Коллектив авторов - Горизонты. Сборник яркой современной фантастики

– Так, говорите, они со всей округи собираются? – начал Максим. – Тогда они там, в лесу уж не знаю, с какой округи собрались, их же туча была! А мы их всех распугали, тогда их за нами нет совсем, можно спокойно возвращаться.

Лариса нахмурилась, сузила глаза. Затормозила и развернулась.

Когда Максим хотел еще раз надеть очки и проверить, не светится ли дорога, остановила его:

– Не стоит. Если здесь нет «чертей», то… то нет их. А их здесь действительно не может быть после того, как вы их разогнали.

– Ну… мы вдвоем разогнали, – проявил скромность Максим.

– Если бы мы вдвоем действовали, как всегда, сосредотачивая взгляд на каждом отдельном «черте», мы бы не справились. Их было слишком много. Но вы сумели им всем внушить, что видите их. Даже не знаю, как вам это удалось. Видимо…

Она не договорила, потому что завибрировал-засигналил ее смартфон. Лариса торопливо его выхватила. Поскольку дорога петляла и нужны были две руки на руле, то включила громкую связь и положила смартфон на панель – там была устроена специальная подставка с углублением.

– Лариса?! – раздался из динамика сильный, уверенный и обрадованный мужской голос.

Она ответила тоже радостно:

– Да! Ты… почему не отвечал?!

– Так в подвале же сидел! А ты почему не спряталась?!

– А нужно прятаться?!

– Да! Тебе сейчас нужен подвал поглубже, «черти» там нас не видят…

– Я сейчас в безопасности, – успокоила Лариса. – Здесь даже безопаснее, чем в подвале.

– Ты уверена?!

– Ну… а почему прятаться нужно?

– Я же обзванивал! А для тех, кто в СЭСах должны были разослать эс-эм-эс «морзой»!

– В какой кодировке? На моем смартфоне новая не устанавливается.

Собеседник Ларисы секунду помолчал, а потом решительно заявил:

– Убью.

Максим слушал, затаив дыхание. Чувство было такое, как будто он на пороге открытия.

– Так что же произошло? – спросила Лариса. – Почему нужно прятаться?

– На Владимировича «черти» целой тучей навалились, – зазвучало из смартфона. – Штук двадцать! И он… выдавил себе глаза. Правда, врачи говорят, что один глаз спасти удастся. Владимирыч в больнице сейчас. Ну, раз на него напало сразу двадцать, то могут и на кого угодно, мы и давай всех обзванивать, чтобы прятались в подвалы или удирали подальше из области, лучше по воздуху. Даже не знаем теперь, почему не отвечают – не то в подвалах нет связи, не то похуже что. Вот, проверяю на всякий случай, все равно не могу найти половины добровольцев. Кстати, Федоровна там?

– Нет, она меня бросила.

Собеседник Ларисы выразился насчет ее напарницы очень неприлично и оскорбительно. И напористо спросил:

– А почему ты так уверена, что в безопасности? Если ты одна не спряталась, то «черти» навалятся на тебя все сразу!

– Уже, – усмехнулась Лариса. – Но мы их отпугнули.

– Мы?

– Да, мы с Максимом, я сейчас на его машине.

– Что за Максим?

– По-моему он настоящий гений. – И Лариса рассказала в общих чертах, как они разогнали целую тучу «чертей». С упором на то, что Максим гонял их без всяких очков и даже не видя.

– И сколько их было? – прозвучало из смартфона на два тона ниже, чем до сих пор.

– Мне кажется, что больше восьмидесяти четырех.

– Та-ак. Похоже, вы их всех распугали. И нас без работы оставили.

– Что?! – удивились в один голос Лариса и Максим. Собеседник отвечал:

– Дело в том, что теория Герасименко подтвердилась. Вторая.

– Да-а? – протянула Лариса. – А ты над ней издевался!

– Да я-то что, я над всеми издеваюсь, какой с меня спрос. А вот другие… Эхх… Как Владимирович попал в больницу, нам тут же и поверили. И наши, и америкосы, они сразу прогнали теорию Герасименко через свои алгоритмы, из теории игр что-то. И сошлось все, даже количество «чертей», Герасименко довольный ходит, аж помолодел. Года на три. А вы их разогнали.

– Ну, извините, очень жить хотелось, – не выдержал Максим.

– Это вы Максим, что ли? – угадал голос из смартфона. Потом шумно вздохнул: – Амеры три ящика СЭСов выделили, прислали реактивным самолетом. Наши вояки подключились, посадили солдатиков в СЭСах на вертолеты и везут вдоль дорог. Те пока что ни одного «черта» не встретили. Удивляются, почему. По статистике уже должен быть десяток, а то и два. А еще хотели заманить нескольких «чертей» на заранее подготовленную позицию и там со всех сторон окружить взглядами, чтобы не могли сбежать. Тогда уже исследовать. А вы всех «чертей» распугали, – он еще раз вздохнул. – Пойду, сообщу новости. Ладно, Лариса, пожалуй, тебе действительно бояться больше нечего, возвращайся в город.

И отключился.

– Разогнали, – медленно, низким тоном проговорила Лариса.

Что касается Максима, то он был совсем в шоке. Неужели действительно разогнали, и больше можно не бояться? А разогнали ли? И откуда у того собеседника Ларисы уверенность, что «черти» больше не вернутся? Надо опять расспрашивать, хотя самому уже надоело:

– Почему он был так уверен?

Лариса, сбиваясь, повторяясь и через пять слов вставляя: «Понимаете», – рассказала. Они не просто разгоняли «чертей», но и вели статистику, пытались анализировать: отмечали на картах место и время каждой аварии, каждой встречи с «чертом». Кроме того, очень помогли интернет-опросы на форумах автомобилистов: кто-то признавался, что едва не попал в аварию, потому что «бес попутал», кто-то возмущался опасными маневрами других водителей. С временем и местом было сложнее, зато данных гораздо больше. И вот Герасименко вычислил, что там, где трое «чертей» собираются вместе, появляется четвертый. Первая мысль была, что размножаются тройками, трехполые они. Очень пугающая, может быть, поэтому не сразу появилась вторая мысль: не размножаются, а помогают проникнуть в наш мир. Откуда-то там. Но анализировали, накапливали данные. Тот же Герасименко разглядел, что максимальное количество «чертей» – восемьдесят четыре. Когда их было столько, то перемещались мало, на небольших участках дорог, но едва доброволец в очках-СЭСе отпугивал одного «черта», трое ближайших очень быстро двигались навстречу друг другу. И вдоль дорог, попутно провоцировали аварии. Встретившись, строили треугольник, и появлялся четвертый «черт». Герасименко так загорелся этой гипотезой, так азартно ее отстаивал, что выглядел смешным, и ему не поверили. Но американцы подтвердили теорией игр.

Ну а теперь, когда не осталось ни одного «черта», они не могут собраться втроем, чтобы вызвать четвертого.

Максим аж расплылся в дурацкой улыбке:

– То есть, уже не вернутся.

Лариса не согласилась:

– Может, и вернутся. Может, не у нас, а где-то на другом конце Земли. Ведь как-то они проникли к нам… Не знаю, откуда. А мы не готовы… Мы их так и не исследовали, понимаете? Слишком рано распугали, а теперь и исследовать нечего!