Михаил Старинов - Галактический маяк

Больше всего Ника поразило то, что во время этого происшествия сонное выражение так и не сошло с лица Элин. А как только начался второй полет, она немедленно наклонила голову ему на плечо и опять сладко задремала.

Второй случай был смешнее и немного обиднее. Однажды на отдыхе, когда они спускались по широкой лестнице, идущий чуть впереди Ник, случайно натолкнулся на шедшую навстречу шумную компанию молодых пилотов.

Ник вежливо извинился. Один из пилотов, самый юный, видимо практикант, явно не рассчитавший дозу стимулирующего напитка, буркнул что-то довольно грубое и нагло посмотрел на Ника, явно рисуясь перед красивой женщиной. Элин наклонила голову и прошла вперед. Ник остановился.

Он внимательно оглядел наглеца. Судя по тому, как тот стоял, координация у него была здорово нарушена. С первых дней знакомства Элин упорно начала прививать мужу начатки физической культуры. Ник был по природе довольно самолюбив и настойчив и оказался способным учеником. Упорный и настойчивый тренинг разумеется не сделал из него мастера, но постоять за себя он теперь мог вполне.

В это время на лестнице показался высокий худой мужчина, со следами большого ожога на левой стороне лица. Видимо, он совсем недавно получил травму, и теперь должно было пройти некоторое время перед операцией восстановления. Он бесшумными, кошачьими движениями быстро сбежал вниз, и безразлично посмотрев на стоящих напротив друг друга холодным, ничего не выражающим взглядом, спокойно обошел их. И вдруг в его лице что-то дрогнуло.

Ник проследил за его взглядом и увидел невдалеке внизу спокойно стоящую Элин. Незнакомец тут же догнал командира экипажа и что-то негромко и жестко сказал ему. Тот быстро вернулся и приказным тоном велел своему подчиненному следовать за собой. Ник не успел опомниться, как все исчезли. Незнакомец вежливо раскланялся с Элин и тоже пропал.

Он подошел к жене с сердитым видом:

- Это невыносимо! Кто в конце концов у нас в семье мужчина? Вдвоем с тобой невозможно никуда выйти.

Элин молча улыбнулась и поднявшись на цыпочки, нежно поцеловала мужа. Ник мгновенно забыл о происшествии, на лице сама собой появилась широкая улыбка и они, взявшись за руки, пошли дальше...

Он поднял голову, посмотрел на часы и увидел, что увлекшись воспоминаниями, просидел здесь довольно долго. Быстро закончив с едой, Ник прошел в свою комнату. Уже прозвучал первый сигнал с борта корабля: пассажирам предлагалось занять места в своих каютах.

Ник раскладывал свои немногочисленные вещи в стенном шкафу, заканчивая распаковывать сумку, когда прозвучал сигнал срочного вызова. Это, разумеется, был Аллен. Ник чертыхнулся про себя.

- Ник, ты мне нужен! Приходи скорее, это очень важно. Жду тебе в биоблоке.

- Послушай, Аллен, побойся бога, корабль уже отчаливает! Ты что, хочешь, чтобы я остался совсем без отпуска? Давай попрощаемся, и попробуй на этот раз управиться сам. Не успеешь опомниться, как я уже вернусь.

- Если он действительно отчаливает, тогда прощай, - голос Аллена дрогнул и в нем прозвучала смертельная тоска.

Связь прервалась. Ник пожал плечами и постоял некоторое время, недоумевая. При всех странностях Аллена, склонности к дешевым розыгрышам за ним не наблюдалось. Он сунул комм в карман и выскочил в коридор. Быстро добравшись до шлюза, он спросил у вахтенного:

- Мне нужно срочно покинуть корабль. Я успею вернуться?

Вахтенный в сомнении покачал головой.

- Капитана только что вызвали с борта, но не думаю, что это надолго. Советую вам поторопиться. Минут десять мы еще простоим, но не более.

Ник кивнул и бегом бросился к шахте бокового лифта. Тот вел на переферию станции, где находились все экспериментальные блоки, в том числе и главный, биологический...

Пробежав лабиринт прохладных залов и пустых, замороженных лабораторий, Ник наконец добрался до вивария и обнаружил там Аллена.

- Ты здесь? Почему? - Ник изумленно смотрел на него, сидящего прямо на полу за прозрачной стеной. - Как ты оказался внутри?

Он огляделся. Защита была включена и заблокирована, а у пультов управления никого не было.

- Черт, так просто тебе оттуда не выбраться. Ясно. Это наверняка сбой системы безопасности. Погоди, я сейчас что-нибудь придумаю...

- Остановись! - выкрикнул Аллен. Вид у него был взъерошенный и какой-то дикий. - Я сам зашел внутрь и не собираюсь никуда выходить. Раз корабль не ушел, дела обстоят совсем скверно. У нас очень мало времени.

Ник непонимающе посмотрел на него, но не стал спорить, а поспешно придвинул кресло и сел у самой стены. Они говорили по интеркому, прозрачный пузырь был абсолютно герметичен. В исследовательских отсеках станции все было автономно, вплоть до энерго- и воздухоснабжения.

- Аллен, ты можешь вразумительно объяснить мне, что произошло? Как ты здесь оказался? И где остальные ребята?

- Включи комм на запись и не перебивай меня.

- Хорошо, сделал. Слушаю тебя.

- Сначала самое главное. Я должен оставаться внутри. Как бы я не просил, не умолял тебя разблокировать замок и выпустить меня, ты не должен этого делать.

- Отлично, - Ник глубоко вздохнул. - Ты для этого меня и позвал? А что я должен делать?

- Попробуй открыть аварийные внешние люки, я знаю, это очень трудно, но если ты сможешь с главного компьютера обойти защиту, может получиться. Надо выпустить из лаборатории воздух. Но главное, делай все один - ни к кому не обращайся!

- Ты в своем уме?

- Я же просил тебя не перебивать! Может это их и не остановит, эти твари неимоверно живучи. Но попробовать все равно нужно, - в его голосе зазвучала тоска. - Лучше всего было бы сжечь отсек плазмой, или взорвать, да только как... Боюсь, что все напрасно. Наверное, уже поздно...

На этот раз Ник ничего не сказал, а только стал пристально всматриваться в дергающееся от волнения лицо Аллена. Похоже, он все-таки рехнулся, подумал Ник. Нельзя постоянно работать в таком режиме. Надо попробовать незаметно связаться с медотсеком и вызвать врача, кто-то из дежурных должен быть на месте. А пока просто слушать, чтобы зря не раздражать его.

Аллен лихорадочно продолжал:

- Запись с комма обязательно должна попасть к Адмиралу, как можно скорее. Ты его знаешь. Обещаешь?

Ник частью сознания немного удивился, каким боком случившееся касается Адмирала, но не стал спорить и просто молча кивнул.

Аллен вытер пот, посмотрел на часы и опять заговорил:

- Конечно, я сам виноват, надо было ограничиться нашими работами. Но так хотелось попробовать. Да что теперь говорить...

Он безнадежно махнул рукой. Ник вздрогнул:

- Погоди! Так ты все-таки прихватил с собой из Проекта еще что-то, кроме того пустого каркаса, с которым мы экспериментировали?