Михаил Старинов - Галактический маяк

- Из клана горцев.

- Тебе крупно повезло, что мы живем сейчас, - с серьезным видом заметила Хар-раа. - Лет двести назад вам не разрешили бы даже посмотреть друг на друга. Твои родичи оба ведь из равнинного, да?

- Да ну тебя, ты бы еще легенды о летающих змеях вспомнила, - Варг-хаа засмеялась и махнула лапой. - Теперь об этом даже старики не говорят!

- А у него уже есть семья?

- Нет, - Варг-хаа слегка потупилась. - Он наш ровесник, еще учится.

- А чем будет заниматься?

- Еще не определился. По первой специальности он ксенобиолог. Так что у него широкий выбор. А его приятель - биомеханик. Сейчас оба заканчивают обязательный боевой курс и наверняка скоро отбудут на какую-нибудь базу, на два года практики. А что потом, никто пока не знает.

- А когда у них выпуск?

- Скоро, этим летом.

Хар-раа с улыбкой посмотрела на смущенную подругу:

- Ну и что ты куксишься? Подумаешь, выпуск, делов то. Ничего страшного, наоборот, радоваться надо. Еще успеете насмотреться друг на друга. И на базах бывают отпуска.

- Тебе легко говорить, ты ведь все еще одна, - Варг-хаа вздохнула, а потом заинтересованно посмотрела на нее. - Или уже нет? Ругаться ты мастер, а ведь сама никогда ничего не расскажешь. Может, уже встретила своего повелителя?

Хар-раа легкомысленно махнула лапой:

- Успеется, я еще не старуха. Сейчас не до того. Столько работы - выше головы. Некогда думать о глупостях. Да и потом... - она глубоко и шумно вздохнула.

- Что потом? - Варг-хаа подозрительно смотрела на нее.

- Никогда не смогу я забыть ту упоительную ночь в лагере! Черный призрак, появившийся неизвестно откуда, эти горящие во мраке глаза, - простонала Хар-раа и высоко подняв лапы, картинно развела их в стороны. - Навеки выжжено в сердце! Вот она, моя роковая любовь, единственная и неповторимая!

- Трепачка, - отозвалась Варг-хаа, нисколько не проникнувшись ее словами. - Я помню того взлохмаченного типа... Видела его с тобой, и не один раз. Все время крутил носом около тебя.

- Дала отставку. По полной программе, - твердо заявила Хар-раа.

Подруга недоверчиво посмотрела на нее, но промолчала. Костер постепенно догорал. Хотя было довольно влажно, они старательно окружили очаг глубокой канавкой. Здесь, рядом с заповедником, правила были очень строгими и нарушители карались нещадно. Надо бы на ночь развернуть барьер, подумала Хар-раа. Что там бормотал автомат о поломках в ограде?

Как будто отвечая ее мыслям, внизу в зарослях завозились едва заметные, неясные тени. Послышался громкий шорох и какие-то подозрительные потрескивания. Видно было очень плохо, но чувствовалось, что там несомненно кто-то есть.

- Погоди, - тихонько сказала она подруге, которая тоже что-то услышала. - Посидим тихо.

Та послушно замерла. Обе инстинктивно зажмурились и стали осторожно втягивать воздух. К счастью, легкий ветерок дул прямо на них и резкий специфический запах диких животных обе почувствовали одновременно.

- Скрагги, - еле слышным шепотом произнесла Варг-хаа. - Что будем делать? Может, просто пугнем?

- Ага. Давай вместе. Помнишь наш знаменитый лагерный клич? Только на полную мощь, как учили. Раз, два!

Короткий и слитный громовой рык двух молодых глоток, прокатившись по ущелью, отозвался долгим эхом и явно произвел надлежащее впечатление. Копошащиеся внизу тени шарахнулись со склона обрыва вниз и с недовольным ворчанием скрылись из виду. Сразу стало тихо.

Варг-хаа довольно засмеялась:

- Здорово получилось, настоящий акустический удар! Не зря в лагере время тратили, хоть чему-то научились... Помнишь, как ты тогда ворчала?

- Да ладно тебе, - отмахнулась Хар-раа. - Только и пользы, что скраггов пугать. Бедняги, смотри, как они рванули. За столько лет мирной жизни даже дикие животные стали спокойнее. Теперь они совсем не такие агрессивные, как прежде.

Подруга недоверчиво покачала головой.

- Может оно и так. Но знаешь, давай все-таки развернем охранную систему. На всякий случай.

Развернув и активировав легкую защитную изгородь, они опять удобно улеглись у костра. Настроение у обоих было на удивление свежее и бодрое, спать совсем не хотелось.

- Все-таки странно, - задумчиво проговорила Варг-хаа. Неожиданное происшествие настроило ее на философский лад. - Ведь дикие приматы, по идее, должны быть на гуманоидных планетах. А у нас, скорее уж какие-нибудь полуразумные кошки, что ли. А их нет. Зато всяких приматов полно... Что-то здесь не вяжется...

- Опять начинаешь... - лениво ответила Хар-раа и широко и сладко зевнула. - Философ. В системе Рауллы полно диких приматов, там их зовут варожги. На Земле таких тоже множество. Самые большие и страшные, кажется зовутся гориллами, если не ошибаюсь. Но наши будут покрупнее...

- Вот видишь, я права. Это же гуманоидные планеты.

- Ничего не вижу. Возьми к примеру Харнесс - вот там и живут твои почти разумные кошки. Только там нет никакой разумной жизни. Так что закономерности не получается, мыслитель.

- Так-то оно так... Однако есть одна теория... Не зря все известные разумные, кроме нас - гуманоиды! Вдруг мы действительно результат эксперимента?

- Чьего? - Хар-раа скорчила рожицу. - Какой-нибудь неведомой пра-пра-цивилизации, которая исчезла в глубине веков, не сделав больше ничего выдающегося? Или космических странников со странным чувством юмора, которые от нечего делать вправляют всем встречным мозги?

Варг-хаа невольно улыбнулась, но все же упрямо продолжила:

- А хотя бы и так? Мало ли что было до первых войн? После той заварухи вообще никаких следов не осталось. То, что теперь находят археологи, это жалкие крохи...

- Эх ты, результат эксперимента! Нет, тебе точно надо было стать философом, а не художником. Ну, может, в качестве второй профессии.

- Боевой философ? Как ты это себе представляешь?

Обе дружно засмеялись. Затем Хар-раа серьезно сказала:

- Давай лучше вернемся к твоим планам, это более подходящая тема для беседы у костра. Жалко, что не смогу познакомиться с твоим приятелем. Теперь ведь такая кутерьма начнется, что до самого отлета вздохнуть будет некогда.

- Ну, ты не навечно исчезаешь. Время летит быстро.

- Не скажи... Ты у нас такая влюбчивая. Вернусь, а у тебя уже другой, - поддразнила подругу Хар-раа.

- Не болтай глупостей, - строго ответила та, не поддержав шутку. Потом все же улыбнулась и с ехидцей в голосе добавила:

- Учить других все мастера. Смотри, будешь на Земле, сама в кого-нибудь не влюбись! В Федерации это самая опасная планета, не зря старики нас туда не пускают. Полным-полно всяких инопланетников, не говоря уже о самих землянах. Помнишь, мы смотрели плаванье по головидео. Там были очень симпатичные ребята, и разноцветные, на любой вкус. Вот только шерсти у них маловато... Так что все возможно. Правда, тогда наших менторов уж точно кондрашка хватит!