Дональд Уэстлейк - Белая ворона

Продолжая следить за четверкой картежников, он краем глаза заметил, как Вивьен входит в комнату. Она проделала все так, как было нужно - зашла в тыл и обыскала всех четверых, не давая им возможности схватить себя и использовать как щит. У двоих во внутренних карманах пальто были пистолеты, остальные двое не имели никакого оружия.

Вивьен огляделась и показала на дальний угол.

- У них там автоматы.

- Хорошо, - Гроуфилд снова повел стволом. - Ложитесь на пол.

Кавказцы тупо смотрели на него. Гроуфилд взял автомат в правую руку, а левой показал вниз.

- На пол, - повторил он и сделал широкий жест рукой, держа ее тыльной стороной вверх.

Кавказец, первым поднявший руки, решил и дальше не уступать первенства. Вопросительно взглянув на Гроуфилда, он опустился на одно колено. Руки его по - прежнему были подняты над головой.

Гроуфилд кивнул. Кавказец опасливо опустил руки и лег на живот. Остальные заколебались, но Гроуфилд сердито потряс автоматом, и они тоже улеглись.

- Вивьен, выньте из их ботинок шнурки и свяжите им запястья и лодыжки. Оторвите полы от рубах и заткните им рты.

- Кто же это сделает, если не женщина, - проворчала Вивьен и принялась за работу. Сначала она связала кавказцев, а потом Гроуфилд, положив автомат, помог ей запихнуть кляпы.

В дальнем углу стояли "брены", такие же, как у часового на улице. Когда - то это были легкие британские ручные пулеметы, конструкцию которых скопировали во многих странах. Теперь "брен" выпускали в Югославии, Израиле и еще черт знает где. Значит, оружие не поможет определить национальную принадлежность этих людей.

Гроуфилд нагнулся, обшарил карманы одного из них и нашел паспорт. Название страны, разумеется, было напечатано на обложке: ШКВИПЕРИЯ.

О, господи. Гроуфилд полистал паспорт, обнаружил, что фотографии в Шквиперии делают не лучше, чем в Соединенных Штатах, и узнал, что обладателя паспорта зовут Гджуль Энвер Шкумби, а родился он двадцать второго числа какого - то непонятного месяца 1928 года в шквиперийском населенном пункте под названием Шкодёр.

Подошла Вивьен.

- Что вы делаете?

- Пытаюсь разобраться, откуда пожаловали гости, - ответил Гроуфилд, протягивая ей паспорт. - Вам это о чем - нибудь говорит?

Девушка взглянула на паспорт.

- Албания, - сказала она.

- Албания? - Гроуфилд нахмурился. - Если паспорт албанский, почему на нем не написано просто и ясно: Албания?

- Потому что в Албании говорят не по - английски, а по - албански. Это у нас Албания - Албания, а у них - Шквиперня. Это значит "Орлиная страна". Финны ведь называют свою Финляндию Суоми.

- Правда? - Гроуфилд покачал головой и бросил паспорт на спину его владельца. - Албания, - повторил он. - Значит, они работают на Россию?

- Маловероятно, - ответила Вивьен.

- Разве они не коммунисты?

- Я все время забываю, что вы не смыслите в политике. Албания тяготеет к китайскому лагерю, а не к русскому. Китай часто использует албанских шпионов в тех частях света, где сами китайцы чересчур заметны.

- Эти люди работают на Китай?

- Возможно. Но Албания - участница Варшавского Договора, так что они могут работать и на Россию, хотя та предпочитает засылать русских лазутчиков. Эти парни, быть может, работают даже на Югославию, хотя я сомневаюсь.

- О, довольно, - остановил ее Гроуфилд. - Мои приятель Кен говорил, что некоторые квебекские сепаратисты привержены маоизму и имеют связи с коммунистическим Китаем. Это вам о чем - нибудь, говорит? Китайцы пронюхали, что тут происходят какие - то события, прислали своих албанских дружков и велели им установить связь с одной из самых оголтелых группировок квебекских сепаратистов, которые должны были оказывать им помощь на месте. Это звучит разумно?

- Вполне, - согласилась Вивьен. - И, наверное, мы с вами оба не хотим, чтобы китайцы завладели этими канистрами. Китайцы ни черта не боятся, они готовы отстрелить себе ноги, чтобы избавиться от мозолей.

- Весьма образное изречение. Ладно, за дело.

Гроуфилд подошел к противоположной двери и медленно повернул ручку. Дверь открывалась внутрь, и он потянул ее на несколько дюймов, после чего заглянул в образовавшуюся щель.

В большой комнате почти ничего не изменилось. Кое - какая мебель была опрокинута, одно или два окна разбиты. Других следов сражения, бушевавшего здесь вечером, не было. Когда он пришел сюда в прошлый раз, все обитатели комнаты, помнится, сбились в кучки у двух очагов. Сейчас, при выбитых окнах, они, естественно, тоже собрались у огня, и это было прекрасно, поскольку никто не слонялся поблизости от двери, за которой прятался Гроуфилд.

Он открыл дверь чуть - чуть шире, пригляделся к компании в дальнем конце комнаты и увидел Марбу. Других знакомых лиц в комнате не оказалось, и было совершенно ясно, кто тут пленники, а кто тюремщики. Пленники уныло сидели у очага, а чуть дальше на стульях расположились трое охранников с автоматами на коленях. Судя по всему, никто даже не пытался вступить с ними в переговоры.

Гроуфилд попятился от двери и подозвал Вивьен.

- Посмотрите налево. Нет ли там кого - нибудь из этих четырех американцев?

Девушка довольно долго смотрела в щелку, потом отступила и покачала головой. Гроуфилд тихонько прикрыл дверь и сказал:

- Заглянуть в другой конец комнаты будет посложнее. У вас случайно нет с собой зеркальца?

- Разумеется, есть. Девушки всегда берут в дорогу пудреницу.

- Неужели правда?

- Правда, - сказала Вивьен, доставая из кармана круглую пудреницу и показывая ее Гроуфилду.

- Отлично. Когда я открою дверь, высуньте ее, только чуть - чуть, и посмотрите, кто сидит в том углу. Постарайтесь проделать это как можно быстрее и поменьше вертеть зеркало из стороны в сторону. Не дай бог, кто - нибудь заметит, как оно блестит.

- Я быстро, - пообещала Вивьен.

Они заняли свои места, и Гроуфилд опять приоткрыл дверь, ровно настолько, чтобы Вивьен могла просунуть в щель пудреницу. Она закрыла один глаз, прищурила другой и принялась изучать отражение в зеркальце. Дважды она чуть - чуть повернула его, потом убрала в карман. Гроуфилд закрыл дверь.

- Там их тоже нет.

- Вероятно, их заперли где - то наверху, - предположил Гроуфилд. - Хотелось бы мне знать, многое ли известно этим албанцам.

- Судя по их виду, они знают все, за исключением местонахождения канистр.

- Стало быть, знают и то, что американцев следует держать отдельно, под усиленной охраной. Ладно, идемте посмотрим, сколько тут лестниц.

Они вернулись к той двери, через которую вошли, и Гроуфилд потянулся к ручке, но тут Вивьен схватила его за локоть и прошипела:

- Слушайте!

Он прислушался. Топот сапог по ступенькам: бах - бух, бах - бух. Голоса. Несколько человек, переговариваясь, спускались по лестнице. Потом они прошли мимо библиотеки и зашагали по коридору к задней двери усадьбы.