Коллектив авторов - По ту сторону реальности. Том 1 (Сборник мистики и фантастики)

– Ну, что же вы? Идёмте, – Святослав предложил девушке руку, и они шагнули в тот самый темный коридор, из которого Кира выбежала совсем недавно, спасаясь от призрачных обитателей замка.

Стоило им перешагнуть порог, как окружающее пространство наполнилось голосами и шорохами. Под потолком и вдоль стен клубились какие-то неясные тени, пролетела сквозь Киру и растворилась в темноте стая летучих мышей. Девушка вздрогнула и невольно прижалась к своему спутнику, но Святослав успокаивающе похлопал её по руке и сказал:

– Не обращайте внимания, просто идите вперед. Со мной вы в безопасности!

С этими словами он толкнул боковую дверь, и они оказались в столовой. Стол и в самом деле уже был накрыт.

– Располагайтесь, – пригласил Святослав. – Не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома.

Кира опустилась на стул. Святослав сел напротив. Лишь теперь девушка смогла как следует рассмотреть его. На взгляд Киры, он был красив. Правильные черты лица говорили об аристократическом происхождении, а зеленые глаза смотрели на девушку с доброжелательным любопытством. Однако Кира почувствовала, что если заглянуть в их зеленоватую глубину, то можно затеряться там навсегда, потому не стала рисковать и отвела взгляд.

– Что-нибудь выпьете? – галантно спросил Святослав.

– Минеральной воды, если можно, – ответила Кира, в планы которой совершенно не входило напиваться в компании незнакомого мужчины, который к тому же еще и жил в старом замке с привидениями.

Словно угадав ее мысли, Святослав рассмеялся, но настаивать не стал. Вместо этого он позвонил в маленький золотой колокольчик. Двери в столовую распахнулись, но Кира никого не увидела, если не считать хрустальный графин, висевший в воздухе. Графин подплыл к Кире и наполнил её бокал.

– Я предпочитаю доброе старое вино, – улыбнулся Святослав, а затем поднял свой бокал и продолжил: – За нашу встречу, Кирена!

Еда оказалась удивительно вкусной, такой Кире ещё не доводилось пробовать. После обеда на девушку напала приятная сонливость, с которой она не могла справиться, как ни старалась. Прилагая неимоверные усилия, чтобы держать глаза открытыми, Кира порадовалась тому, что благоразумно отказалась от вина, ограничившись минеральной водой. Выпей она вина, было бы намного хуже!

Обед закончился, и они со Святославом как-то сразу оказались в гостиной. Кира готова была поклясться, что и шагу не сделала из-за стола, но тем не менее понимала, что сидит в мягком кресле рядом с камином, в котором уютно потрескивают поленья. Напротив сидел Святослав.

– Раньше я не очень-то верила в привидений, – сказала девушка, сонно глядя на огонь, – и никогда их не видела! Но в вашем замке они, похоже, встречаются на каждом шагу. И как вы только тут живете? У меня бы нервы не выдержали, ей Богу!

– Анекдот знаете? – усмехнувшись, спросил Святослав, и когда Кира отрицательно покачала головой, продолжил: – Одна девушка возвращалась поздней ночью домой. Ей надо было пройти через кладбище, но она очень боялась. К счастью, у кладбищенских ворот стоял какой-то мужчина, который согласился её проводить. Идут они по кладбищу, и девушка спрашивает: «Как вы можете так спокойно ходить здесь? Разве вы не боитесь привидений»? И услышала в ответ: «А чего нас бояться?»

Кира удивлённо заморгала глазами. Меньше всего она ожидала, что Святослав начнет рассказывать ей анекдоты, но потом до нее дошел смысл сказанного.

– Это что же получается, – растерянно спросила она, – не хотите же сказать, что вы тоже привидение?!

Святослав улыбнулся, поставив бокал с вином на разделявший их низкий столик.

– Признаться, я думал, что вы сами догадаетесь, – ответил он. – Я действительно привидение, если можно так выразиться.

– По-моему, вы больше похожи на человека, – покачала головой Кира.

– Вы не боитесь меня? – спросил Святослав с какими-то странными нотками в голосе, от которых по спине у девушки тут же побежали мурашки.

– Ни капельки, – тем не менее ответила она и, взглянув на Святослава, всё– таки утонула в зеленоватой глубине его глаз. – Вы мне нравитесь.

Святослав рассмеялся.

Из холла донёсся бой часов. В тёмном углу под потолком что-то завозилось, и через секунду оттуда вылетела крупная летучая мышь. Спикировав вниз, она задела Киру крыльями по лицу и с пронзительным писком унеслась прочь.

Кира взглянула на часы, которые стояли на каминной полке.

– Уже так поздно, – ахнула она, – или правильнее было бы сказать – рано? Святослав, мне пора идти! – она поспешно вскочила, подгоняемая внезапно проснувшимся страхом.

Святослав не ответил, потому что в этот момент холодную предутреннюю тишину разорвал заунывный волчий вой. Кира машинально бросила взгляд на окно. За стёклами двумя яркими звёздами светились желтовато-зелёные глаза. Приглядевшись внимательнее, девушка различила во мгле призрачный силуэт могучего зверя.

– Кира, вы знаете, как называется этот ночной час? – неожиданно спросил Святослав, и когда девушка отрицательно покачала головой, пояснил: – Час Волка. Самое мрачное и глухое время, когда оживают ночные кошмары, оборачиваются оборотни и на земле господствуют темные силы. Наше время.

Кира вздрогнула от того, как он произнёс последние слова.

– Мне пора идти, – повторила она глухо.

– Конечно. Не смею вас задерживать, – кивнул Святослав. Но прежде чем вы уйдёте, позвольте подарить вам кое-что на память, – с этими словами он поднялся на ноги и продолжил: – Насколько мне известно, во время блуждания по замку вы кое-что потеряли. Я бы хотел возместить потерю, предложив вам своё украшение взамен вашего!

Он поднял руку, держа на весу тонкую серебряную цепочку, на которой закачалась, поблёскивая, перевернутая пятиконечная звезда. В глазах Киры, отражаясь от серебряной капли металла, заплясали языки пламени. Девушка задумчиво посмотрела на звезду, потом вынула из кармана свой крестик.

– Это не украшение, – тихо сказала она, сжимая его в кулаке.

– Да, это не украшение, – согласился Святослав.

Звезда продолжала раскачиваться в его руке, и Кира почувствовала исходящий от неё холод.

– Я не потеряла его, – медленно произнесла она, – просто цепочка порвалась.

– Не хотите поменяться? – Святослав пристально посмотрел Кире в глаза. – Поверьте мне, это выгодный обмен.

На этот раз Кира не стала отворачиваться, выдержав его взгляд. Она лишь молча покачала головой.

– Подумайте хорошенько, – тихо сказал Святослав. – Я предлагаю вам не так мало.

Они стояли друг напротив друга, и только пятиконечная звезда, поблёскивая, раскачивалась между ними. Кира взглянула на неё, потом перевела взгляд на крестик, который всё ещё сжимала в руке: