Raptor - Тенебрариум

— Сюда, пожалуйста. Двигайтесь по зелёной полосе. До стен не дотрагивайтесь.

Глаза цвета девонских болот… Что же ты не поёшь, птичка моя?

— Подождите, Владислав Игоревич. Подпишите пожалуйста этот формуляр. Спасибо. Проходите.

Когда Ицпапалотль обсидиановой бабочкой вознесётся над бренным миром, рассекая его лезвиями крыл.

— Стойте. Пожалуйста назовите фамилию, имя, отчество и статус посещения.

— Бирюков Владислав Игоревич. Контактёр.

Предъявите разрешение на контакт.

— Пожалуйста.

— Одну минуту. Подождите.

Когда Солнце остановится в Надире. Когда Солнце. Остановится. В Надире.

— Теперь приложите большой палец к дактилоскопическому сканеру. Спасибо, Владислав Игоревич. Ваш допуск подтверждён. Проходите.

Комната переговоров. Точнее, даже не комната, а глухая кабина со стулом и окном. Между двумя бронестёклами закачан какой-то газ. Камера, словно паук, взирает на стул из угла. Что за окном — непонятно. Там сплошная темень. Дверь за спиной закрылась, чавкнув герметичными присосками. Всё. Теперь мы с ним один на один. Меня отделяет от темноты только стекло. Я сажусь на стул. Лампа гаснет, и в кабине становится так же темно, как и в камере напротив. Затем, по ту сторону стёкол загораются ультрафиолетовые лампы. Я вижу маленькое помещение, в дальнем углу которого кто-то сидит. Большая, чёрная фигура скукожилась на полу, уткнув голову в колени. Это не человек. Рядом с существом длинной плетью лежит хвост. Я уже видел эту фигуру. В тумане. Вот мы и встретились, Даркен Хо.

Но тело всё ещё было под контролем своего хозяина. Я оставался лишь пассивным наблюдателем.

— Образец икс ноль, я хочу пообщаться с тобой.

Молчание.

— Образец икс ноль, почему ты молчишь? Ответь мне. Это очень важно.

Никакой реакции.

— Оператор?

— Да, Владислав Игоревич, — откликнулся динамик.

— Вы пытались его разбудить?

— Нет. Таких указаний мы не получали.

— В таком случае, считайте что получили. Его надо разбудить раньше, чем начнётся реализация проекта 'Затемнение'.

— Но потребуется дополнительное разрешение руководителя…

— Руководитель распорядился законсервировать камеру с икс нулевым. Сразу после контакта с ним. Поэтому я с полной ответственностью…

— Хорошо. Мы попробуем. Но нет никаких гарантий, что оно проснётся. Оно уже давно так сидит.

— Вот и проверим, что с ним. Живое ли оно вообще. Как его можно разбудить?

— Есть один способ. Установлено, что оно реагирует на свет. Поэтому берегите глаза. Вы готовы?

— Готов.

— Включить свет.

Внутри камеры включились ослепительно яркие лампы. Словно поджаренное, Хо вскочило с места, и начало метаться по своему карцеру, будто взбесившись. Как белка в колесе, оно носилось по стенам и потолку, шипя и визжа.

— Ага, — воскликнул тот, чьими глазами я всё это видел. — Значит оно живо. Живо.

— Выключить свет, Владислав Игоревич?

— Нет. Пусть побесится.

— Владислав Иг…

Лампы в камере погасли и стали светить красным светом. Хо забилось в угол и то ли ухало, то ли пыталось отдышаться.

— Почему выключили свет?!

— Это не мы. Аварийная система сработала, — ответил оператор.

— Что случилось?

— Обнаружен переизбыток углекистлого газа внутри камеры. И его уровень продолжает расти.

— С чем это связано?

— Икс ноль его выделяет. Оно теперь дышит.

— Но до этого воздух ему не требовался.

— Судя по показаниям приборов, теперь ещё как дышит. И если не подать в камеру кислород, то вот-вот задохнётся.

— Что ты задумал, икс ноль? — привстав, я приблизился к стеклу. — Что за фокусы?

— Подавать кислород, Владислав Игоревич?

— Не надо! Ну что, икс ноль, ты всё ещё настроено молчать?

— Уровень углекислоты критический!

— Да чёрт возьми! — я стукнул по окну. — Подавайте кислород.

Где-то в стене загудели вентиляторы.

— Это бесполезно. Всё бесполезно, — опустившись на стул, я схватился за голову. — Полный провал.

Что-то хрустнуло, и над окном замигала красная лампочка.

— Всё в порядке, Владислав Игоревич, — поспешил успокоить меня оператор. — Небольшая неполадка в продувочной системе. Видимо, вентилятор сломался. К счастью, продувка уже завершилась. Кислородная камера опустошилась на девяносто восемь процентов. Внутренние заслонки перекрыты… Так. Проводится проверка вентиляционной аппаратуры.

— Горелым потянуло.

— Зафиксировано небольшое замыкание. Это из-за скачка напряжения в общей сети.

— Чем вызван скачок?

— Подозреваю, что запустили крепускулярный спектрофотометр. И уже не в тестовом режиме.

— Проект 'Затемнение' запущен. Я опоздал.

Красные лампы внутри камеры Хо погасли, и всё опять погрузилось во мрак.

— Вот же проклятье… Подождите, Владислав Игоревич. Сейчас включится резервное питание.

Я нащупал руками прохладное стекло. Затем прислонился к нему лбом.

— Они не ведают, что творят.

— Вы что-то сказали? Не волнуйтесь. Сейчас мы включим свет. Почти готово. Всё!

Красные лампы в камере опять включились.

— Твою ж мать!!! — я шарахнулся от окна, налетев на стул.

Хо стояло прямо напротив меня, положив свои тонкие когтистые лапы на стекло. Это было так неожиданно, что сердце едва не выпрыгнуло у меня из груди.

— В чём дело?! — воскликнул оператор.

— Всё… Всё в порядке!

— Это икс ноль? Отогнать его от стекла?

— Не надо! Не надо. Всё хорошо. Ведь так, икс ноль? Мы немного не поняли друг друга. Но теперь мы готовы общаться, верно?

Хо стояло не открывая глаз. Я неуверенно подошёл к окну.

— Мы должны обсудить проект 'Затемнение', -продолжал вещать я.

— Зачем? — прошептало Хо.

— Ты пыталось нас предупредить. Ведь так? И когда тебе не вняли, ты умолкло. Ведь поэтому ты убило предыдущего контактёра?

— Какая теперь разница? Проект уже запущен.

— Но его можно остановить! Только скажи. Скажи, что нам грозит? Что мы недоработали?

— Вы всё сделали правильно. К сожалению.

Оно улыбнулось страшной, широченной улыбкой. Между рядами зубов появилось красное свечение.

— Владислав Игоревич… — встрял оператор.

— Да погодите, не отвлекайте меня! Что ты имеешь в виду, икс ноль? В чём наша ошибка?!

— Владислав Игоревич, что-то пошло не так. Мы тут наблюдаем странные… Нужно немедленно прекратить контакт.

— Дайте мне ещё две минуты! Икс ноль! Ответь на мой вопрос!

— Ваше время вышло, профессор. Теперь я буду говорить уже с ним.

— Владислав Игоревич! — закричал оператор. — Приборы сошли с ума! Тут полная… Всё, как хотите, но мы прерываем контакт!

— С кем, 'с ним'? — не обращал внимания я.

— С тобой, — Хо ткнуло пальцем в стекло, прямо напротив моего лица. — Да, Писатель, именно с тобой.