Николай Симонов - О завтрашнем дне не беспокойтесь

По инициативе их высочества Тезей-хана государственные и муниципальные органы Прибайкальской империя приняли срочные меры для защиты подданных от порабощения и истребления. Для отражения нашествия народов Запада на всех перевалах за окружающими Байкал горами спешно воздвигались крепостные сооружения. После завершения строительства Великой речной плотины пойма впадающей в Байкал с юга полноводной реки Селенги превратилась в непроходимое болото. За год до появления парсов в забайкальских степях Государственный Совет империи выделил значительные средства на перевооружение армии.

Были созданы отряды тяжелой кавалерии и специализированные подразделения пехоты, вооруженные пиками и алебардами. В армейских частях и войсках самообороны стали уделять больше внимания профессиональной подготовке лучников, пращников и арбалетчиков.

Толемей-хан приблизился к вышедшему на поверхность земли отложению известняковых пород. Именно здесь принц Тезей-хан распорядился установить свой походный шатер. Интересно, спал ли он в эту ночь или проводил бесконечные совещания с командирами и заслушивал донесения лазутчиков? Надо полагать, что не спал, и поддерживал бодрость духа зеленым чаем с экстрактом женьшеня. По скудным сведениям, за два часа до восхода Солнца он принял прибывшего с рекогносцировки начальника разведки майора Астрахана, который сообщил ему пренеприятнейшее известие: «Противник совершил обходной маневр. Пути отступления отрезаны». Наверное, ему было горько сознавать, что армия — в ловушке, в которую ее заманили союзники уйгуры, обратившиеся к императору Агесилай-хану IV с просьбой об оказании военной помощи. Низкий белесый туман, расстилающийся над землей, начал приподниматься и расслаиваться. В иных местах водяные пары приобретали смутные очертания лошадей, повозок и людей. Откуда-то, словно из-под земли, стали доноситься звуки, напоминающие голоса людей, храп лошадей и звон оружия. Толемей-хан явственно услышал совсем близко от себя голоса двух мужчин: один судя, по тембру был лет 45–50, другой моложе — лет 25. Он прекрасно помнил эти голоса и этих людей. Вне всякого сомнения, это были начальник разведки майор Астрахан и главнокомандующий сухопутных войск их высочество Тезей-хан. Толемей-хан ничуть не удивился и не испугался. Он давно знал, что такое хрономиражи, и не раз наблюдал их, не опасаясь за свою жизнь и психическое здоровье. Первобытные люди, например, боялись грозы.

Молнии были для них сверхъестественными существами. И что в итоге?

Оказалось, что бояться — то было нечего. Обыкновенное истечение небесного эфира. Призрачные картины судьбоносных исторических событий периодически повторялись в тех местах, где они произошли, на протяжении ряда лет, но особенно отчетливо — на рассвете. Ученые натуралистической школы, к которой принадлежал Толемей-хан, объясняли их действием Духа Времени — трансфизического существа невообразимого могущества, славы и мудрости. Голоса смолкли, и до слуха Толемей-хана донеслись звуки воды, льющейся из кувшина и ударяющейся о дно медного таза. Не иначе, как их высочество решил освежиться. Какое-то время, наверное, минуту, было тихо, а потом Толемей-хан вздрогнул, услышав громкий и властный приказ:

— Вестовые! Вызовите полковников, начальника кавалерии и начальника обоза на заседание Военного совета. Срочно! Оруженосец Алефхан! Подать мне доспехи! Толемей-хан зажмурил глаза, представляя, как их высочество с помощью юного оруженосца Алефхана облачается в доспехи тяжеловооруженного пехотинца: холщевый панцирь (несколько слоев льняной ткани, пропитанных клеем из вываренных кроличьих шкурок), бронзовый шлем с забралом, скрывающим лицо и шею, налокотники, поножи и наколенники. О том, что он все-таки не рядовой, а старший офицер, свидетельствовал красный плащ с белым подбоем, оплечье и нагрудник из золотистой бронзы, да еще к поясу вместо длинного кинжала крепился короткий меч из литой бронзы. Толемей-хан открыл глаза и увидел, как прямо перед его носом из белого тумана сформировалась голова лошади, и тут же он услышал возмущенный крик оруженосца:

— Куда лезешь?! Пошел! Пошел! Мирон? Куда ты смотришь? Отведи Буцефала в обоз! Следуя за удаляющимися голосами, Толемей-хан по высокой до пояса росяной траве побрел в сторону Змеиной горы. Он слышал, как их высочество, бодро и весело, приветствуют солдаты, как он на эти приветствия отвечает, употребляя очень крепкие слова и выражения.

Солдаты смеются… По едва заметной тропинке, протоптанной дикими козами, Толемей-хан поднялся на Змеиную Гору — одинокий рукотворный холм посреди степи, поросший травой и мелким кустарником. На холме сновали призраки людей с топорами и лопатами.

— Ваше высочество! Батарея «шайтан агни кирдык» к бою готова — услышал Толемей-хан еще один, очень знакомый голос.

— Сколько выстрелов мы сможем сделать, Виктор-хан? — спросил их высочество.

— Не менее тридцати картечью и десять тяжелыми ядрами… Толемей-хан вышел к старому кострищу, присел на обуглившийся от огня комель черной березы, и ненадолго и глубоко задумывается: «Кто такой, на самом деле, этот Виктор-хан? Откуда он взялся в свите Тезей-хана?» Мимо него и даже сквозь него проходили призраки людей, но он уже смотрел на них с досадой и раздражением, как на назойливых мух. По слухам, их высочество Тезей-хан встретил Виктора на Чонгарском медном руднике (юго-западное побережье Байкала). Принц прибыл туда с обычной инспекционной проверкой. И не только. Чонгарский рудник интересен тем, что добываемая в нем руда содержала до 5 процентов олова. После плавки из такой руды сразу же получалась довольно качественная бронза. Воздуходувщик, а затем мастер медеплавильной печи Виктор-хан тогда был обычным рабом из забайкальского племени белых аратов. С него недавно сняли деревянные колодки, позволили построить хижину и завести сожительницу. Безо всяких объяснений их высочество забрал его с собой и поселил в Летнем дворце на мысе Принцессы Грез. Там он приставил к нему опытных педагогов для ускоренного обучения языку, литературе и письменности джурджени. Где-то, через месяц, в Летнем дворце появилась будущая жена Виктора с редким именем Анастасия — высокая, светлокожая, черноволосая девушка с миндальными глазами и потрясающей фигурой. Рассказывали, что будто бы их высочество выкупил ее из гарема друга юности и боевого соратника Антон-хана, дал вольную и предложил своей супруге принцессе Роксане в качестве фрейлины. Далее, как из рога изобилия, посыпались сюрпризы. Буквально за три месяца бывший раб овладел языком и письменностью джурджени, а по математике и естествознанию даже превзошел своих учителей. Вскоре он представил на обозрение членов Военного совета макет «шайтан агни кирдык на колесах», — иначе говоря, бронзовое артиллерийское орудие на деревянном колесном лафете. Черное зелье (порох) к тому времени уже было известно. Его изобрел Эскулап-хан — алхимик, чернокнижник и придворный лекарь.