Джон Толкиен - Товарищество кольца (Властелин колец 1, 2)

-- Тогда смотри!

41

К изумлению и ужасу Фродо, маг внезапно бросил кольцо в самую середину пылающего очага. Фродо издал горестный вопль и кинулся за щипцами, но Гэндальф остановил его.

-- Подожди! - приказал он, бросив на Фродо взгляд из-под густых, нависших бровей.

Кольцо не менялось. Через некоторое время Гэндальф встал, хорошо закрыл ставни на окнах и задернул занавес. Комната стала темной и тихой, хотя из сада по-прежнему доносился шум косилки Сэма. Мгновение маг стоял, глядя на огонь: потом наклонился, щипцами выгреб кольцо из очага и подобрал его. Фродо смотрел с изумлением.

-- Совсем холодное! - сказал Гэндальф. - Возьми.

Фродо принял кольцо на дрожащую ладонь: казалось, оно стало толще и тяжелее.

-- Подними повыше! - сказал Гэндальф. - И смотри внимательно!

Фродо увидел, что по поверхности колца снаружи и внутри, шли тончайшие линии: эти линии, казалось, образовывали знаки неизвестного письма. Они были видны очень четко, но в то-же время как то отдаленно, как бы с большой глубины.

Вот что увидел Фродо:

-- Я не могу прочесть эти волшебные буквы, - сказал Фродо дрожащим голосом.

-- Зато я могу, - сказал Гэндальф. - Это очень древнее письмо эльфов, а язык Мордора. Вот достаточно близки перевод:

Одно кольцо, чтобы править всеми ими,

Одно кольцо, чтобы отыскивать их,

Одно кольцо, чтобы собрать их всех

и связать во тьме.

Это строчки из известного места в сказании об эльфах:

Три кольца для королей Эльфов под небом,

Семь для королей Гномов

в их каменных пещерах,

Девять для смертных людей,

обреченных на смерть

Одно для Господина Тьмы на темном троне

В земле Мордор, где лежат тени.

Одно кольцо, чтобы править ими,

Одно кольцо, чтобы отыскать их,

Одно кольцо, чтобы собрать их всех

и связать во тьме

В земле Мордор, где лежат тени.

Он помолчал и медленно сказал глубоким голосом

-- Это кольцо Власти, это Кольцо, чтобы править всеми ими. Оно утеряно много веков назад, и Сила Врага ослабла. Он жаждет получить его - н е н е д о л ж е н получить.

Фродо сидел молча и неподвижно. Ему казалось, что чья-то могучая рука, как темное облако, протянулась с потолка и занесена над ним.

-- Это кольцо! - запинаясь выговорил он. - Но как же оно попало ко мне?

-- А! - сказал Гэндальф. - Это очень длинная история. Начало ее скрывается в черных годах, которые сейчас помнят только сами сказители. Если бы я стал рассказывать тебе ее всю, мы все еще бы сидели здесь, когда весна сменится зимой.

42

Вчера ночью я рассказывал тебе о Сауроне Великом, повелителе Тьмы. Слухи, кторые ты слышал, справедливы: он действительно вновь восстал, покинув свое убежище в Чернолесье и вернулся в древней мощи в башню Тьмы Мордора. Это название слвшали дажы вы, хоббиты. Всегда после поражения Тень принимает другую форму и вновь вырастает.

-- Я хотел бы, чтобы этого не произошло в мое время, сказал Фродо.

-- Я тоже, - сказал Гэндальф, - и таково желание всех, кто живет в подобные времена. Но не нам решать это. Все, что мы можем, это решить, что же нам делать в наше время. А наше время, Фродо, похоже становится черным. Враг быстро набирается сил. Планы его еще не готовы, я думаю, но постепенно созреют. Нам нужно быть весьма острожными.

Врагу все еще не хватает одной вещи, чтобы вновь обрести свою силу и знания, подавить всякое сопротивление, преодолеть всякую защиту и покорить весь мир вторичной тьмой. Ему не хватает Кольца.

Три самых волшебных кольца короли эльфов спрятали от него, и его руки никогда не касались и не качали их. Семью кольцами владели короли гномов, но тремя из них он завладел, а четыре проглотили драконы. Девять колец он отдал смертным людям, гордым и великим, и тем самым соблазнил их. Давным давно попали они под его власть и стали Духами Кольца, тенями а его великой тени, и самыми ужасными слугами. Уже давно, очень давно, эти девять не вырывались наружу, но кто знает? Когда растает великая Тень, они тоже могут освободиться. Но оставим это! О таких вещах не следует говорить даже утром в Уделе.

Итак, девять колец он забрал себе, семь частично тоже, а частично они уничтожены, три кольца спрятаны от него. Но это его не беспокоит. Ему нужно только Одно Кольцо: Он сам сделал его когда-то и передал ему немалую часть своей древней силы, чтобы оно могло править всеми остальными кольцами, где бы они не находились: и тогда он станет сильнее, чем когда-либо.

Это смертельно опасно, Фродо. Он считал, что кольцо погибло, что эльфы уничтожили его, как и следовало сделать. Но теперь он знает, что оно не исчезло, что его можно отыскать. И он будет его искать, будет искать, и все его мысли будут направлены на это. Это его величайшая надежда и наша величайшая опасность.

-- Но почему, почему его не уничтожили? - воскликнул Фродо. - И как Враг потерял его, если он был так силен, а оно было таким ценным для него?

Он сжал кольцо в руке, как будто увидел темные пальцы, которые тянутся к нему.

-- Кольцо отобрали у него, - сказал Гэндальф. - Когда-то эльфы были гораздо сильнее, да и не все люди отдалились от них. Люди Запада достигли своего рассвета. Эта глава древней истории, которую следует хорошо помнить: тогда тоже росло горе и собиралась тьма, но были тогда и великие деяния, не пропавшие напрасно. Когда-нибудь я расскажу тебе об этом, или ты услышишь этот рассказ от того, кто знает его лучше меня.

Но сейчас тебе достаточно знать только, как кольцо попало к тебе. Гил-Гилад, король Эльфов, и Элендил с Запада победили Саурона, хотя сами при этом погибли, а сын Элендила Исильдур сорвал кольцо с руки Саурона и забрал его себе. Са

43

урон был побежден, дух его отлетел и скрывался много лет, пока тень его вновь не приобрела форму в Чернолесье.

Но Кольцо было потеряно. Оно упало в великую реку Андуин и исчезло. Ибо Исильдур двигался к северу вдоль восточного берегав реки, и у полей Радости его подстерегли орки гор и перебили почти все его войско. Он сам прыгнул в воду, но когда он плыл, кольцо соскользнуло с его пальца, и тогда орки заметили его и убили стрелами.

Гэндальф помолчал.

-- Итак, в темных водах у полей Радости, - сказал он. Кольцо ушло из знаний и легенд, и даже Совет Мудрых не знал его дальнейшей истории. Но теперь я знаю продолжение.

-- Много лет спустя, но все же очень задолго до наших дней, жил на берегах Великой Реки на краю Диких Земель маленький народ с искусными руками и быстрыми ногами. Я думаю, что это были хоббиты, отдаленные предки сторов, потому что они любили реку и часто плавали в ней или делали небольшие лодки из тростника. Среди них было семейство, пользовавшееся высокой репутацией, потому что оно было больше и богаче остальных семейств, и управлялось оно старой женщиной, строгой и мудрой, знающей древние предания. Самого любознательного и любопытного члена этой семьи звали Смеагорл. Он интересовался корнями растений, часто нырял в омуты, рыл норы под деревьями: он не смотрел на вершины холмов, на листву деревьев, на цветы растений - глаза его постоянно были опущены.