Элизабет Тюдор - Война времен

"Как она похожа на свою мать, - подумал Герман, вспомнив облик своей сестры. - И в то же время как жаль, что ты похожа на неё..."

Тут в комнату ворвалась миссис Уильямс.

- Где она? Где Аннабел? - причитала она.

- Тсс, - племянник приложил указательный палец к губам. - Она здесь. Сладко спит.

- Спит?! - взволнованно повторила леди и быстрыми шагами приблизилась к ним. - Ах! - воскликнула женщина в отчаянии. - С ней что-то случилось! Она никогда бы не уснула в это время дня.

- Не стоит так волноваться. Может быть, она просто устала.

- Нет! С ней явно что-то случилось, - настаивала женщина.

- Перестаньте, тётя, - отмахнувшись, молвил Герман. - Что плохого в том, что девочка уснула?

- Уснула? А может быть, она не уснула, а заразилась. И, как эта бродяжка, больше не проснётся? - показывая рукой на Зей-Би, спросила она со страхом.

- Но ведь Зей-Би ничем не больна, иначе и мы бы заразились, - ответил Мельсимор.

- Да? - никак не могла угомониться женщина. - Тогда почему же она никак не придёт в себя?

Герман не знал ответа.

- Молчишь? Значит я права?! О Боже! - воскликнула она, схватившись за голову. - Что я теперь скажу Одетте? Как я ей объясню происшедшее?

От громких причитаний женщины сон девочки был нарушен. Её веки дрогнули, и она открыла глаза. Увидев над собою бабушку, которая истерически кричала, упрекая в чём-то дядю, Аннабел с любопытством посмотрела на них.

- Что случилось, бабушка?

- Девочка моя, почему ты уснула? - присев рядом с ней и поглаживая ей волосы, спросила миссис Уильямс.

- Плосто мне очень захотелось спать... - она запнулась, так как память постепенно стала возвращаться к ней. - Дядя Гелман! - воскликнула Аннабел. - Я только что лазговаливала с ангелом-хланителем...

- Правда? - Герман, улыбнувшись, приподнял брови.

- Да. Он поплосил моей помощи, и я ему помогла.

- В самом деле? Ну и как же ты ему помогла?

- Я сделала то, что он плосил, а потом он сказал, что я спасла ей жизнь, гордо заявила девочка.

- Ну, если так, то это замечательно! - с восторгом воскликнул Герман. Он столь искренне восхищался, что миссис Уильямс показалось, что её племянник сошёл с ума, обращая внимание на фантастические россказни Аннабел.

- А кому ты помогла, Анна? - спросил он в том же тоне.

- Перестань, Герман! - одёрнула его женщина. - Девочке приснился сон, а ты всё это воспринял за реальность.

- Нет, бабушка, всё это было наяву, - тщетно пыталась убедить её Аннабел.

- Нет, детка, тебе приснился сон, и ты приняла это за явь.

- Нет, это было наяву, - заныла девочка.

- Перестань! - сухо бросила леди Уильямс. - Если ты начнешь так непристойно себя вести, то ты никогда не станешь настоящей леди, - пригрозила она и, взяв её за руку, потащила за собой.

- Ну, пусть она выскажется, тётя. Даже если это сон, нельзя же так грубо затыкать ей рот, - возмутился дядя.

- Да, но ведь это не было сном. Всё это было наяву, - настаивала Аннабел.

- Вот видишь? - сверкнула глазами Элеонора. - Её присутствие в этом доме портит её манеры. - И, ничего больше не произнеся, направилась к дверям, таща за собой ребёнка.

- Но я не хочу домой, - захныкала девочка.

- Перестань! Ты начинаешь мне надоедать! - сердито выговорила леди.

- Ах, так?! - надулась Аннабел и так отдёрнула свою руку, что женщина не смогла удержать её запястье в своей руке. Девочка подбежала к дяде и прильнула к нему, ища поддержки.

- Ах, Анна, Анна. Разве можно так мучить бабушку? - взяв её на руки, пожурил Герман.

- Можно, - выкрикнула запальчиво та. - Ведь она меня мучает. Она не велит мне, а ведь я говолю плавду.

Миссис Уильямс, рассерженная капризами своей внучатой племянницы, приблизилась к ним и протянула руку, чтобы отобрать её у дяди.

- Нет, я не пойду с ней, - запротестовала девочка. - Я хочу, чтобы ты отвёз меня домой.

Герман не знал, как быть.

- Боюсь, дорогая, это невозможно...

- Но почему? Почему ты не можешь сделать этого?

- Ну... потому что я сейчас не могу сделать этого.

- Почему? - не отставала она.

- Ну... - Герман на мгновенье задумался, ища оправдательный аргумент, потому что... видишь эту женщину, - показывая на Зей-Би, сказал он, - она сейчас очень больна и за ней нужен постоянный уход.

- Нет, - прервала его племянница. - Ей больше не нужен уход, - уверенно протараторила она.

- Откуда тебе знать, плутовка?

- Я знаю. Ангел-хланитель спас её с моей помощью, и Зей-Би уже выздоловела.

Герман обомлел, когда он услышал из уст девочки имя "Зей-Би".

"Ведь я не произносил её имени, - подумал он, - а если Аннабел не врёт и..."

Его мысли прервала леди Уильямс.

- Герман, если эта упрямица никак не отстанет, ты проводишь нас?

- Нет, - ответил племянник. - Я себя плохо чувствую.

Однако женщина поняла истинную причину его отказа.

- Хорошо, я не настаиваю, но хотя бы проводи нас до кареты, - попросила она, видя, что Аннабел в буквальном смысле слова вцепилась в Германа.

Скрепя сердце, он направился к дверям, неся девочку на руках, миссис Уильямс последовала за ним!

- Сейчас самое время, - сказал Алекс вслух.

- Нет, Алекс, - вставая с постели, возразила сэли. - Я не могу так поступить с Германом. Ведь он спас мне жизнь.

Нейрокомп, сделав паузу, вновь заговорил.

- И что же ты собираешься предпринять?

- Не знаю. В лес я не могу вернуться, там ещё более опасно, чем здесь, поэтому у меня есть один выход - остаться здесь, в "Голден Сиид".

- Но ведь ты не можешь здесь вечно жить.

- Да, я знаю, - с горечью ответствовала та. - Но я надеюсь, что Марк-Сон найдёт меня в скором времени.

- А если нет? - безжалостно задал нейрокомп этот вопрос.

- Если нет... - задумалась геноконцентрат над тем, что, скорее всего, могло стать явью, - то мне не останется иного выхода, как уйти отсюда и искать другое убежище для себя. Ведь это место не единственное на земле. Есть ведь и другие города и поселения.

- Хорошо, предположим, что ты уйдешь в другой город, найдёшь себе жильё, размышлял Алекс вслух. - Но что ты будешь делать, когда капсулы пищи и воды закончатся?

Вот этот вопрос больше всего и беспокоил Зей-Би.

- Послушай... - вдруг сказала она. - Я ведь геноконцентрат, не так ли?

- Ну и что?

- Меня создали по образу и подобию человека, а значит, у меня должны быть и те органы, которыми можно принимать и переваривать пищу...

- Нет, - компьютер рассеял её иллюзии. - Нет, Зей-Би, ты не сможешь усваивать земную пищу.

- Но почему? - недоумевала сэли.

- Я твой нейрокомпьютер, и мне ли не знать, что может твой организм.

Зей-Би поникла.

- Ну что ж... - в отчаянии вздохнула сэли, - остаётся только один выход, если Марк-Сон всё же не найдёт меня, то придётся самоуничтожиться.

Судя по воцарившейся паузе, даже для всезнающего компьютера её заявление было полной неожиданностью, чтоб не сказать огорчительным признанием.