Николай Томан - Неизвестная земля

- Да, наши православные иконы, до которых, как вы, наверно, знаете, так охочи иностранцы. А этот ученый - страстный коллекционер русской иконописи...

- Понимаю, понимаю, Корнелий Иванович, - сосредоточенно морщит лоб отец Никанор. - И постараюсь как-нибудь вам помочь, хотя это и не легко. У нас тоже, знаете ли, все заинвентаризовано. А личных у меня одна только божья матерь - подарок моей покойной матушки.

- Да нет, зачем же это! Мне не нужны иконы ни из церкви вашей, ни личные. Но от друга моего Лаврентьева, реставрирующего у вас настенную живопись, известно мне, что есть у вас нечто вроде запасничка...

- Но ведь там иконы, пришедшие почти в полную негодность. На них и ликов-то не разглядеть...

- Но зато, наверно, старинные?

- Да, есть и такие. Некоторые, пожалуй, даже тех же лет, что и шедевры Андрея Рублева и Дионисия.

- Так ведь на это-то они, иностранцы, как раз и падки!

- Ну, если так, то пожалуйста! Буду просто рад хоть чем-нибудь помочь вам в вашем великом замысле.

- Огромное вам спасибо, Никанор Никодимович! Вы и представить себе не можете, как вы меня этим выручили. Тогда разрешите Михаилу Ильичу Лаврентьеву заглянуть в этот запасничек и выбрать там кое-что по своему усмотрению. Он в этом лучше меня разбирается.

- Да ради бога! Пусть хоть сегодня.

...Корпорацию свою Корнелий собирает вечером в тот же день. Коротко сообщив о результатах обработки отца Никанора, он излагает своим коллегам дальнейший план операции "Иисус Христос".

- Вы гений, шеф! - не выдержав, восторженно восклицает Колокольчиков. - Давно уже пора кардинально решить вопрос с иконами. Противно ведь иметь дело с разными старушками. И вы очень правильно...

- Не создавайте культа моей личности, Вася, - с показным смущением прерывает Колокольчикова Корнелий. - Вы же знаете, я этого не люблю. А от старушек мы теперь действительно избавимся. Они жадные и даром ничего бы нам не дали, а батюшка проявил бескорыстие. Надеется, наверное, что ему зачтется это господом богом на том свете.

Когда все детали дальнейших действий окончательно уточняются, Корнелий отпускает своих коллег, попросив Вадима Маврина задержаться.

- Опять я сделал что-нибудь не так? - робко спрашивает Вадим

- А это мы сейчас выясним, - таинственно усмехается Корнелий. Сбегай-ка сначала на кухню за коньяком.

Все еще не понимая, в чем он проштрафился, Вадим уходит на кухню, а когда Корнелий разливает коньяк в рюмки, произносит жалобным голосом:

- Плохо разве я обструкцию на твоей лекции учинил?

- Кто говорит, что плохо? Отлично сработал! Я даже не ожидал от тебя такого.

- Так в чем же дело тогда?

- Давай выпьем сначала.

- А за что? Под каким девизом? Не будем же мы пьянствовать безыдейно?

- Ты меня радуешь, Вадька! - смеется Корнелий. - Прямо-таки на глазах растешь. А выпьем мы за твои успехи у Вари.

- Это можно, - расплывается в широкой улыбке Вадим. - За это я с удовольствием.

Они чокаются и выпивают.

- А что за чувства у тебя к ней? - продолжает Корнелий свой не очень понятный Вадиму допрос.

- Сам видел, какая девушка! Нравится она мне...

- И только? А может быть, любовь?

- Ну, этого я еще не знаю. Этого со мной еще ни разу не случалось.

- А она как же? Чем тебе отвечает?

- Этого, прямо тебе скажу, тоже не знаю. Вроде нравлюсь я ей... А может быть, только перевоспитать хочет.

- А почему решил, что нравишься?

- Я всем девкам нравлюсь, - самодовольно усмехается Вадим.

- Ну, это, милый мой, не довод. По аналогии, стало быть?

- Другим-то точно знаю, что нравлюсь, а ей по правде сказать - не уверен. Загадочные они, как кошки, эти образованные женщины, - сокрушенно вздыхает Вадим.

- Почему же, как кошки?

- Статью о них, о кошках, в журнале одном прочел.

- Это ты так свой культурный уровень повышаешь?

- Так ведь все остальное в журнале том неинтересно было. Скукота одна... А ты чего про Варю все у меня выпытываешь?

- Будь с ней, Вадим, поделикатнее, - будто не расслышав его вопроса, необычно серьезным голосом произносит Корнелий. - Постарайся действительно ей понравиться. Она племянница одного очень крупного ученого и очень может нам пригодиться. И читай побольше.

- Нет уж, от этого ты меня уволь! Что-нибудь одно: или за Варей ухаживать, или культурный уровень повышать. У меня на оба дела интеллекта не хватит.

- Ох, Вадька, Вадька, - смеется Корнелий, - интеллекта у тебя действительно кот наплакал. Ты и так в нашей корпорации в основном на силовых операциях. Ну, давай еще по рюмке и ступай домой.

14

В полдень Алексей собирается поехать в редакцию "Мира приключений", но вдруг раздается телефонный звонок.

- Да, слушаю вас, - говорит Алексей в трубку.

- Мистер Русин? - слышит он незнакомый голос с иностранным акцентом.

- Да, я.

- О, простите меня, мистер Русин! Я очень рад, что застал вас. Я корреспондент американский джорналь "Сайантифик Америкэн" Джордж Диббль и очень хотел бы... как это будет по-русски? Да, встретиться с вами. А чтобы вы не думаль, что я тайный агент наш Центральный разведывательный управлений, я передаю трубка ваш товарищ.

Алексей слышит приглушенный смех Диббля, а затем знакомый ему голос сотрудника комиссии по иностранной литературе Союза писателей:

- Здравствуйте, товарищ Русин! Мистер Диббль очень любит шутить, но встретиться с вами у него действительно есть большое желание. Алексей Александрович просит вас не отказать ему в этом.

- Ну что ж, если нужно, я готов, - не очень охотно соглашается Алексей.

- И хорошо бы сегодня.

- Сегодня?.. Ну ладно, давайте сегодня.

- Тогда мы минут через двадцать - двадцать пять будем у вас.

Алексей кладет трубку и критическим взглядом осматривает свою комнату. Надо бы навести в ней порядок. Он всегда делает это сам, а Анна Павловна лишь генеральную уборку. Но в комнате как будто бы и так достаточно чисто, а наводить "лоск" специально к приходу американца ему не хочется.

Джордж Диббль является в половине первого. Один, без сопровождающих.

- О, добрый день, мистер Русин! Рад с вами познакомиться! Много слышал о вас... как это будет по-русски? Похвалебного? О да, похвального! Простите ради бога за плохой знаний русский язык.

- Ну что вы, совсем неплохо для иностранца.

- Да, правда? Я очен рад. Русский - такой трудный язык! Но я немножко полиглот. Знаю французский, немецкий и итальянский, но русский дается труднее всех. А вы знаете английский?

- Очень плохо. Хуже, чем вы русский. Так что мы, пожалуй, лучше поймем друг друга, если будем разговаривать по-русски.

- А знаете, это симболично... Да, правильно, символично! - смеется Диббль.

- Я не имел никакого иного смысла, кроме прямого, мистер Диббль, очень серьезно уточняет Алексей.

- О, не обижайтесь, ради бога, я пошутил. И называйте меня, пожалуйста, просто Джорджем.