Николай Томан - Неизвестная земля

- Нет, нет, Леонид Александрович, мне это не кажется! - поспешно заявляет Уралов. - У нас есть некоторые основания подозревать "нездоровый", так сказать, интерес к вашей и академика Иванова работе со стороны некоторых иностранных разведок. Нам известно так же, что работы, подобные вашим, ведутся и по ту сторону океана. А то, что их держат в секрете, заставляет подозревать, что носят они не только научный характер. Как по-вашему, могут эти искусственные землетрясения быть "направленными", так сказать? Вы понимаете мою мысль?

- Да, вполне, товарищ майор. Я даже думал уже об этом. Мне кажется, что вызвать подобное сейсмическое явление в любом или специально заданном районе нельзя. Они, видимо, будут возникать главным образом в сейсмических зонах земною шара.

- А магнитные явления? Могут они нарушить радиосвязь?

- Это более вероятно, хотя и в этом у меня нет пока полной уверенности.

- Ну, а тот молодой человек, который задавал вам вопросы из области нейтринной физики, не попадался вам больше?

- Как в воду канул. Да это и понятно, если именно он стащил мой портфель, - усмехается профессор Кречетов. - Ну, вот и все, что я пока могу сообщить, товарищ майор.

- Спасибо вам и за это, - встает и крепко пожимает руку Кречетову майор Уралов. - Надеюсь, если еще что-нибудь...

- Можете не сомневаться, товарищ майор. Считаю это своим патриотическим долгом.

11

После завтрака Алексей идет в кабинет отца и достает с его полок книги Щербакова, Карпинского, Шмидта, Белоусова, Харлея. А когда уже заканчивает отбор нужной литературы, на глаза ему попадается книга Харлоу Шепли. Он машинально раскрывает несколько первых ее страниц и читает очень коротенькое предисловие автора, которое не прочел прежде из-за органической нелюбви ко всякого рода напутственным словам.

По мере чтения он все более сожалеет теперь, что не прочел этого раньше. "Если бы этой книге предшествовало посвящение, - писал Шепли, - то прежде всего оно, вероятно, было бы обращено к свету звезд, насекомым, галактикам, а также к ископаемым растениям и животным, так как именно они вдохновили автора написать эту книгу".

Алексей так взволнован этими простыми словами, что на некоторое время забывает даже, зачем зашел в кабинет отца. Возвращает его к действительности голос матери:

- Алеша, к тебе пришли.

Алексей хочет пройти в свою комнату, но в кабинет отца уже вваливается Сидор Омегин.

- Прости, дорогуша, что я к тебе без телефонного звонка, - гудит он. Но я ненадолго - за одной справочкой. Знаю, что ты человек эрудированный, потому прямо к тебе. Можно было бы, конечно, и к Фрегатову или к кому-нибудь из ученой братии, но те могут еще и высмеять за невежество...

- За невежество и я, пожалуй... - хмурится Алексей, недолюбливающий Омегина за его бесцеремонность в обращении со своими коллегами по жанру и тот глубокомысленный туман в его произведениях, который очень часто отдает "развесистой клюквой".

- Да, может быть, и ты тоже, - торопливо перебивает его Омегин. Пожалуй, даже и стоит... Но ты же не пойдешь потом всем трепаться, как Фрегатов, что Омегин лапоть и неуч? Я же тебя знаю, ты человек деликатный, а Фрегатов так даже анекдоты сочиняет о моем якобы невежестве...

- Ну, хорошо, давай все-таки ближе к делу, - останавливает его Алексей.

Но Омегин уже ходит вдоль многочисленных полок библиотеки Василия Васильевича, удивленно посвистывая.

- Ну и библиотечище! И все научные. А научной фантастики не держите, значит?

- Это отцовские, - недовольно отвечает Алексей. - Он не держит.

Видя, что Алексей хмурится все больше, Омегин переходит, наконец, к цели своего прихода.

- Вот ты очень горячо выступал вчера по поводу постоянства скорости света. Я, конечно, знаю, что это одна из физических констант, но мне всегда казалось, что есть в этом какой-то элемент метафизики. Потому я и позволяю своим космонавтам летать с суперсветовыми скоростями. А вот сегодня в одном научно-популярном журнале прочел, будто и современной наукой ставится эта константа под сомнение. Что ты на это скажешь? Мне ведь это очень важно для моего нового романа.

- Я не знаю, какими данными располагает редакция почтенного журнала, ставя под сомнение эту константу, но вот что говорит по этому поводу такой всемирно известный ученый, как Макс Борн.

Алексей берет с полки книгу "Физика в жизни моего поколения" и читает:

- "Теория относительности утверждает, что не только скорость света одна и та же для всех движущихся относительно друг друга наблюдателей, но не существует никакого другого более быстрого средства для передачи сигналов. Это утверждение является дерзостью - откуда можно знать, не перешагнет ли будущее исследование эти границы? На это можно ответить: развитая из этого предположения система физики свободна от внутренних противоречий. Ее законы автоматически предсказывают, что никакому телу и никакой групповой волне, с помощью которых можно было бы передавать сигналы, нельзя придать скорость, большую скорости света... И это утверждение опять-таки подтверждено многочисленными точными экспериментами".

Внимательно выслушав мнение Борна, Сидор Омегин неопределенно пожимает плечами. На крупном, мясистом лице его явная неудовлетворенность.

- Не убеждает? - не скрывая иронии, спрашивает его Алексей Русин.

- Да, не очень. Это я и без Борна знал. К тому же сам Борн теоретик старой школы.

- А Фок?

- Какой Фок?

- Наш академик Фок какой, по-твоему, школы?

- Ну, Фок, конечно, другое дело. А что, он тоже?..

- Да, утверждает то же самое. В одной из своих последних статей он написал: "При приближении скорости тела к скорости света масса тела неограниченно возрастает; вследствие этого ни одно материальное тело ни в одной системе не может достичь скорости света".

- Ну ладно, спасибо за консультацию, - не очень довольно произносит Омегин. - Значит, эта догма пока еще нерушима для наших академиков? Однако в наших молодежных научно-популярных журналах мыслят, видимо, прогрессивнее... И, знаешь, я все-таки на них буду ориентироваться и не стану переделывать своего романа.

- Делай как знаешь...

- Да, и вот еще что чуть не забыл тебе сказать, - спохватывается Сидор, собираясь уже уходить. - Я сосватал тебя вчера одному иностранному журналисту.

- То есть как это - сосватал? - удивляется Алексей Русин.

- Порекомендовал ему к тебе обратиться. Когда ты ушел вчера из Дома литераторов, к нам привел его кто-то из комиссии по иностранной литературе. Представил как корреспондента американского научно-популярного журнала. Он, оказывается, проявляет интерес к нашим фантастам. А конкретно - к пишущим о тайнах земного ядра. Я и назвал ему тебя. Так что он может позвонить или даже зайти к тебе. Очень энергичный джентльмен. Фамилия его Диббль, Джордж Диббль.