Николай Симонов - О завтрашнем дне не беспокойтесь

— Ваше превосходительство, я осмотрел машину виконта и обнаружил в багажнике два антикварных магических предмета: кинжал, который режет сталь, как шпинат, и янтарное зеркало, вглядевшись в которое можно распознать свою судьбу на расстоянии до трех с половиной лет.

У меня есть один клиент из новых русских, который готов заплатить по миллиону фунтов за каждую из этих вещиц. Он уже подписал чек и назначил мне встречу, сегодня, в 23.00 местного времени в местечке Brookwood.

— Долг оплачен с процентами! — хриплым голосом объявила Пифия и стала слезать с треножника. Петье подал ей руку, быстро накинул на ее плечи черное покрывало, и Пифия снова превратилась в безжизненную мраморную статую. Не часто Мишелю де Бо приходилось сталкиваться с пифиями Дельфийского оракула, но, все-таки, приходилось, правда, это были уже не живые прорицательницы, а их статуи, которые, кстати, изготавливались из их же самих. Работа у пифий очень вредная.

Надышавшись парами двуокиси азота, которые проникали в Дельфиниум через расщелину скалы, они скоро умирали. Жрецы Дельфийского оракула обмазывали тело усопшей пифии специальным цементным раствором, и когда он застывал, прокалывали у нее в пятке маленькое отверстие и укладывали ее возле муравейника. За пару месяцев муравьи съедали мягкие части тела, оставляя только скелет. Затем в готовую форму заливался известковый раствор, и статуя была готова к употреблению в качестве украшения или предмета ритуальной магии. «Что ж, виконт, поздравляю: вы опять вышли из воды сухим.

Недаром, видно, про ваших предков говорили: „Орлиный род, ему не стать вассалом!“ Посему я вынужден извиниться перед вами за грубый шантаж и отпустить вас на все четыре стороны. Ваш бывший друг Сезар де Ле-Руа проводит Вас на территорию XX века», — с этими словами маркиз д'Отвиль встал, и Сергей Сергеевич понял, что аудиенция закончена.

В сопровождении Петье Сергей Сергеевич вышел наружу и с наслаждение вздохнул полной грудью свежий воздух, пропитанный запахами весны. На небе появились багровые разводы заходящего солнца, медленно начинало темнеть. Множество мыслей роилось у него в голове, — и в том числе: что в этот самый момент делает его «двойник», проживающий в XXI веке, и что произойдет с тем и с другим, если они, нечаянно, встретятся друг с другом, nez-a-nez?

Ничего хорошего от такой встречи он, естественно, не ожидал.

«Успокойся, все будет хорошо», — услышал он свой «внутренний голос», который, вне всякого сомнения, был голосом его Мари. «Шевалье, когда мы поедем?!», — крикнул он, спустившись с крыльца, но, не решаясь подойти поближе. Сезар де Ле-Руа копался в моторе «Волги», а за его спиной столпились куклы. Они стояли, не шевелясь, наблюдая за тем, что он делает, и что-то тихо и жалостливо пели. Кукла в костюме Мальвины заняла место на заднем сиденье, словно приготовилась к отъезду.

Петье, обнаружив беспорядок, подошел к машине, открыл заднюю дверь и, бесцеремонно, за волосы, вытащил куклу из салона, и швырнул ее так, что она, пролетев несколько метров, упала возле кустов сирени.

Голова у нее при этом отвалилась. Пение прекратилось, и раздался общий возглас удивления. Петье, ругаясь, на чем свет стоит, поспешил устранить свою оплошность: подбежал к кукле, поставил ее на ноги и нахлобучил на плечи отвалившуюся голову. Но голова не устанавливалась, и Петье позвал на помощь Сканнапьеко, то есть Сезара де Ле-Руа. «Бесполезно, Петье. После отрыва головы жизненная квинтэссенция покидает зомби навсегда. Отнесите куклу в контейнер, а завтра найдите ей достойное место на свалке твердых отходов, облейте бензинчиком и сожгите», — предложил Сезар де Ле-Руа напарнику. Куклы, понуро, буквально в трех шагах, прошли мимо Сергея Сергеевича, чтобы отдать лишившейся головы Мальвине последний долг, который они выразили не тишиной, а восторженными возгласами и бурными рукоплесканиями. Когда овации стихли, Пьеро, вскинув руки, громко и надрывно, продекламировал:

Со словами: «Мгновенье, Прекрасно ты, продлись, постой! — Тогда готовь мне цепь плененья, Земля разверзнись подо мной!» — Шевалье захлопнул капот, снял резиновые перчатки, брезентовый фартук и радостно сообщил Сергею Сергеевичу о том, что его «железная кобыла» готова отправиться в поход:

— Добил я ее все-таки. Начал с проверки количества подаваемого топлива. В начале — с отсоединенными форсунками, чтобы проверить дозатор, потом с ними. Давление в дозаторе пять атмосфер. К счастью, дозатор разбирать не пришлось — производительность оказалась почти одинаковая. А вот форсунки пришлось менять: одна капала, две не проходили по распылу. Подвеску поменял. Она теперь уже безшкворневая и шприцевать ничегошеньки не надо. Выжимной конечно пора менять, а может и сцепление в сборе, но, согласитесь, за три года эксплуатации это нормально.

— Это — нормально — согласился Сергей Сергеевич. Затем он неспешно обошел вокруг сверкающей «Волги», отворил дверь и плюхнулся за руль. Чиркнул стартер, и мотор заурчал, вкрадчиво, как голос маркиза д'Отвиля. Странное чувство донимало Сергея Сергеевича. Как будто произошло нечто важное, ускользнувшее от его внимания. Увы, все люди ходят в масках. Так легче, чтобы казаться другими: лучше или хуже, в зависимости от обстоятельств. Даже всю свою нынешнюю, в общем-то, благополучную, жизнь, Сергей Сергеевич прожил под маской, а сейчас захотел её скинуть, чтобы, хоть на мгновение, почувствовать себя настоящим, не притворным, а именно тем, кто он есть на самом деле. Сезар де Ле-Руа занял место рядом с ним, а Петье побежал открывать ворота. Когда ворота бесшумно отворились, шевалье помянул черта и сказал: «Поехали!» Когда они выехали за ворота, их на большой скорости обогнал черный джип с тонированными стеклами, просигналил клаксоном и скрылся за по-воротом. Его бывший друг объяснил, что они должны вернуться на тот же самый участок дороги, с которого они переместились в XXI век. За время, пока они ехали, шевалье вкратце рассказал ему о своих последних годах жизни в Риме в период с 1000-го по 1016-й год. В 1016-м году он заболел пневмонией и преставился, оказался в чистилище, а потом прожил не менее сотни жизней, причем, каждая последующая, по его словам, была хуже предыдущей. Своим нынешним существованием он был вроде бы доволен, несмотря на род занятий и прозвище «Мясник», которое, как он сказал, «прицепилось к нему по недоразумению». Затем он перешел к разговору по делу и сразу же озадачил Сергея Сергеевича двумя проблемами. Первая проблема заключалась в том, что после его возвращения на территорию XX века и вплоть до 8 мая 2003 года магические предметы, которые у него были изъяты в счет уплаты долга, условно останутся в его распоряжении, но ровно через 25 лет внезапно исчезнут. Для приведения их в действие, как и тысячу лет назад, нужно только сказать: «На удачу Балтазара!» Хотел, было, Сергей Сергеевич спросить у бывшего друга о том, кто такой Балтазар, но застеснялся, и момент был упущен. И снова он увидел впереди внедорожник с тонированными стеклами.