Андрэ Нортон - Буря над Колдуном. Испытание в Иноземье. Добыча Предтечи

«Ты видишь сон, и он реальность для тебя». Мог ли он быть только одним из тех реальностей–сновидений, которые так легко насылают вайверны? Чарис не могла припомнить, чтобы хоть в одном из тех видений она ощущала необходимость в еде или питье. Так что же это: сон или реальность? Чарис не могла доказать ни того, ни другого.

Но ведь должен быть способ выбраться отсюда!

По каменной стене, на которую она опиралась спиной, стекали струйки воды, говоря о том, что дождь ещё продолжается. Чуть выше вода собиралась в небольшой бассейн, затопив корневища нескольких маленьких растений.

Эх, если бы только у неё остался диск! Но ведь была же ещё та тёмная стена в коридоре со сверкающими узорами, когда, сосредоточив всё своё внимание на тех линиях, ей удалось перенестись на совет вайверн.

Ведьмы–вайверны против инопланетян.

Если бы колдуньи решили сражаться только с пиратами и своими дегенерировавшими мужчинами, то Чарис было бы наплевать на это. Однако теперь во всех инопланетянах они видят врагов. И если это изгнание на скалу — просто способ увести её подальше от битвы, ну что ж, это отличный план. Но она одной крови с инопланетянами, а вайверны для неё — чужаки, как бы она ни была связана с ними. И если пришла пора решать, на чьей она стороне, она встанет на противоположную, каковы бы ни были её первоначальные симпатии.

Впрочем, Чарис было наплевать также, что случится с теми, другими, негодяями–пиратами: чем быстрее с ними будет покончено, тем лучше. Но сделать это должны её соплеменники.

Лэнти и этот Рагнар Торвальд, представители закона на Колдуне, теперь, по–видимому, свалены в кучу с теми, кого нужно, как полагают вайверны, ликвидировать — они, наверное, что–то смогут сделать. Предупредить бы их, и тогда, возможно, им удастся вызвать Патруль, чтобы расправиться с пиратами и доказать вайвернам, что не все инопланетяне такие гнусные.

Предупредить. Но даже с диском ей не удалось связаться с правительственной базой. Ведь нужно хранить в памяти образ места, куда хочешь перенестись, мысленно представить его, а затем воспользоваться Силой. И Лэнти — что случилось с ним на фактории? Неужели он остался жив после мысленного удара вайверн?

А нельзя ли — в качестве всего лишь предположения — нельзя ли перенести только сознание, своё «я»? Не вызывать к себе, что она с такими катастрофическими последствиями сделала в случае с Гитой, но попытаться отправиться к нему? Этого она никогда не делала. Но это идея!

Но сперва следует подготовиться. Для того, чтобы достигнуть нужной степени концентрации и совершить прыжок в Иноземье или в какое–нибудь другое место, обычно брался диск с узорами.

Тогда, в том тёмном коридоре, она невольно использовала сверкающий рисунок на стене, чтобы перенестись на совет вайверн, хотя и не знала, куда именно попадёт.

И — самое главное! — в её перемещении участвовал не диск, а сам узор. Предположим, она сможет воспроизвести его здесь и сосредоточит на нём всё своё внимание. Может, ей удастся покинуть это место? Возможно, это шанс. Очевидно, что других способов выбраться у неё нет. Так почему бы не попытаться?

Но тогда — куда же ей отправиться? На факторию? Или на тот мшистый луг? Любое место, которое она может зафиксировать в своём сознании для перемещения, нисколько не приблизит её к базе Разведки. Но вот если ей удастся присоединиться к Лэнти… Уж кого–кого, а его облик она могла представить вполне отчётливо. Чарис хорошо помнила ещё одного человека — Джэгана, но она не получила бы от торговца никакой помощи, даже если он ещё жив.

Тогда как Лэнти, по его словам, имел некоторый опыт участия в снах вайверн и обладал какой–то собственной силой… Может, это облегчит ей задачу сосредоточения на нём своего внимания, чтобы перенестись к нему? Девушка могла только надеяться на это, ничего лучшего она сейчас придумать не могла. Если только вообще удастся воссоздать в памяти тот узор.

Так что же здесь есть под рукой? Скала, со слишком твёрдой поверхностью, чтобы на ней можно было прочертить линии. Скользкая глина у края постепенно заполнявшегося водой бассейна привлекла внимание Чарис. Относительно ровная поверхность, так что на ней острым камнем или веточкой, сорванной с куста, можно прочертить линии. Вот бы только всё нарисовать правильно.

Чарис закрыла глаза и попыталась вызвать в уме все важные детали узора. Ага, вот одна волнистая линия, с закруглением назад. А это другая… Нет, что–то она упустила Возбуждение девушки росло по мере того, как она продолжала выстраивать в сознании изображение узора, но никак не удавалось вспомнить какую–то одну деталь. Может, если она начнёт чертить узор, тогда…

Но глина слишком хорошо удерживала воду от вытекания из бассейна. Да и ветер крепчал. Чарис прижалась к укрывшему её гребню скалы, у ног клубком свернулась Тссту. Ничего невозможно будет сделать, пока не кончится буря.

Но уже через очень короткое время девушка начала бояться, что им не выдержать яростных шквалов ветра и потоков дождя. Одна лишь каменная стена, к которой они тесно прижимались, служила им укрытием. Ливень продолжал наполнять бассейн, пока переполнившая его вода не начала переливаться через край, и ноги Чарис совершенно промокли и замёрзли, но потом вода потекла по новым трещинам вниз к океану.

Тепло Тссту в объятиях девушки и её едва уловимая мыслесвязь ободряли Чарис. От животного к девушке передавалась уверенность, в которой она сейчас больше всего нуждалась. Чарис спросила себя, много ли кошка поняла из того, что с ними приключилось. Их мысленная связь была такой слабой, что девушка не могла сравнить разум этого животного Колдуна с чем–нибудь, известным ей. Тссту может быть больше, чем кажется или чем её считают, либо меньше из–за отсутствия полного контакта.

Но вот наконец ветер стих. Небо просветлело, и дождь, совсем недавно обрушивавшийся на них сплошной стеной воды, теперь просто моросил. Но девушка пока так и не придумала, как осуществить свой замысел. Однако она внимательно следила за краем бассейна, спрашивая себя, удастся ли ей очистить глину, вычерпав воду руками.

Над головой появились золотистые полоски чистого неба, когда Чарис решилась и сорвала с куста ветку с листьями. Без всякого труда оборвала листья — чтобы кончиком прутика чертить линии. Теперь девушку охватило нетерпение — она должна была воспользоваться даже таким слабым шансом.

Вычерпав воду из бассейна, Чарис провела рукой по ровной полоске голубоватой глины. Ну же! Девушка вдруг поймала себя на том, что пальцы её чуть дрожат, и когда опустила кончик импровизированного пера вниз, к липкой поверхности, всю свою волю направила на то, чтобы справиться с этой дрожью.