Ирина Станковская - Фантастические приключения. Сборник рассказов

– Он даже мне ничего не сказал… Я вижу, в этой истории все заблуждались, – вздохнула Мара, – надеюсь, господин Хоуп, успех Роджера Таксы вас не очень задел?

– О, дорогая Мара, если речь идет о шахте на Стоунволле… Должен признаться, я сам подкинул Таксе эту информацию и приказал моему человеку выстрелить в окно вашего офиса. Препятствия разжигают азарт… Молодчик недавно крупно меня подставил. Бизнес вещь жесткая.

– Так там нет ничего ценного? – догадалась Меркантилла.

– Кое-что есть, но так, на один укус, – засмеялся Мастер Хоуп, – я готов был рассказать ему правду, если бы он освободил вас, но оказалось, что роселанцы меня опередили…

– О, да, мы же их посредники, – с иронией, понятной только ее компаньонам, бросила Мара.

– И куда вы думаете вложить полученный от Таксы гонорар? – поинтересовался Мастер Хоуп, и его черные глаза весело сверкнули.

– Коммерческая тайна, – отрезала коммерческий директор Бронко.

Мастер Хоуп усмехнулся и с видимой неохотой поднялся.

– Ну что ж, я пока побуду на Мерканте, так что еще увидимся.

Он поцеловал Маре руку, сделал общий поклон и удалился.

– Хорошо, он не красит волосы. Благородные седины ему идут, – произнес Грыль в пространство.

– Как он посмел за тобой ухлёстывать! Он же лет на двадцать тебя старше! – возмутилась Меркантилла.

– На одиннадцать, – слишком быстро сказала Мара и покраснела.

– О! – хором выдохнули Меркантилла и Грыль.

– Что будем делать? – простонал Памиров, капитан космического корабля «Звонок-2». Его мужественный голос прозвучал жалобно, почти по-детски. Голова с утра трещала, после взлёта, само собой, лучше не стало. А теперь вдруг ни с того ни с сего вякнула сирена и замерцал свет, а мимо иллюминатора медленно проплыла неизвестно откуда взявшаяся гайка из тех, которыми на «Звонке-2» завинчивали контейнеры с опасным грузом.

– Да ладно, кэп, – попытался утешить старого друга Тапкин, – мы ж не первый рейс. Ну, подумаешь, гайка отлетела, мусорщик её подобрал и за борт выкинул. Помнишь, мы однажды чёртову дюжину привидений вообще в открытой таре везли, и ничего. Может быть, ложная тревога.

Свет снова замигал, в коридоре что-то зашелестело.

– А что мы вообще везём? – спросил механик, подкрадываясь к двери и запирая её на надёжный механический засов.

– Спецификация «супер-хоррор», не вижу смысла скрывать, – потёр виски Памиров, – если контейнер откроется, то…

Он вздохнул, полез в карман изрядно поношенной формы и достал оттуда плоскую металлическую флягу. Коллеги не порицали капитана за эту маленькую слабость. Что делать, когда сама работа подталкивает тебя к приёму антидепрессантов. Все 13 шкиперов кораблей серии «Звонок» снимали стресс по-своему: кто-то предпочитал таблетки или экзотическую траву, кто-то – водку, ром или неразбавленный виски. Самый утончённый шкипер Франсуа Адьё не скупился на настоящий коньяк. Памиров же в трудных ситуациях пил крепкий кофе с ликёром.

Тапкин нажал на кнопку дринк-панели и протянул капитану большую кружку, от которой шёл кофейный аромат. Памиров плеснул туда спиртное и сделал несколько судорожных глотков.

– И что за зверь? – не отставал Тапкин. – Знаешь, я тут прихватил по случаю кой-какую ерунду… так, без декларации, не попортить бы. Этот… гм… груз… чем именно он опасен?

– Ну что за человек! – простонал Памиров. – Опять со своими аферами, говорил же я тебе, сто раз говорил! Не знаю я, компания секретность развела, но, если это существо выйдет за пределы корабля, то всё. Считай, ничего никому не понадобится.

Тапкин посмотрел на капитана и грустно покачал головой. Сдаёт старик. А ведь уже 13 лет вместе отлетали, почти в каждом рейсе – нештатная ситуация. И каким соколом был раньше кэп, ничего не боялся!

– Ладно, – сказал механик нарочито-деловым тоном, – ты хоть на монитор глянь. Видишь, в коридорах пусто, и свет больше не мерцает. Ложная тревога, знаешь же, кораблю-то давно на свалку пора. Последний раз и ремонтники, и дезинфекторы за головы хватались. Паутина, плесень какая-то, трещины в переборках. Но компании всё равно. Ей лишь бы деньги хапать. Через наши трупы.

На последнем слове он запнулся и опасливо взглянул на капитана.

Но Памиров уже взял себя в руки. Его пальцы запорхали над монитором, и через несколько секунд он показал на экран.

– Хм. Груз «супер-хоррор», срочная доставка, Вуду – Земля, миссис Джоанна Фури.

– Я не вижу отправителя. Аноним? – поинтересовался Тапкин.

– Да, аноним, – отрывисто бросил Памиров. – Заплатил кучу денег… компании, разумеется, мы с этого разве что премию получим, если выживем.

– Давно пора выкупить корабль и начать своё дело, – буркнул механик.

– Я узнавал, они такую цену заломили. Перевозка привидений дело выгодное. Мы тут жизнью рискуем, а они в офисах денежки гребут.

– Корабль в порядке, неполадок и постороннего присутствия на борту не обнаружено, – раздался бархатный голос Ведьмы – корабельного компьютера.

– Ну вот, если уж Ведьма говорит, – успокоился Тапкин.

Он отпер дверь и выглянул в коридор.

– Надо осмотреть контейнер, – сказал капитан озабоченно, – правда, он непрозрачный.

– Неужели ты хочешь его открыть? – поразился механик. – Зачем вообще идти в грузовой отсек? Ты что, фильмы ужасов не смотришь?

– Нужно мне, – саркастически фыркнул Памиров, – моя жизнь и так сплошной кошмар.

Постояв у двери, за которой находился контейнер с привидением и, как теперь выяснилось, кой-какие мелочи, незаконно прихваченные шустрым Тапкиным с планеты Вуду, мужчины разошлись по своим делам. На первый взгляд всё было в порядке. Механик сам отправился будить бортинженера, поскольку Ведьма симпатизировала молодому и привлекательному новичку со странной фамилией Легба-Зорькин и наотрез отказывалась поднимать его на вахту. Вот и сейчас она торчала у его изголовья и нежно сверлила взглядом умиротворённое лицо и взъерошенную чёрную шевелюру бортинженера.

– Подъём! – заорал раздосадованный Тапкин. Ведьма встала, поджала губы и вышла из каюты, не сказав ни слова. За 13 лет механик уже привык к её выкрутасам. Но что поделать. Дешёвая модель. И страшная, прости Господи! Компания экономила на всём.

В штурманской рубке капитан украдкой достал фляжку и хлебнул ликёра. Ну и команда! Новичок, который дрыхнет как сурок, махинатор-Тапкин и разболтанный комп-андроид. А корабль? Когда-нибудь прямо в вакууме он бесшумно развалится на части – никто и пикнуть не успеет. Только Ведьма будет летать вокруг их хладных трупов… и ещё груз, который обязательно разгерметизируется. Финал космической одиссеи капитана Памирова.

Незаметно бедняга опустошил фляжку и потом даже перевернул её и потряс – чисто автоматически.