Валерий Строкин - Сага о голубой планете

Почти неделя понадобилось ему для того, чтобы изучить ее как следует и отравиться в обратный путь.

Теперь он никого не боялся - Чиф с легким испугом вспомнил, что осталось от одного из бетонных кубов, когда он случайно запустил в действие лазерную пушку - куча пыли и больше ничего. Толстый Дон обязательно разберется с модулем или крейсером, ему это труда не составит, он в чем угодно разберется, такой головы еще не было ни у кого на Земле.

Не выдержав, Чиф запел - все страхи и опасения остались позади, а впереди ему грезился полет к звездам: "Зачем нам Луна или Марс, когда космос так безграничен. Пусть эта планета остается крысам и загадочным, летающим пустынным тварям - когда-нибудь они пожрут сами себя и планета полностью омертвеет, на ней не будет никакой жизни. Если что - я смогу подобрать остатки людей на бледном призраке-Луне и на красной планете Марс и будем вместе искать новую Родину среди звезд".

Чиф проехал пустыню и город, кишащий белыми крысами - несколько раз он не выдерживал и стрелял в особенно большие скопления красноглазых тварей. Один раз крысы попробовали его атаковать и он включил тумблер с надписью "АКТИВНАЯ БИОЗАЩИТА". На блестящем корпусе машины вспыхнуло ослепительное белое пламя и вокруг осел серый пепел - все, что осталось от крыс. После этого крысы исчезли с его дороги, словно впереди машины летела страшная молва о новом непобедимом звере...

Чиф ликовал, пел, кричал - он с победой возвращался домой. Но одно ему не нравилось, словно соринка в глазу, омрачало весь праздник - на стекле прямо перед ним была приклеена небольшая картинка, уже пожелтевшая от времени. На ней было изображено странное уродливое лицо нелюдя - высокий лоб, тонкие, не сходящиеся на переносице брови, маленький, какой-то короткий, отвратительный нос, голый подбородок и тонкие улыбающиеся губы, черные волосы были замысловато зачесаны назад. Но, главное глаза - умные, внимательные, живые, смотрящие на него.

- Тьфу! - Чиф, не первый раз сплевывал, его мутило от этого лица нелюдя, тем более, он это чувствовал - так выглядели его предки.

"Неужели мы были такими уродами?!" - тоскливо размышлял Чиф.

Чиф пробовал ее отодрать, но безрезультатно - лицо ушельца продолжало скалиться на него и пристально рассматривать.

И еще эта дурацкая надпись на древнем, которую Чиф с трудом разобрал корявые и едва знакомые буквы с архаическими завитушками - "ПОМНИ МЕНЯ..."

Машина взлетела вверх по каменистой насыпи, оставшейся от старой дороги и, вздрогнув, резко остановилась перед выветривавшимися старыми грядами с черными провалами пещер, дальше дорога круто бросалась вниз к глубокому, с темной водой озеру.

Чиф откинул люк и гордо вытянул голову, ожидая, что сейчас оживут напуганные им пещеры и все высыпят ему навстречу, поднимая восторженные крики и восхищенно пялясь на машину, но никто не выходил - над пещерами висела осторожная пугливая тишина.

- Чиф! - донеслась из бойниц верхней пещеры, - Чии-иф!!

Это кричала Рыжая Кит.

Страх, неожиданно появившийся в самом дальнем, защищенном уголке сердца, лавиной пронесся по всему телу и выплеснулся в хриплом и глухом крике:

- Где? Где все остальные?

В темном провале появились две головы: одна рыжая, другая почти лысая. Кит плакала.

- Нет никого, только мы! - прокричал Дон.

- Что случилось? - Чиф огляделся, не было никаких следов сражения, но что-то подсказало ему возможный ответ.

- Крысы, полчища крыс - они напали на нас в сумерках, такие большие белые крысы, я никогда таких не видел! - голос Дона сорвался до визга.

- Как вы попали в верхние пещеры?

- Адмирал... Он страшно рассердился, когда ты уехал и запер нас в наказание до твоего возвращения. Я думал, что здесь проведу всю оставшуюся жизнь.

- О, Чиф, ты вернулся! - всхлипнула Кит.

- Где крысы?

- Они давно ушли: это случилось четыре дня назад, мы так голодали! завыл Дон. - Откуда у тебя эта машина? Ты, значит, нашел, что искал?

- Заткнись! - Чиф выпрыгнул на край насыпи, внутри образовалась непонятная пустота, никого больше нет...

"Адмирал, семья, остались мы трое - последние люди, на этой ужасной планете, забывшей закон гостеприимства".

- Я сейчас выпущу вас, - крикнул он друзьям.

- Значит, ты нашел?! Чиф, ты нашел?! Мы нашли! - кричал Толстый Дон.

- Да, нашел, - хмуро ответил Чиф.

Он осторожно вытащил свою заветную шпагу и пошел к центральному входу в пещеры. Он прошел в полумрак из зала собраний - никого и ничего, крысы уничтожили все, не оставив никаких следов. Он быстро пересек зал, стараясь не смотреть на стены, они пахли смертью, нырнул в узкий боковой проход, круто уходящий вверх, к камере наказания, она запиралась на толстую, обитую железом дверь. Рыжая Кит и Толстый Дон с воплями бросились его обнимать и целовать. В полумраке пещеры они не видели, как из глаз Чифа лились слезы.

***

Несколько месяцев спустя вся троица стояла в адмиральской командной рубке звездного крейсера. Чиф был похож на человека, который долго и тяжело болел, Толстый Дон мог себя называть Худым Доном, он стал полностью лыс, у Рыжей Кит появилась тонкая серебристая прядь в челке, но работа, которую они проделали за это время, была работой титанов - корабль был готов к старту.

Они стояли перед центральным обзорным монитором, который проецировал на экран окружающую их пустыню. Чиф, откашлялся, прочищая горло:

- Наконец, мы уходим из этого мира - человечество расплатилось с этой планетой звонкой монетой. Мы последние. Крысиный мир - будь ты проклят!

Кит:

- Кто знает, может человеку когда-нибудь захочется вернуться на эту планету.

- Не говори глупостей, она умерла, ты тоже не понимаешь этого, как не понимал старый Адмирал, - Чиф заскрипел зубами, вспоминая отца.

Дон:

- Да, нам повезет, если мы доберемся хотя бы до Марса.

Чиф:

- Ты ведь говорил, что можно пересечь всю галактику - топлива хватит?!

- Нас может не хватить, я ничего не могу гарантировать, я знаю ненамного больше, чем ты. (Чиф скептически хмыкнул) Нам нужны люди возможно, на Марсе мы застанем еще колонии ушельцев. Кстати, до старта полчаса, все настроено на автоматический режим.

- Дон, ты гений?

Кит:

- Через полчаса Землю покинут последние люди, тогда она станет еще более мертвой и покинутой.

Чиф:

- Ничего страшного, это уже не наша планета и мы не ее дети, так приемыши, она вырастила новую расу - крыс. А на Марсе мы встретим себе подобных - тоже людей из одной семьи, одного племени, кошмары для нас закончатся, одиночество тоже, здесь же - ни родственников, ни родни.

- Если бы старый Адмирал сейчас был с нами, он бы не полетел, остался здесь.

- Он был дураком и упрямцем, он сам отказался от старого, не верил ни в песни, ни в легенды, а нового ничего не было, никакого движения вперед, он не понимал этого и все время топтался на месте. Если бы не мой побег, тогда нас тоже сейчас бы не было, только дерьмо, оставленное крысами. Вы забыли, что сейчас творится в городах, я возил вас на экскурсию - это агония, смерть, которая просто затянулась на века, для планеты это секунды, а для нас - целые поколения!