Роман Проксима - Обещания темноты

Медиум посмотрел на беспомощные руки, выкрученные нелепым образом вокруг тела, и заставил их подняться. Он уцепился пальцами в вязкую землю. Она перестала быть твердой. И медленно, но верно, медиум полз по направлению самой плотной стенки из сухих сплетений кустов. С каждым рывком становилось легче, бодрее. Когда Джон добрался до могучих стволов дубов, за которыми ничего не было видно, за которыми точно есть выход на второй уровень, он оглянулся назад. На него невидимым взором смотрели оскорбленные кем-то черные души убийц людей. И Джон не мог понять, кто прав – тот, кто отдавал приказ, или тот, кто убивал? Если правда и скрывалась, то точно не здесь. А найти ее представлялось непостижимым.

Верона не забывал о своей догадке, что чувства нереальны, но ему стало жаль этих ребят, отдавших свою энергию, свои порывы, свои жизни ради ненужной, чужой идеи. Он сравнил их с собой, и совпадений получилось больше, нежели отличий. И чем дольше Джон думал об этом, тем сильнее разрастались сомнение, жалость, восхищение и солидарность. Только эти абстракции строили новые ложные замкнутые цепочки, не дающие окончательного решения.

Верона снова продолжил движение. С необъяснимой интуицией медиум полз прямо сквозь корни деревьев, погружаясь в структуру стволов, в запах внутренностей древесины, в величие природы. Он видел, как ассасины следуют за ним ползком, прорываясь через стволы так же легко, как через воздух. Спустя пять секунд настала тьма, потом свет. Яркий свет. Теплый, даже горячий. Неприятный, но все же свет. Сухой, безжизненный, с нотками отчаяния, но свет. Он лился сверху, открывая взору полнейший хаос и разруху. Его красный цвет дал понять Джону, что вместе с отрядом убийц он только что оказался на третьем уровне.

Джон чувствовал напряжение, нарастающее с каждой долей секунды. Еще совсем чуть-чуть, и кто-то обязан нарушить родившуюся паузу. И этот момент настал:

– Ты же обещал, что мы попадем на второй уровень! – рассвирепел один из ассасинов. – Мы не будем здесь оставаться. Уходим!

Убийца развернулся, но перед ним ребяческим упорством насупилась глухая скала, без единого намека на лазы и пещеры. Он вдруг подался в отчаяние, долбил кулаками по камню, крича и ругаясь. Остальные стояли молча и отрешенно, будто ожидали такой исход событий.

– Что ж, можно было предположить, что сразу куда надо мы не доберемся, – сказал предводитель. – Оставим его, братья. Отчаявшейся душе ничем не помочь.

Верона удивился спокойствию и хладнокровию убийц по отношению к своему товарищу.

Они пошли за своим главарем, осматриваясь по сторонам, изредка уворачиваясь от случайно пробегающих обитателей третьего уровня. Черные, испуганные до бессмертия своей души, они бегали по кругу, сталкиваясь с грудой барахла, спотыкаясь на ровном месте, и кричали, кричали, кричали… Эта музыка ужаса мешала думать.

Идти по холодной сухой земле голыми ногами было неприятно. Вероне чудилось, словно земля норовит схватить, остановить его. Цепкие камни и пылинки своей силой заставляли сбавить ход, оставаться недвижимым. Джон немного отстал от группы ассасинов, которые шли прямо, как ни в чем не бывало. Медиум испугался оказаться потерянным и окликнул их.

В этот жуткий момент все поменялось. Его собственный крик взбудоражил местных душ. Они принялись вопить все громче, все отчаяннее. Джон закрыл глаза и прикрыл голову руками. Терзающиеся души теперь терзали его самого.

Плеча Джона кто-то коснулся. Это был ассасин, которого медиум не стал оставлять захлебываться в реке.

– Идем, – коротко отрезал он. – Тебе не нужно заботиться о тех, кто не хочет сам о себе заботиться. Медиум, успокоившись и переведя дух, встал и пошел дальше.

Никто за все время их пути не пытался заговорить с ними, попросить помощи. Души занимались собственным самоедством и только плакали. Джон подумал, если застрянет когда-нибудь на этом уровне, то смирится с судьбой и не будет бегать из угла в угол, словно сумасшедший. Но некоторое время спустя он увидел молодого парня, мирно сидящего среди прожженных книг. Парень пытался читать, но глаза косились то в одну сторону, то в другую. Он не кричал, не стонал. Просто молча старался хоть что-то прочесть. Верона с ужасом отпрянул назад. «Нет, надо выбираться отсюда!» – подумал он и поспешил за компанией ассасинов.

Чем дольше они путешествовали в этом странном месте, тем страшнее становилось находиться здесь еще дольше.

– Думаете, мы найдем выход отсюда? – спросил Джон у предводителя убийц, наблюдая, как он бесстрашно идет вперед.

– Разумеется, – ответил ассасин, и Вероне показалось, будто он улыбается. – Если он сам нас первым не найдет.

– Кто, Михаил? – не понял Джон.

Вождь остановился. Все члены отряда встали вместе с ним. Лишь Джон не сообразил сразу и врезался в одного.

– Что еще за Михаил? – спросил вожак с упреком в голосе, мол «почему ты раньше не сказал?».

– Проводник этого уровня, – с непониманием ответил Верона.

Ассасин шепнул нечто резкое и воинственное, и все убийцы рассыпались по сторонам. Через три секунды медиум никого не смог увидеть в поле зрения.

– Что происходит? Куда они?

– Тот, кого ты считаешь проводником Михаилом, на самом деле имеет другое имя.

– Уран, – пожал плечами Верона.

– Нет. Впрочем, это не столь важно, как тот факт, что его никогда не было здесь.

Медиум перестал понимать. Очередная иллюзия? Кто за этим стоит? Роберт?

– Это Роз! Он опять все подстроил, – негодовал Джон.

– Кто это? – спокойно спросил убийца. – За этим определенно кто-то стоит. Он не мог попасть сюда без посторонней помощи. Теперь нам нужно быть начеку. Он очень силен.

– Да нет же! – противился медиум. – Это жалкая иллюзия, ничтожество! Как я раньше не догадался, что его не существует.

Ассасин на этот раз говорил громко, грозно, так, что Джон сразу поверил в его слова:

– Скорее мы все, все вокруг станет иллюзией. Но он никогда, ни при каких обстоятельствах не покажется тебе ничтожеством, когда ты увидишь его.

– Слушай, друг, я знаю этого парня. Он помогал душам укрыться от синего тумана. Потом я узнал, что он проводник. И что в этом плохого, если у тебя есть немного власти?

Ассасин отвернулся и сказал тихо:

– Ты просто не видел его в истинном обличии.

Верона удивлялся словам убийцы, и никак не мог поверить в то, что такой скромный добрый парень Уран может иметь какое-то «истинное обличие». Верить можно было ему, или оставаться при своем мнении, но это никак не изменило бы правды. Так что стоило сейчас быть осторожнее.

«Нельзя им доверять, они же убийцы, Джонни. Они забирали жизни, а теперь ты просишь их о помощи. Ты идиот!» – буйствовал внутренний голос Вероны.