Николай Симонов - О завтрашнем дне не беспокойтесь

Прислушавшись, я различил не только женские, но и мужские голоса, и откинул полог, прикрывающий вход. В шатре я застал капитана Тараса и боцмана Корейка, которые развалились у камелька на мягких парчовых подушках. Увидев меня, мужчины вскочили, и капитан Тарас заплетающимся языком стал докладывать о том, что: «За время отсутствия их высочества присутствия ничего подозрительного не наблюдалось». Я нагнулся, поднял с пола кожаную флягу, открыл, понюхал и выплеснул остатки вина темно-рубинового цвета с ярким ароматом специй на капитана Тараса. Тот все понял правильно, и попросил разрешения выброситься за борт. Я сказал, что не возражаю, после чего капитан Тарас и боцман Корейка, ползком, на четвереньках, с позором, выбрались на палубу. Я пожелал женщинам спокойной ночи, и направился в каюту.

Открыв дверь, я сразу же при входе споткнулся обо что-то мягкое, нагнулся и обнаружил дочерей Бильдыева Иниру и Чайку, мирно сопевших на полу в своих меховых спальных мешках. На кровати, как того и следовало ожидать, почивала Лисичка, которая, как только я прилег, придвинулась ко мне и, опахнув мое лицо горячим дыханием, заключила в свои объятия. Проснувшись незадолго до рассвета, я оделся и вышел на палубу.

Утренние сумерки окутали спящую землю. Под фок-мачтой, скрестив ноги, сидел Бильдыев и курил глиняную трубку. Рядом с ним, свернувшись калачиком на куске мятой парусины, устроилась старуха-шаманка и что-то спросонья бормотала.

— Баба у Айдан получилась. Смешная, однако, — зевая и потягиваясь, доложил он.

— Где он, то есть она? — забеспокоился я.

— Дрова рубит, злая шибко, — улыбнувшись, объяснил он и показал в сторону берега. Алексхана я застал у костра — тот устанавливал на треноге большой медный чайник и своим обычным хрипловатым голосом переругивался с шеф-поваром Рутением. Внешне гермафродит также нисколько не изменился. Те же вьющиеся каштановые волосы, большие карие глаза, вздернутый носик и полные чувственные губы.

— Привет, Алекс! И тебе Рутений желаю доброго утра и удачного дня! — приветствовал я их, но Алексхан густо покраснел и отвернулся.

— Алекс, подойди ко мне, — попросил я, но тот не послушался и, путаясь в полах длинного платья из блестящей тафты и фая, побежал в лес. В три прыжка я догнал его, схватил за плечи и рванул к себе.

— Что они с тобой сделали? Покажи! — строго приказал я. Алексхан испуганно замотал головой, но затем, преодолев страх и смущение, подхватил подол платья и задрал выше бедер. Так и есть, пенис исчез! О том, что он когда-то существовал, напоминал холмик скопления жировой ткани, которая, вероятно, должна была со временем рассосаться. Но и интимных женских мест приятные черты я не обнаружил. У Алексии, как теперь следовало называть гермафродита, была «костянка», то есть недоразвитый женский орган с инфантильными половыми губами. Такую девушку в Империи джурджени, даже если она прекрасна лицом и образована, не только бы ни в какой гарем не взяли, но шансов выйти замуж не было никаких. Глядя на Алексию со смесью жалости и отвращения, я объявил ей, что отныне она никогда больше не наденет мужского платья, не будет заниматься мужской работой, и что вскоре основной ее обязанностью станет обучение дочери Верховного вождя орландов Ириски языку и письменности джурджени.

— Я лучше утоплюсь! — захныкала Алексия.

— Цыц! Будешь мне перечить, выдам замуж за Бильдыева! — пригрозил я ей и приказал немедленно отправляться в его каюту, будить гостей и заниматься уборкой.

На Красные Камни мы прибыли только под вечер, так как идти против течения при попутном, но очень порывистом ветре можно было лишь с малой скоростью. Только команда гребцов сушила весла, наслаждаясь отдыхом, как новый поворот румбом вынуждал срочно убирать паруса, хватать весла и грести, грести, чтобы галеру не выбросило на мель.

Поскольку гребцы совсем выбились из сил, я приказал встать на якорную стоянку не у Главного причала, как он договаривался со своим будущим тестем, а у Перламутровой башни. Пока члены экипажа переодевались в праздничные одежды и готовились к высадке на берег, к «Эсмеральде» на маленькой лодке-ялике подошел встревоженный старший сын Верховного вождя Кочубей. Выяснив, в чем причина опоздания, Кочубей попросил чуточку подождать, и, примерно через час вернулся назад, но уже не на ялике, а на ладье Верховного вождя и предложил принять на борт «самых прекрасных помощников». Ими оказались пятнадцать девушек из отряда старших учениц под командованием Урсулы-грозы хунхузов. Заметив, что Урсула тоже собирается сесть за весла, я жестами пригласил ее на капитанский мостик. Она очень удивилась, но приглашение приняла. Таким образом, через четыре года мы снова встретились, хотя узнать меня в новом обличии она, разумеется, не могла. Так и подмывало меня заговорить с ней на языке орландов, но я изо всех сил сдерживался, употребляя вместо слов жесты и мимику. Она заметно постарела, ссутулилась, через ее лицо, наискосок: с левого виска до правой нижней челюсти, — проходил глубокий шрам от раны, полученный ею прошлой зимой от медведя-шатуна, внезапно заявившегося на дальний дозор у реки Лопарь. С бурым мишкой ей удалось справиться, но следы этой схватки навсегда остались на ее лице. Про тот случай она, правильно поняв меня, вынуждена была «рассказать», в виде пантомимы. В какой-то момент наши взгляды встретились, и я почувствовал, как у меня надсадно заныло сердце. Получив подкрепление, экипаж «Эсмеральды», подбадриваемый музыкой и песнями, навалился на весла, и, примерно, за час, довел судно до Главного причала, где уже с полудня собралась толпа встречающих. При появлении «Эсмеральды» встречающие замерли. Замечательно стройные обводы корпуса, плавно перетекающие в грациозно изогнутые штевни, и резные позолоченные изображения сказочных животных вызвали неподдельное восхищение. Психологический эффект усиливали закатные лучи солнца, преломившиеся об отложения красного гранита. У зрителей, стоящих на берегу, возникло ощущение, что прекрасная галера словно спустилась с неба. Шквал рукоплесканий и восторженные возгласы в честь Тезей-хана огласили Красные Камни. Я сошел по сходням на берег и стал подниматься по лестнице, вырубленной в стене каньона. Следом за мной шли «друг жениха» Бильдыев и его младшая жена Лисичка. Бильдыев давно мечтал о том, чтобы сбить со своего свата спесь, и, кажется, этого добился, давая понять, что приходится знатному гостю орландов не только шафером, но и «братом по жене». На нижней площадке пролета лестницы меня встречали сестра Верховного вождя Гита и невеста Ириска, разодетые в шелк и соболя.

Гита держала в руках серебряный поднос с хлебом-солью. После того, как я отведал хлеба с солью и троекратно поцеловался с невестой, она подхватила меня о под руку и повлекла за собой на вторую площадку, где нас встретил Верховный жрец орландов преподобный Колыван. Заметив отчаянные сигналы Гонория, Колыван властным жестом приказал нам опуститься перед ним на колени. После этого он прочитал короткую молитву и легонько ударил нас по плечам и по спине своим золоченым посохом. Таким образом, в присутствии всего честного орландского народа он, данной ему духовной властью, он объявил господина Тезей-хана и госпожу Ириску мужем и женой. Следуя за Колываном, мы поднялись на третью площадку, где нас встречали старейшины девяти родов. В одном из старцев я с радостью опознал деда Михея — главу рода Белохвостого Оленя, и так расчувствовался, что против регламента поздоровался с каждым старейшиной за руку.