Николай Симонов - О завтрашнем дне не беспокойтесь

Эскулап-хан и лжемичман загородили проход, зашипели и зарычали, угрожающе обнажив острые клыки. Звякнуло разбитое стекло, и в окне мелькнула седая голова шаманки Айдан. Увлекаемый Медвяной Росой, я пролетел сквозь потолок и очутился на четырехскатной крыше, покрытой добротным тесом. Судя по положению Луны, было два или три часа ночи. Входная дверь флигеля громко хлопнула. Из нее, как ошпаренный, выскочил Эскулап-хан и истошным голосом заорал: «Незаконная кремация! Я протестую!» Его крики привлекли внимание охраны, возвращавшейся с обхода вверенного им участка подворья. Они подняли тревогу, и бросилась на проклятого чернокнижника с копьями наперевес. На помощь к ним уже бежали слуги Капуцина с рогатинами и топорами. Одежда на нем вспыхнула, и он попытался от нее избавиться, превратившись в пантеру. Но превращение получилось у него только наполовину, поэтому кроме одежды еще загорелась и шерсть. Чтобы сбить пламя, он начал кататься по влажной от росы траве. В него полетели копья. Тогда он, большими прыжками, на четырех огромных лапах, понесся сторону выгребной ямы, в которую обитатели орландского подворья сваливали мусор и сливали нечистоты. Пробив головой хлипкий настил, он скрылся в яме. Преследовавшие его охранники и слуги Капуцина окружили яму и в нерешительности встали с поднятыми в замахе копьями, рогатинами и топорами. Из открытой настежь двери флигеля в одной сорочке и босиком выбежала Ириска, и, заламывая руки, громко зарыдала.

— Пойдем! Дальше тебе будет очень больно смотреть — предложила Медвяная Роса и крепко сжала мою руку. Я повернулся к ней, уткнулся лицом в грудь и заплакал от переполнявшего чувства благодарности и светлой радости. Медвяная Роса гладила меня, как маленького, по голове и шептала нежные и ласковые слова, от которых становилось все легче и легче. Я даже не заметил, что вместе с нею уже поднялся и парит над землей на высоте птичьего полета. Когда же, наконец, до меня дошло, что законы земного притяжения на меня и на нее более не действуют.

— Неужели это все? — испугался я.

— Нет. Тебе предстоит пересадка на другой плот и возвращение к родным берегам— успокоила она меня.

— А ты? — не верил я своим ушам.

— Я останусь с тобой, и теперь уже навсегда — ответила она и в ее живых глазах заиграли добрые и веселые смешинки. Я хотел было спросить ее о цели и маршруте предстоящего путешествия, как она привлекла его внимание к тому, что происходит на земле, то есть на территории орландского подворья, от которого мы, незаметно, отлетели на приличное расстояние. Из высокой кирпичной трубы на крыше флигеля вырвался язык пламени и принял форму козлиной головы с большими рогами, бородой и пустыми черными глазницами.

— Беее! Беспредел! — проблеяла «козлиная голова», и, оторвавшись от трубы, начала медленно от нее удаляться.

— Алексхан? — спросил я.

— Да. Тело его сгорело в камине, а все остальное вышло через трубу — подтвердила она мою догадку.

— Кто же в камин его загнал? — меня распирало любопытство.

— Полагаю, что он сделал это сам, ну, может быть, не без помощи Айдан, — весело ответила Медвяная Роса. Я подумал, что с его стороны было бы очень невежливо уйти и не поблагодарить Айдан за помощь, которую она ему оказала. Также неплохо было бы проститься со стариком Бильдыевым, Лисичкой, Ириской, Толемей-ханом, Сансарой и Урсулой. Я с благодарностью вспомнил имена сотен людей, с которыми ему довелось встретиться за время своего удивительного путешествия.

— Ты забыл о Березке— напомнила мне Медвяная Роса, которая, очевидно, свободно читала и угадывала его мысли.

— Я ее помню — сказал я, сгорая от стыда и смущения.

— Тогда давай ее навестим! — предложила она.

— Ты не возражаешь? — удивился я, почему-то считая, что прекрасная дакотка должна испытывать к Березке ревность. Снова прочитав мои мысли, Медвяная Роса рассмеялась, и, не говоря ни слова, повлекла за собой на переливающуюся лунным серебром поверхность Голубого залива. Мы прошлепали по воде несколько шагов, и навстречу к нам из зарослей камыша выпорхнула маленькая лодка из стеклоподобного материала, отливающего золотистым цветом, с изогнутым, как лебединая шея носом. Медвяная Роса заняла место за кормовым веслом, а я сел на банку гребца и взял в руки почти прозрачное двухлопастное весло. И мы пошли вверх по реке Ипуть. Третий мой поход на Красные Камни на чудесной лодке оказался самым быстрым. Уже на рассвете мы подошли к Главному причалу и его знаменитой, высеченной в скале лестнице. По дороге мы, без умолка, разговаривали. Я рассказывал о том, что мне пришлось пережить в облике старшего сына императора джурджени, а она поделилась впечатлениями от путешествия в одну звездную систему. На пустынном причале у самой кромки воды стояла молодая женщина в скромном холщевом сарафане и темным платком на голове. Она напряженно всматривалась в круги, образовавшиеся на воде, как будто уже знала о том, что они могут означать.

— Березка, здравствуй, это мы! — приветствовала ее Медвяная Роса.

— Да, я вас вижу, но только очень смутно. Я уже все поняла. Ночью мне приснился сон, что, будто бы я стою на причале и кого-то жду.

Проснувшись, я не стала раздумывать, и поспешила вас встретить— очень кратко и емко сообщила она.

— Мы только на пару минут, чтобы попрощаться. Впереди у нас долгий путь через Кольцо Времени— объяснила причину кратковременности нашего визита Медвяная Роса.

— Вы ведь вернетесь? — с надеждой в голосе спросила она.

— Обязательно вернемся, — сказал я и при этих словах в ладони правой руки ярко вспыхнули два меленьких изумруда, оставленные мне Забавой и Младшей Досей в качестве подарка «женщине, которая его любит и ждет». Я вышел из лодки и протянул Березке драгоценные камушки. Молодая вдова со слезами на глазах приняла подарок, и, сжав в кулаке, всхлипнула, понуро опустила голову, ничего не сказав, повернулась и медленно стала подниматься по ступенькам.

— Прости! — крикнул я ей. Березка обернулась, и наши глаза встретились. Как только это случилось, почва под моими ногами провалилось, и я провалился в какую-то бездонную пустоту, впечатления от которой не передать словами. Я плыл по пространству света, завороженный его красотой и законченностью, и мог, казалось, расслышать каждый отдельный звук, составлявший по каплям целый океан, воды которого одновременно текли и пребывали в вечном покое. …И вдруг все прекратилось. Подо мной затряслась земля и на меня полетели мелкие камни, доставляя ощущение боли. Я открыл глаза и впился во мрак. Земля задрожала еще сильнее, и я увидел прямо перед собой просвет, который, расширяясь, превращался в лаз, из которого бил солнечный свет. И я пополз навстречу свету, вонзаясь пальцами в песок и кремний и больно цепляясь отросшими волосами за каждый выступ. Трое суток провел я в развалинах Перламутровой башни, не смыкая глаз, пугаясь собственной тени и ночных шорохов. Мне удалось найти кое-какую пищу. Семь дней я бродил по Долгому Острову, везде наблюдая разруху и мерзость запустения. Дважды я натыкался на опустившихся до скотского состояния людей из разных племен, обкурившихся коноплей, которая пышным цветом разрослась везде, где раньше росли травы и кустарники. От Священной дубовой рощи остались одни пеньки. Все башни-приюты представляют собою груду камней, а вокруг — ни одной живой души, кроме птиц и мелких грызунов, да еще шакалов, которые при встрече со мной поджимали хвосты и прятались.