Михаил Старинов - Галактический маяк

Больше не раздумывая, Элин решительно врубила питание. Их первый, единственный комплектный блок замигал крохотными огоньками, и начал пищать что-то неразборчивое тоненьким голоском. Свершилось! Блок ожил и они смело могли праздновать первую, такую важную победу.

Дальнейшая работа пошла ускоренными темпами. Работающий кусочек будущей сети начал потихоньку помогать перепрограммировать и тестировать следующие блоки, постепенно беря на себя все больше и больше работы. С каждым новым компонентом, вступающим в строй, росли его мощность и быстродействие. Наконец, наступил долгожданный момент, когда сеть выросла настолько, что взяла полное руководство сборкой на себя, и Элин с огромным облегчением смогла выбросить все схемы из головы...

Теперь их чисто механическая работа заключалась в том, чтобы вовремя подтаскивать заранее отобранные блоки, и подключать их в указанные места, повинуясь четким и недвусмысленным указаниям.

Это было абсолютно не интересно, зато легко и спокойно.

Элин наблюдала за своим двойником на экране со смешанным чувством любопытства и вины. Девушка пантра была очень красива и выглядела такой милой и грациозной. Не хотелось впутывать ее в это грязное дело, но что поделаешь... Элин вздохнула. Еще когда Вэл излагал ей примерный план операции, она высказала ему свои сомнения.

Вэл тогда только пожал плечами. Мы не можем полностью отрицать возможность попадания сведений об операции к вероятному противнику, сказал он. Значит, ты не можешь появиться ниоткуда, должна состояться незаметная подмена. Заключительная стадия операции займет максимум пару суток, так что для этой девушки все закончится коротким лечебным сном. А возможные неприятности мы постараемся компенсировать. Потом...

Больше он ничего не сказал, но Элин все поняла и так. Если будет это потом. А если не будет - тогда такие частности уже никого не будут волновать.

Она еще раз взглянула на экран. Остается только надеяться, что все это не причинит девушке особого вреда. Впрочем, потом не помешает и извиниться.

Экран погас и ее мысли оборвал условный сигнал комма. Значит, все прошло нормально. Начинается работа.

Элин легко поднялась, наслаждаясь своим новым и ловким телом, критически посмотрела на себя в большое зеркало, и не найдя никаких изъянов, вышла из помещения. Все-таки странное совпадение, в который раз подумала она. Для этого головоломного задания понадобилось именно тело пантры, которое так понравилось ей еще во время тренировочных вживаний в группе. И которое они во время своих операций так ни разу и не использовали. Рок или судьба, в которую так верили древние...

До старта рейсовика оставалось совсем немного времени. Элин без задержки прошла контроль, поднялась в корабль и заняла свою каюту. На нее украдкой поглядывали, пантры в открытом космосе встречались нечасто. Операция началась без сбоев, оставалось надеяться, что и дальше также все пойдет без особых помех. Впрочем, до посадки на станцию Астары она будет обычной пассажиркой, такой же, как и все.

Когда крохотный маячок подал сигнал тревоги, контейнер с системой жизнеобеспечения уже был готов принять тело Хар-раа. Однако она пока еще лежала на ложе диагноста. Мужчина в комбинезоне врача закрыл колпак, а второй, обернувшись к открывающейся двери, начал было доставать оружие, но тут же оборвал движение и принял свободную позу.

В помещение уверенно вошли двое в форме внутренней полиции станции, один из которых держал в руке универсальный жезл, которым и открыл заблокированную дверь. Старший по званию, высокого роста, стройный и подтянутый, слегка улыбнулся и небрежно бросил:

- Лейтенант Харвей, регламентный осмотр. Пожалуйста, приготовьте регистрационные кристаллы.

Обитатели медотсека переглянулись, один едва заметно пожал плечами и послушно достал регистры. Пока высокий полицейский просматривал их, он осторожно спросил у стоящего в дверях:

- Но нас уже проверяли, на прошлой неделе.

Тот перевел на мгновение взгляд на него и равнодушно бросил:

- Карантин. Приходится работать дополнительно.

И снова начал методично разглядывать отсек. Мужчина хотел еще что-то сказать, но в этот момент послышался голос лейтенанта:

- А это что такое? Будьте любезны объяснить.

Он пальцем показывал на что-то на экране дисплея. Двое мужчин послушно подошли к экрану и склонились над ним...

Выпрямившись над безжизненно лежащими на полу телами, лейтенант удовлетворенно отметил:

- Прекрасно. Как дверь?

- Отключил сразу, как только вошли, - угрюмо ответил второй. - Что будем делать с этими?

- С удовольствием прикончил бы их, но увы... Оба из какой-то важной конторы. Вколем им одну штуку. Правда она пока не проверена... Но если у них что-то случится с головой, то мы же будем не при чем, так?

Он засмеялся и протянул два снаряженных пневмошприца. Потом они быстро оттащили тела к стене и закрыли их ящиками с оборудованием.

- Теперь самое главное. Не дай бог ошибиться, а не то шеф сдерет с нас кожу живьем. Разворачивай ген-сканер.

- А если кто войдет? Понадобится минут десять, не меньше.

- Молись, малыш. Вообще-то, по расписанию зайти никто не должен. Но если... Ты знаешь, что делать.

Время тянулось медленно. Наконец, прибор закончил и включил экран, расцветив его яркой таблицей. Лейтенант осторожно достал из кармана кристалл, вложил его в гнездо и некоторое время напряженно сравнивал данные.

- Вот и все, - облегченно вздохнул он, с довольным видом выходя из-за пульта. - Ген-анализ - штука серьезная. Это действительно она. Теперь берем контейнер, отправляем его, и останется только получить денежки. - Он щелкнул пальцами: - И какие денежки, парень!

- А дальше что? - кисло спросил второй. Он был по натуре неисправимый скептик. - Дурацкая операция. Как они ее доставят до места назначения? Нуль-камера отпадает, туда контрабандой не пройдешь, а на рейсовике она будет лететь до скончания века. Не нравится мне это дело.

- Зато тебе нравится забивать голову чужими заботами. Ты просто рожден для поста босса, малыш. Наше дело - доставить ее в нужную точку пространства и в нужное время. Но я сегодня в отличном настроении, так что для непонятливых могу чуть-чуть намекнуть...

Он заговорщически понизил голос, и ткнув подельника в бок, закончил:

- Ты забыл, что существуют такие вещи, как нуль-корабли?

- Мало ли что существует и у кого... - по инерции ворчливо начал первый, но вдруг остановился и с изумлением посмотрел на партнера: - Погоди! Ты что, хочешь сказать, что те, на кого мы сейчас работаем, располагают таким кораблем? Но этого просто не может быть. Они наперечет и есть только у военных и правительственных служб.