Роман Проксима - Обещания темноты

– Сам идиот! – вслух вскричал медиум.

– М-м? – промычал ассасин, повернувшись к Джону, который сделал вид, что сам ничего не понял. Немного посмотрев друг на друга, они пошли дальше. Джоново сознание создавало новые логические цепочки:

«Как ты вообще до такого додумался?! Беги, Джон, пока тебя не сцапали. Они ждут отличного момента, чтобы напасть. Им неважно, что у тебя на уме, что ты чувствуешь. Не важно, какие у тебя силы. Для них ты всего лишь жалкая туша, мишень для их опасной игры, в которой ты не обязан участвовать. Беги, Джонни!»

Верона ускользнул от изредка оборачивающегося убийцы в подворотню между разрушенными трухлявыми домами. Его стены были обгоревшими, как и все здесь. Этот почерк пейзажа показался Вероне странным. Медиум бежал, скользя вдоль стен, петляя между проулками, чтобы не дать себе возможности вернуться. Липкие стены отвратно притягивали к себе. Ведь только у них он еще оставался незамеченным.

«Беги, Джонни! Еще чуть-чуть. Беги на свет!» – медиум говорил сам с собой каким-то странным приказным тоном, но слушаться его хотелось. Становилось сразу легче, спокойнее. «Где тут свет?» – говорило какое-то другое нутро Джона, более беспокойное и потерянное. «Так вот он!» – восторженным голосом ответил он сам себе не вслух.

Впереди, за полу-рассохшейся деревянной дверью, чудом стоящей в воздухе, мерцал синий огонек. Джон подошел к двери и повернул ручку. Полудверь превратилась в труху, открыв за собой волшебный приятный свет. Он не показался сразу медиуму знакомым. А когда он его узнал, было слишком поздно. До его перемещения, в последние три с половиной мгновения, Верона услышал, как предводитель ассасинов бежит позади к нему. Вокруг него, также навстречу Джону, бежали остальные убийцы. Главарь кричал Джону:

– Это ловушка!

Но больше ничего не запомнилось медиуму. Он оказался совсем в другом месте, когда синее пламя, обуявшее его, потухло. Он стоял у самого края какой-то пропасти. Под ногами хрустел песок. Это была забытая яма, а песок принадлежал пустыне памяти. Недалеко, в десяти шагах, спиной к нему стоял парень, державший руки в карманах. Он смотрел куда-то вверх и вдаль.

– Знаешь, Джон, сколько времени нужно, чтобы найти выход из третьего уровня на первый? Или хотя бы на второй? – спросил он.

Джон начал чувствовать нечто неладное, и на душе у него становилось зябко. Будто вся дрожь, которую он когда-либо испытывал, собралась в одном месте и будоражила изнутри.

– Сколько?

– А я отвечу тебе – вечность! – к нему повернулся проводник Михаил, или же Уран, как его запомнил Джон. – Но это мне еще повезло, я быстро управился. Могло быть и дольше.

– Что может быть дольше вечности? – пытался показаться глупым Джон, поскольку сейчас не самое время, чтобы умничать. Уран был настроен агрессивно.

– Хм… Поверь мне, вечность – не предел.

Уран молча принялся расхаживать вдоль пропасти, пытаясь обнаружить что-то.

– Ага, вот! Подойди сюда, Джон, не бойся.

Верона подошел к самому краю. Еще совсем немного, и он упадет вниз.

– Постой здесь, посмотри, как красиво зияет чернота. Посмотри, как интересно наблюдать за ее постоянством, – Уран смотрел вместе с ним, держа руки за спиной для равновесия, предельно наклонившись вперед. Он продолжил: – А теперь представь, что тебя позвали.

– Куда позвали?

– Не важно. Смотреть на солнечных зайчиков. А ты стоишь здесь, наслаждаясь безмятежным спокойствием. Твои действия?

Верона пытался сообразить. Он не видел ничего притягательного в черной яме.

– Пойду туда, куда меня зовут.

– Как ты можешь?! Это же невиданной силы красота. Ничего лучше ты не видел. И никогда не увидишь…

– Как знать, – ответил медиум. – Может, тебя позвали смотреть на еще более удивительные вещи.

– Нет! – вскипел проводник. – Это самое лучшее. Ты никогда ни с чем не будешь так же счастлив, как с этой чернотой. Отвечай! Они же зовут.

– Я бы продолжал смотреть сюда.

– Да, да, – обрадовался Уран. – Но они не отстанут. Все зовут.

– Я бы пошел, наверное, но был зол на них, что отвлекают.

– Да! Наконец-то. Ты бы пошел, вскидывая руками, браня этих недотеп. И, разумеется, ты бы забыл про осторожность. Ты бы забыл, Джон?

– Да, наверное.

– Забыл. А ведь ты стоишь на краю, на краю ужаса. Кто же знает, что там внутри? И земля под ногами обрушилась. Пш-ш-ш, – Уран поиграл пальцами, опуская руки. – И тебя нет, ты упал. А про тебя забыли. Не пришел – значит, не надо. Они остались там, наблюдать за зайчиками, а ты застрял здесь, наедине со своей любимой темнотой. Но почему-то, сначала она обещала тебе одно, а спустя мгновение, совсем другое. Обманутый, забытый, ты пытаешься вернуть все обратно. Ну-ка, попробуй.

Уран толкнул Джона вниз. Тот упал на нижний уступ, за которым резко уходила пропасть.

– Попробуй, выберись. Но учти, ты небольшого роста, ребенок. Сядь на корточки.

Джон присел и попробовал дотянуться до верха, зацепиться за край. Слишком высоко. Когда он первый раз то сюда спустился – не мог выбраться. А сейчас тем более. Сначала Роз заставлял его спускаться, теперь этот. Они заодно?

– Не получается? А попробуй позвать на помощь.

Верона пытался кричать, но голос его не слушался. Он кричал словно через плотную тугую пелену жидкости. Будто захлебывался. Совсем как кричали солдаты синего тумана…

– Не можешь, Джонни?

Джонни… Так это его голос звучал внутри. Он заманил его сюда. Ассасины пытались предостеречь…

– Мне ничего не оставалось, Джон, – продолжал проводник. – Как научиться проникать в разум других, чтобы их жестами и словами позвать на помощь. Я не мог там долго находиться. Земля была рыхлая. Страх рос быстрее, чем смерть настигает вас на первом уровне. Но все они стали глухими. Не обращали внимания на странные голоса в их голове. Они продолжали смотреть на зайчиков, отмахиваясь от назойливой мысли. Как ты думаешь, что я сделал?

Медиум посмотрел туда, куда был единственный путь – в темную бездну. И Джоном снова овладело отчаяние. Это замкнутый круг, из которого не выбраться. Может, есть какая-нибудь зацепка? «Ник, помоги… Яаголь… кто-нибудь…»

– Совершенно верно, я прыгнул вниз. Прыгай.

Проводник стоял невозмутимо. Он не смотрел на медиума. Молча ждал.

– Нет, я не прыгну.

Уран подлетел к Джону и улыбнулся:

– Тогда я помогу.

Он толкнул Верону бесцеремонно. Медиум ощутил на себе утроенную силу тяжести, приближавшую его к твердому дну бездны.

Падения Джон не помнил. Он сразу очутился в уже знакомом мире, где обитали ассасины.

– И что я здесь увидел? То же, что и ты – во тьме можно жить, причем неплохо так, – Уран стал прыгать в ручье, словно маленький ребенок, обрызгивая Джона с головы до пят. – А когда мне надоело, я нашел домик. И в нем я провел очень долгое время. Пока меня не хватились там наверху.