Владимир Голубев - 1894

— Не дури, Коля! Он наш друг!

— Английский наемный убийца. Все ниточки ведут в Форин-офис. Максимум пятьдесят тысяч долларов.

— Коля, ты в своей Америке совсем стыд потерял? Я сейчас выпишу тебе чек на миллион долларов. У меня останется еще семьсот тысяч, постарайся вложиться. И забудь о своих словах.

— Володя, остынь. Хорошо, я тоже вложу миллион долларов со своей стороны, с Вилкокса стрясу третий. Но согласись, его честь и месть, переводятся на цивилизованный язык, как кровавая необузданная жестокость. Один случайный выстрел и шесть сотен трупов в ответ. Тебе, Вова, не кажется, что герцог перегибает палку?

— Я в этом даже уверен. Но убили королеву, и его можно понять.

— При всех наших ухищрениях умрут десятки тысяч невинных людей, чтобы чувства нашего друга-маньяка не были оскорблены. И твоя любимица, принцесса Виктория, несмотря на свой диплом Сорбонны, на самом деле такая же кровожадная дикарка, как и герцог.

— Нужно принимать человека целиком, со всеми его недостатками.

— Недавно тебя мучила совесть за смерть невинных японцев. Тебя не коробит, что ты будешь убивать десятки тысяч англичан? Европейцев, не азиатов. Что в войне с ними погибнут тысячи казаков и русских?

— Коля, сделай мне первый десяток самолетов с ресурсом хотя бы двадцать часов. И тогда ни один английский солдат не доплывет до Гавайских островов. За погибших солдат отвечают их генералы. Моя задача, чтобы мои казаки и крестьяне несли минимальные потери, а враг максимальные. Я расстрелял из пулеметов шеститысячный отряд японцев, и совесть моя чиста. Мы нанесли японцам больше потерь, чем шестьсот тысячная китайская армия. Мы уничтожили половину японского военно-морского флота. Я горжусь этим.

— Володя, запомни, воюет экономика, а не армия и флот. Гнилую экономику Японии мы можем свалить, и свалим. Англия непобедима!

— Помнишь доктора Ватсона? Он ушел из Афганистана побежденный. Эти крылатые фразы про «деньги, деньги и деньги» хороши для слабаков, тех, кто не воевал сам. Доверься профессионалу. Эта поговорка — глупость!

— Ты откажешься от пулеметов Максим? — улыбнулся Ершов.

— Ты меня поймал, старик, — засмеялся Володя.

Захват броненосца прошел успешно, если не считать две сотни англичан задохнувшихся в дыму и утонувших в заливе. Гусев немного не рассчитал.

«Даже при захвате корабля в лоб, днем, с применением автоматов, потери англичан были бы меньше. Но казаков бы погибло вдвое, или втрое больше, так что всё оправдано», — подумал Гусев, наблюдая за повешеньем членов продажного парламента. Вилкокс не стал откладывать ни суд, ни казнь в долгий ящик, все произошло в один день. Ночью Гусев захватил броненосец, а ранним утром все предатели уже сидели в тюрьме. До полудня состоялся суд, где их всех, скопом, приговорили к смертной казни. Единственное отступление, которое Вилкокс допустил от своих зловещих планов, виселицы стояли во дворе тюрьмы. Герцог пугал англичан возможной перспективой.

Английский посланник не выказывал страха, сидя рядом с Гусевым, и наблюдая казнь парламента.

«Он ощущает за своей спиной мощь Британской империи», — улыбнулся Гусев, и от его улыбки англичанин вздрогнул, — «Наверно, мною пугают английских детей. Молод, ой, как молод этот дипломат, не могли послать старика».

— Что ж, господин пират. Ваше будущее, и будущее всей команды пиратов — там, — показал Гусев на виселицы, — Вам не отпереться, никто из вас не сможет показать мне приказ о захвате мирной столицы, союзника Великобритании, и об убийстве главы государства. Думаю, ваше правительство потребует передачи вас в руки британского правосудия. Но, обещаю вам, этого не случится.

Англичанин гордо промолчал, отвернувшись, он боялся посмотреть Гусеву в лицо. Володя приказал его увести. До отъезда Ершова было еще два дня, список вопросов для допроса был невелик. Гусев надеялся, что англичане сами выболтают все свои связи, угрожая и стращая тюремщиков. Сегодня ему предстояло самое сложное, полюбовно договориться с капитанами судов, задержанных в гавани. Ершов хотел иметь пару недель гандикапа, прежде чем все узнают о событиях в Гонолулу. Для капитанов судов каждый день простоя — это деньги. Следовало найти золотую середину.

С китобоями Гусев договорился быстро, на каждое судно назначили казака, который следил, чтобы капитан не вошел в чужой порт раньше назначенного времени. Иначе судно теряло право заходить в Гонолулу, а значит, ему пришлось бы покинуть эту часть Тихого океана. Английские экипажи интернировали на месяц без всякой компенсации, команды поселили на берегу, а капитанов арестовали. С торговцами было сложнее всего. Гусев смотрел договора на перевозку товара, рассчитывал штрафы за опоздание, и пытался их минимизировать. Вот когда он понял, почему Ершов переложил эту работу на него. Стоило Гусеву нахмуриться, как торговцы, внешне напоминающие Володе гангстеров, сбрасывали десять-пятнадцать процентов с компенсации убытков.

За будничными хлопотами и монотонной работой, напряжение последних двух недель отпускало Гусева. Мало того, он не ощущал, что его жизнь совершает стремительный поворот. Наверное, еще более сложный и опасный, чем тот, когда Япония напала на Гавайи. Раньше Гусев мог победить, с честью, или применяя весь знакомый ему арсенал приемов войны. Теперь он был лишен такой возможности. Он мог лишь оттянуть свое поражение. И еще он мог сделать его не таким болезненным, превратить катастрофу в разгром, или даже в унизительное поражение. Но беспросветное будущее почему-то не пугало Гусева. Он сделал свой неправильный выбор, встав на сторону друга, поддержав его там, где считал неправым, и ни капли не жалел. И Ершов встал рядом с ними, несмотря на то, что считал позицию Гусева глупой, а решение Вилкокса дремучим пережитком старины. А ещё Гусев был теперь уверен, что также поступит Бузов, после долгих споров с женой, впервые пойдя ей наперекор. Володя знал, что Клячкин обзовет их всеми ругательствами, какие только знает, но сделает все от него зависящее.

Гусев понял, что также и ему нужно будет поддержать Клячкина и Бузов, когда они будут оснащать автоматами дружины Свердлова и Троцкого.

Маленькие люди противостояли огромным машинам империй. Только вместе они могли выстоять. Проиграть, но достойно. А еще получить крошечный шанс выиграть, которого нет, но который можно сотворить.