Иван Тяглов - Круги Магистра

Они остановились перед дверью в караулку.

- Вадим, ты, если можно, Аксэ вытащи, - попросил Илька.

- Посмотрим...

Вадим резко шагнул вперед: человек восемь ребят и взрослый дядя со стеком в штатском костюме. - Чем... - холодно спросил человек и не закончил. Магистр разрубил телефонный кабель и решительно вдавил кнопку сигнала "Срочно собраться в казармы".

- Я... - заикнулся Аксэ, но Вадим перебил:

- Через полчаса будет такой фейерверк, что большая часть дворца исчезнет. Есть возможность продублировать сигнал?

Сзади вдруг загромыхали сапоги.

- Скорее! - Вадим закрыл дверь.

- Куда детям идти? - спросил Аксэ.

"Он что, нарочно время тянет?!"

- Подальше от Арсенала.

Аксэ, чем-то похожий на рыбу, недовольную, что попалась на крючок, шагнул к шкафу - большому, металлическому. На секунду отвлекся Магистр, а он уже стоял с самозарядкой. От выстрела заложило уши. Магистр ощутил свирепый ожог, теплое ползло по руке, но боли еще не было. И, пользуясь этими недолгими мгновениями, он шевельнул рукой, автомат скользнул под пальцы, маленький, не больше здешних револьверов. Очередь наискось перерезала Кен Домена, и не успел еще он упасть, а в уши хлестнул отчаянный Илькин крик.

- Инэ! Запоминай, как пальцы сложены, - Магистр показывал Знак Пути, а сзади ломали дверь. - Направишь на стену или зеркало с таким же рисунком и тогда - скорей, пока не закрылась. А я буду выводить людей.

- Вадик, мы в Круге Тревоги, - Винтик показывал на отчаянно завывающий динамик. - Сейчас стража со всего дворца бежит сюда.

"Это даже к лучшему, меньше погибнет при взрыве".

- Уходи, Инэ, в сторону пляжей, там почти все из Грифона...

- Виталь был здесь...

- Плевать мне на эту мразь, выживет - пусть живет. А ты - бегом! Я комнату поворачиваю...

Винтик сделал Знак и ушел сквозь стену. Магистр вытянул меч, начертил веер в воздухе, звездой обозначил Обращение. Неуловимо поменялись местами дверь и глухая стена, умолкли вопли. Магистр повернулся к оставшимся ребятам, на Ильку старался не глядеть. Тишина легла в караулке тяжелой пустотой, а Магистру чудился смутный звук. Мальчишки, такие же, как в его Ордене, смотрели сквозь него на убитого Аксэ. Ну и ладно...

"Господи, что я буду делать, если они не пойдут!"

- Всем собраться! - хрипло прорычал Магистр, поводя стволом автомата. Построиться у западной стены, впереди меня пойдете через Тайные Галереи!

"Даня, только ты выведи своих ребят... Ну, да мы с тобой столько говорили об этом, ты ведь помнишь..."

- Бе-гом, - выдохнул Магистр.

"Сколько идут? Раз... два, все..." Он подумал о Галереях, где темно и нельзя проверить каждого. "Хорошо хоть, что Инэ уже далеко..."

--------------------------------------------------------------------------

----

В Круге Тревоги не заблудишься. Лампочки на стенах, вставленные прямо в грубые швы каменной кладки, показывают дорогу разноцветными огнями; стражники видят, что Юнггвардия выполняет инструкцию: бегом из Круга. Винтик вдруг вспомнил счастливое папино лицо, радужные фейерверки Дня Грифона, всхлипнул и наддал, чтобы не осталось дыхания на слезы и воспоминания. Кожаные подметки башмаков скользили по булыжникам внутренней мостовой, раза два больно втыкался Винтик в чьи-то животы и пролетал дальше, оставляя позади возмущение стражника и крики насчет нахальной мальчишечьей породы. А потом сразу исчез за поворотом дрожащий блеск последней мигалки, навалилась тьма Тайных Галерей.

Винтик сделал шаг в сторону стены, оперся обеими руками, перевел дыхание. Стук сердца отдался в ушах... Нет, стук где-то рядом, может, за стеной. Пальцы нащупали кругляк. На нем что-то выдавлено. Да не что-то: знак - почти как Вадик показывал. Попробовать...

"Что это?" - Огромное пространство ощущалось в гулкой кромешной тьме. Нет, не кромешной, вон наверху большой глаз-контур, и сквозь него видно небо, почти ночное. Всего одна звезда, горит таким свирепым зеленым пламенем, что кажется пускает по небу лучи-щупальца. "Грозовая звезда", - понял Винтик, будто ледяной водой облили.

Рядом вдруг раздались голоса, и он притаился.

- Вы все-таки упустили Магистра, Виталь!

- Признаюсь, он сейчас куда свободнее работает с Магией, а я этого не учел.

"Так тебе и надо!"

- Но вы не беспокойтесь, ваше величество, даже после взрыва мины Черное Оружие не пострадает, мина не сможет сломать ось звездного света.

- Мы сейчас под сводами, недалеко от Арсенала...

- Неважно, ваше величество. Игла несокрушима, такие делал всего один Мастер из Древних... Звезда встает в Зенит, - голос Виталя дрогнул.

"Значит, все зря, значит, вот сейчас поднимется черный ураган - хлестнет, и на Земле от всех хороших людей останутся только маленькие огни во мраке! А потом пойдет в другие миры..."

Небо уже сверкало все, было чужим - небо Песчаного лабиринта. Значит, правда, что Вадик говорил! Лабиринт - полупрозрачный мир, проникающий всюду, где до краев одиночества, горя и боли, и тянущийся через Кольца все дальше, дальше... И в далеком другом городе отец другого мальчишки упадет, пробитый пулей, или исчезнет, как было у Аля.

Сверху, освещая подземелье дрожащим зеленым огнем, протянулся тонкий луч звездного света, уперся в кончик прежде невидимой иглы, будто растущей из каменной чаши. Это было всего в двух шагах от Винтика. Острие иглы горело все сильнее, луч-ось перестал трепетать, а со дна ущелья поднималась лоснящаяся черная пелена, по ее кромке ходили волны.

Все круче вставали черные языки, луч полыхал раскаленной нитью.

"Сейчас ударит".

Земля задрожала, и вот медленно, трудно повернулся черный прибой, клочья его понеслись в воздухе хлопьями сажи.

- Мина Магистра не сработала? - беспокойно спросил Король.

- Неважно, для звездной оси даже время другое... Вихрь уже прошел через границу. Вот мина!..

Камни, прыгнув вверх, больно ударили по ногам, рычание воздуха забило уши, метнулось и погасло багровое, широкое пламя. Но сверкающая зеленью нить не собиралась гаснуть, ни одного камешка, расколотого взрывом дворца, не упало на утес Иглы. И правда, время - другое. В Винтике нарастало злое отчаяние: сломать проклятую Иглу! Короткий высверк - будто клинок в выпаде. Черные хлопья, летевшие под сводом, в мгновение, без перехода, стали сполохами огня, рассыпались искрами.

Величество пищало, съежившись под невысоким каменным козырьком... Черный прибой нещадно сек огнем стонущую землю и поднимался все выше.

Воздух наполнился мутью, будто с сотрясающихся скал поднялись тучи мелкой противной пыли. Вопль сгорающих камней угас, сменившись невнятным бормотанием, крысиным шорохом, странными голосами. В серой мгле медленно опадали маслянисто-черные мягкие холмы. Сверху словно пошел снег. Тусклые хлопья несли влажный холод, и Винтик, застывая от тоскливой безнадежности, проваливался в наползающую череду серых дней без весны, без лета. Наверное, так умирают?..