Бернар Вербер - Голос Земли

– Как жаль, – скорбно молвила королева Эмма-109, – ведь мы только-только спаслись от цунами.

– Ирония судьбы: в тот самый момент, когда человек полагает, что избежал худшего, ему выносит приговор что-нибудь еще более худшее, – поучительно изрек Мартен Жанико.

– Сколько у нас осталось времени? – спросила Эмма-666 Наталью, слушавшую новости.

– Если верить журналистам, примерно два с половиной часа, – ответила полковник.

– И чем же должен заняться человек, которому осталось жить два с половиной часа? – спросила Гипатия.

– Знаете, преимущество данной ситуации заключается в том, что ничего более серьезного и страшного случиться уже не может.

Она нервно хихикнула, но ее наигранное веселье не нашло ни у кого поддержки.

– Это не что иное, как логическое завершение всех законов Мерфи: «В один прекрасный день все умирают».

« Я, по крайней мере, дожил до сорока лет », – подумал Давид.

Он вспомнил Аврору, детей и тут же пожалел об их последних ссорах. Ему хотелось уйти из жизни с глубоким и чистым чувством любви к той, которая все эти годы была рядом и подарила ему троих ребятишек.

Вновь разразилась гроза. Хлынул ливень – вертикальный, прямой, – он словно собирался вымыть окрестный пейзаж перед роковым столкновением.

– Предлагаю напиться до беспамятства, – предложил капитан Андрье, доставая из глубин шкафа бутылки с ромом.

Давид Уэллс ощутил в конечностях легкое покалывание.

Теперь жизнь потеряла всякий смысл, и мы имеем полное право отказаться от всех моральных тормозов.

Капитан сделал из горла приличный глоток и передал бутылку другим. Первым ее схватил Мартен Жанико.

Гипатия Ким, Жан-Клод Дюньяш и Ниссим Амзаллаг как завороженные не сводили глаз с экрана, на котором диктор, все более и более потрясенным голосом, продолжала сообщать последние новости.

АСТЕРОИДНАЯ УГРОЗА. Весь мир охвачен паникой. Телефоны административных служб, полиции, армии, спасателей и неотложной медицинской помощи больше не отвечают.

Люди укрываются в стенах церквей и храмов, чтобы вознести молитву. На улицах оглушительными раскатами звучит похоронная музыка. Если молчат голоса и музыкальные инструменты, им на смену приходит завывание сирен. Подобное наблюдается во всех крупных городах планеты.

Главы государств вместе с министрами и генералами заперлись в подземных бункерах. Те, у кого нет доступа в оборудованные убежища, прячутся в подвалах и самых глубоких тоннелях метро.

После официального сообщения о чрезвычайно высокой вероятности пагубного столкновения с астероидом «Тейя-13» повсюду воцарились смятение и замешательство.

При этом можно наблюдать три типа реакций.

Первая. Растущая взаимовыручка. Спонтанно образуются группы волонтеров, готовящихся вытаскивать пострадавших из-под завалов и оказывать им первую помощь. В основном они действуют под эгидой ООН.

Вторая. Религиозный пыл. Храмы всех вероисповеданий переполнены верующими, которые возносят своим богам молитвы о спасении.

Третья. Увеличение количества самоубийств, в том числе коллективных. Особенно много самоубийств происходит в местах, обладающих определенным символическим значением. Люди бросаются вниз со статуи Христа в Рио-де-Жанейро, с Эмпайр Стейт Билдинг, с Пизанской башни, в Ниагарский водопад. В Париже любители сигануть вниз на эластичном канате, на этот раз, правда, без него, выстраиваются в очередь, чтобы спрыгнуть со второго-третьего уровня Эйфелевой башни. Никто и не пытается удержать их. Некоторые пешеходы, оказавшиеся у подножия Эйфелевой башни, пострадали от свалившихся на них самоубийц. Другие, чтобы свести счеты с жизнью, прыгают с башни Монпарнас [5]или Триумфальной арки.

Наблюдается также спонтанный отъезд населения равнин в горы. Многие полагают, что в горах у них будет больше шансов на спасение. Жители прибрежных регионов в массовом порядке выходят на своих суденышках в открытое море. Они уверены, что столкновение с астероидом лучше всего пережить на воде.

Зоологи зафиксировали массовые миграции животных. Лемминги, антилопы гну, газели, крысы, муравьи и термиты длинными вереницами движутся на север.

В небе аисты, утки, скворцы и голуби, гонимые чувством необъяснимой опасности, сбиваются в большие стаи и летят в сторону экватора.

Обитатели глубин – угри, дельфины, киты, сардины, треска – объединяются в многочисленные косяки и плывут в зону схождения поверхностных течений: в Саргассово море.

Биржа обвалилась, однако несмотря на это еще остаются оптимисты, приобретающие рыночные активы: некоторые продолжают воспринимать конец света как прекрасную возможность провернуть выгодное дельце.

Мы не можем не сказать с удовлетворением, которое в столь решающий момент кому-то может показаться смехотворным, но только что поступило сообщение, что аудитория нашего канала побила все рекорды с момента его основания. Благодарим, что вы следите за сообщениями о конце света именно по нашему каналу. По мере поступления информации мы будем держать вас в курсе малейших изменений ситуации. Не переключайтесь.

Капитан выключил звук, но телевизор продолжал транслировать в прямом эфире картины невообразимого хаоса, чередовавшиеся с кадрами с астероида «Тейя-13». В объектив, закрепленный на скафандре Эммы-568, можно было увидеть капитана Эмму-321, которая занималась демонтажем бомбы.

На борту авианосца раздавались хлопки – некоторые моряки предпочитали покончить с собой с помощью табельного оружия, чем пережить объявленный кошмар.

– Предлагаю последовать их примеру и не дожидаться, когда этот чертов астероид раздавит нас или сожжет, будто в раскаленной печи, – рассеянно бросил капитан Андрье. – Несколько коротких мгновений боли мне улыбаются больше, чем медленная смерть от огня, раскаленной лавы, обжигающего пара или других ужасов.

Он вытащил пистолет, сосчитал число патронов в обойме и сказал:

– Хватит на всех.

– Мне не надо, благодарю вас, – заявила Наталья. – Мне не страшно пережить эту роковую минуту, пусть даже она и окажется… болезненной.

Жан-Клод Дюньяш проглотил несколько пилюль собственного изобретения, которые, похоже, привели его в состояние искусственной эйфории.

Ниссим Амзаллаг схватил фотоаппарат и встал у окна, надеясь сделать снимки астероида.