Артём Свечников - Песочница. Трилогия

Закрыв ноутбук и задумавшись на пару секунд, Зоя задала неожиданный для парня вопрос:

- Откуда у тебя эти картинки?

- Я же объяснял. Это скрины из компьютерной игры, которые, судя по дате, были сделаны вчера кем-то из игроков.

- Я это поняла, но откуда они у тебя. Кто их тебе дал?

- Кто-то выслал их на мою старую электронную почту.

- И кто из этих игроков мог знать Артура, тебя и адрес твоей старой, почти никому не известной, электронной почты? И это при том, что на каждой визитке нашей компании есть ссылка на твой 'официальный' e-mail.

Не дождавшись ответа, женщина встала из-за стола и подошла к окну.

- Свяжись с человеком, который отправил тебе эти скрины. Я хочу встретиться с ним или хотя бы поговорить по скайпу.

- И зачем?- с искренним недоумением поинтересовался у Зои Антон. - О чём тебе сможет поведать этот человек, чего не скажет сам Артур? Завтра я установлю всё необходимое оборудование и лично встречусь с ним в игре.

- Мы оба с ним встретимся Антон, - поправила парня Зоя.

- Оборудование только на одного человека.

- Так докупи на второго!

- Хорошо, - постарался как можно спокойнее ответить парень. - Докуплю, и мы оба встретимся с Артуром.

***

- Капитан Ядозуб арестовал за сегодняшний день ещё трёх странников, которые догадались об утерянных документах.

- Освободите их, барон, - отмахнулся от очередной новости Артур. - Слухи о том, что мы ищем документы, а не просто скупаем мебель, уже начали расползаться. Так что больше нет никакого смысла с помощью арестов и угроз, пытаться сохранить в тайне наше 'разгильдяйство'. Много вам ещё осталось 'бумажек' собрать?

- Почти всё было возвращено господин командующий, - браво отрапортовал губернатор. - Из наиболее важных, - остались планы по фортификации порта.

- Думаю, их и не стоит искать.

- Господин командующий, - потрясённо промолвил вояка. - Вы, наверно, меня не поняли. Речь идёт об установки стационарной батареи, которая будет контролировать вход в бухту.

- Сколько раз вам напоминать о том барон, что когда мы с вами наедине, вы можете обращаться ко мне по имени.

- Мы не одни.

- Когда я с Катриной, это всё равно, что мы с вами наедине. И это я вам тоже объяснял.

- Тем не менее, господин командующий, я настаиваю на поиске этих документов.

- Мы не будем строить очередную стационарную батарею на берегу. В прошлый раз она не сильно-то и помогла нам с защитой этого города. А, судя по тому, что мне рассказал наш вездесущий рыжебородый гном, вы снова планируете построить точно такой же форт, на том же самом месте.

- Но другой альтернативы нет, - развёл руками губернатор.

- Завтра приплывает делегация 'Истинных Тамплиеров' с очередной партией наших горожан, которые они освободили из рабства. С ними приплывёт и их инженер. Насколько я понял, он планирует сделать посреди бухты искусственный остров, на котором будет выстроен самый настоящий замок. Обсудите с ним этот проект. В конечном итоге, как бы вы не относились к гоблинам, но и среди них встречаются талантливые инженеры. Главное, - не вздумайте с ним торговаться. Пусть это делает наш рыжий бородач. Ведь нет ничего более увлекательнее, чем торг между гоблином и гномом. Ещё что-то важное есть?

- Никак нет, - ответил явно приободрённый губернатор. - Разрешите идти?

- Разрешаю.

***

- Она тоже приплывает завтра? - тихо спросила Катрина, когда за губернатором закрылась дверь.

- Да, - кивнул Артур. - И завтра мы должны ей дать свой ответ.

- Не говори 'мы', - почти прошептала девушка. - Ты уже всё решил за нас. Моё мнение ничего не изменит.

- Тебе стоит сказать только 'нет', и я отправлю эту рыжую назад, вместе со всеми её орками и гоблинами.

- И что будет дальше?

- Скорее всего, дальше будет война с её альянсом, - пожал плечами Артур. - Но война будет не затяжной и не особо для нас затратной. Ведь как только 'Истинные Тамплиеры' начнут войну с нами, на них тут же накинется альянс 'Сумрачные небеса' и, при наилучшем для нас раскладе, они просто перебьют друг друга.

- А что будет с ней?

- В независимости от того, кому она проиграет войну, нам или 'Сумрачным' - её вернут в 'реальность', где эту 'рыжую бестию' ждёт больничная кровать и капельница до конца её недолгой жизни, - грустно улыбнувшись, парень посмотрел на Катрину. - Тебе её жалко?

- Не знаю, - пожала плечами девушка и быстро сменила тему разговора. - Почему ты отказал Мисаки в помощи?

- Помимо того, что, на мой взгляд, она ведёт себя как избалованный ребёнок, который просто не желает взрослеть и прячется от своих проблем в этой игре, я думаю, что меня пытаются в очередной раз использовать.

- Кто?

- А здесь возможны варианты. Либо это инициатива самого Нимрода, в качестве мелкой мести, либо это план корпорации. В любом случае, прослеживается очень четкая цепочка событий. Девушка бежит со своего континента, не желая быть возвращённой в реальный мир. В ходе плавания к ней является 'добрый ушастый фей' по имени Нимрод и даёт ей подсказку, что в таком-то городе, живёт такой-то человек, который может ей помочь. И словно как в сказке, бедная и униженная принцесса, просит о помощи благородного рыцаря. А этот рыцарь, в благородном порыве заключает сделку со злыми 'дядями' и остаётся в этой игре ещё на пару лет. Взамен эту принцессу оставляют в покое.

Немного подумав, Артур улёгся на кровать.

- Вот только мне интересно, а если через неделю, или может быть даже завтра, выяснится, что любовница жениха Мисаки всё же забеременела, то что произойдёт дальше? Герой, как идиот, будет пару дополнительных лет 'встревать' по полной программе в этой игре, а принцесса спокойно будет жить поживать да добра наживать в реальном мире. И слать этому наивному дурочку сообщения: 'У меня всё отлично, не скучай'. И ради чего, спрашивается, я тогда пожертвую своими годами жизни?

- Ты думаешь, что корпорация захочет оставить нас тут ещё на пару лет?

- Самый идеальный вариант для этих людей, если я вообще никогда не выберусь из их игры. Но давить они на меня не могут, также как и 'избавиться' от меня. Вот и придумывают всевозможные способы. Сначала одна пара лет, затем объявится очередная Мисаки и я, как благородный спаситель всех и вся, ради неё останусь тут ещё на пару лет. И так может продолжаться до бесконечности. Вот только наш с тобой 'корабль' Катрина, уже вышел из порта, и 'пассажирам', которые не успели взойти на его борт, остаётся только уповать на то, что в их безумную гавань когда-нибудь зайдёт ещё одно судно.

- Значит, ты ей не поможешь?

- Помогу. Только не так, как от меня все этого ожидают. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы Мисаки захотела покинуть эту игру.

***

Звон разбитого стекла, заставил Хироши ворваться в гостиничный номер.