Коллектив авторов - По ту сторону реальности. Том 2 (Сборник мистики и фантастики)

– Денег нет, водки тоже, иди откель пришла, – сердито буркнул я и поёжился от неприятного жжения в животе.

– Вот и пойми этих людей: то зовут, то сразу же прогоняют.

– Я не звал тебя, с чего ты взяла?

– Да как же, как же, не ты ли, голубок, фею призывал?

– Фе-е-я! Собачий потрох ты, а не фея! Вон тряпьё на тебе какое…

– Фу ты ну ты, Прынц дацкый, на себя в лужу, на портрет-то погляди, воробей на вертеле краше образом! Я ж МАСКИРУЮСЬ, чтоб народ чего лишнего не подумал да волшебство моё с тебя на себя не перетянул – есть мастера такие… В общем, ближе к делу, а то у меня таких заказчиков, как ты, пруд пруди! Вот тебе, милок, то, что ты просил: тёпло, мягко, чтоб одиноко не было… – и достала из-под полы плешивого полосатого котяру, который спросонья никак не хотел открыть глаза.

– Ты чё, старая, с крыши съехала? Я этих котов терпеть ненавижу, чтоб я эту заразу себе в дом взял, да чтоб он сдох, да чтоб я сдох, да кто я после этого… – я захлебнулся собственным гневом, закашлялся, отвернулся, плюнул, махнул рукой.

– Ну куда ты меня притащила-а-а? Видишь, он не только нищий брюхом, но в ещё большей степени нищий духом! Так беспардонно разговаривать с незнакомой да-а-а-мой, так ненавидеть нашего бра-а-а-та! Возмутительно безнадёжный экземпля-а-р! – это сказал КОТ бархатным, хорошо поставленным баритоном. – Ему не помощь нужна, а волшебный пинок в зад, чтоб он… да что с него взять – дуб дубом…

– Златую цепь мне, пожалуйста, – на автопилоте промямлил я, находясь сознанием где-то совсем вне себя… если можно.

– Вот, и этот то же самое… Уже тринадцатый за сегодня! Просят ТЁПЛОЕ, МЯГКОЕ, УТЕШИТЕЛЬНОЕ, а как до дела – все предпочитают ХОЛОДНЫЙ, ЖЁСТКИЙ, БЕЗДУШНЫЙ металл – благородному Учёному Коту! Ваш выбор! Получите, распишитесь в получении! – одной рукой– брр-лапой Кот протягивал мне увесистую золотую цепь, другой – формуляр. На мой немой вопрос он укоризненно заметил:

– Па-а-лец, дурень, приложи: с нас тоже отчётность тре-е-буют.

Соне́т Цурэ́на – прощальный сонет, написанный поэтом Цурэном по прозвищу Правдивый при отъезде из Арканара в воображаемом Мире Полудня братьев Стругацких. Сонет упоминается в повести «Трудно быть богом», при этом приводится лишь его первая строка «Как лист увядший падает на душу».

С последней пары – химии, Мишка ушел по-английски – не отпросившись и не попрощавшись. Некогда было прощаться. Михаил решил заняться бизнесом!

Набрать корзинку грибов, если место знаешь, простое дело. А потом эту корзинку продать на станции или прямо в электричке еще проще. Желающих купить – вагон и маленькая тележка!

Высадившись из электрички, он целеустремленно направился в лес. Солнышко светит, птички поют. Вдали электричка прошумела. Хорошо! Места знакомые, не раз и не два с папой и мамой собирали грибы в прошлом году. Собирали для себя и, как мама сказала, для удовольствия. А сегодня Миша будет собирать для денег, на которые можно купить в магазине еще больше удовольствий.

Шел, шел Миша быстрым шагом, мечтая о том, что он купит на деньги от продажи грибов, и так замечтался, что не заметил, как очутился в очень странном лесу – темном, большом, совершенно незнакомом.

Не понравился ему этот лес. Не видел он его раньше. Не было здесь раньше такого леса! Надо возвращаться, только сориентироваться вначале, куда идти. Электричка вроде бы шумела в той стороне, где солнышко. И Миша отправился на солнце.

Деревья становились все реже, и вскоре Миша вышел на поляну. Раздался треск кустов и с другой стороны на поляну вылетел лось. На морде пена от быстрого бега. Вслед за лосем выскочил лев. Самый настоящий лев. Миша не мог ошибаться: он видел львов в зоопарке, в цирк ходил и по телевизору их частенько показывают. Но откуда лев мог появиться в их лесу? Из зоопарка сбежал? Или из цирка драпанул? Какой-то странный лев – огромный, с густой темной гривой.

Лось наклонил рога, готовясь встретить противника. Лев в один прыжок оказался перед лосем. Один удар здоровенной когтистой лапы и все кончено. Победный рык льва огласил окрестности с такой силой, что Мишка остолбенел. Очнулся он только в кустах, куда его затащил какой-то здоровяк в набедренной повязке и с большой дубиной в руке. Длинные спутанные волосы в листьях и паутине доставали до плеч. Здоровяк к тому же был еще и босым.

– Т-т-ты кто? – выдавил Мишка.

– Я – Ва-Ра! А ты? – ответил странный человек.

– Я – Миха. Мишка я! Ну, то есть Михаил. Михаил Анатольевич Дроздов. Погоняло – Дрозд! Кличка у меня такая.

«Чего это я кличку себе придумал, как собаке?» – подумал Миша.

Незнакомец в недоумении вытаращился на Мишку.

– Такой маленький, а столько имен. У тебя, наверное, много побед? – спросил он.

– Ка-ка-ких побед? – опешил Мишка.

– Я помешал. Ты хотел сразиться с пещерным львом. Ты великий воин! Я помешал тебе! – сказал незнакомец.

– Каким львом? Каким пещерным? Вы чего такое говорите? – Миша похолодел: псих! Псих в дремучем лесу. И повезло с ним встретиться именно ему, Мишке.

Душевнобольной между тем с интересом разглядывал Мишу. И не только разглядывал, он взял Мишку за плечо и обнюхал его с головы до ног.