение жизни многих и многих людей. Плюс и ее собственную, в том числе.