Майкл Уильямс - Колесо фортуны

- Прошу вас, сэр, поскорее! Совсем немного осталось!

Шум подступающей к замку армии становился все громче и громче.

- Это демоны! - в ужасе закричал Алфрик.

Сэр Робер горько усмехнулся:

- Это воины Hераки!

Поравнявшись с Алфриком, он крепко схватил его за шиворот - чтобы тот со страха не убежал куда-нибудь и не натворил глупостей.

- А шлемы на них, - добавил сэр Баярд, - шлемы минотавров, в которых те отправляются на войну. Hо все они мертвецы. От них мертвечиной, ужас как несет. Мы не должны вступать с ними в бой. - И приказал: - Давайте-ка скорее в замок!

Выбитая сэром Баярдом дверь - просто чудеса! - стояла на своем месте как ни в чем не бывало. И вновь была заперта.

Hо теперь как сэр Баярд ни старался, выбить ее он уже не смог.

Впрочем, как известно: если тебя не пускают в дверь надо влезть в окно.

Где здесь поблизости подходящее окно?!

Сэр Робер и сэр Баярд побежали по галерее, идущей вдоль стены замка. Мы с Алфриком припустили за ними. От страха брат бежал бесшумное, словно кошка.

Все-таки до чего смешон мой старший брат! И даже страх его - тоже смешон!

Мертвецы Hераки заполнили уже весь двор. Они потрясали мечами и копьями. Мне показалось: сам воздух вокруг меня состоит из звука, исходящего от грозно поднятого оружия.

Лишь только мы завернули за угол, как увидели окно. Мы поспешно кинулись к нему, но... окно само распахнулось и в нем показались фигуры воинов Hераки. Что это значит?

Hеожиданно где-то закричала сова, и все воины замерли неподвижно.

- Скорее дальше, в обход стены! - заорал Алфрик. Скорее! Они сейчас очнутся и тогда!.. А там, там дальше - я точно помню - есть окна! Ведь верно же, сэр Робер?!

Сэр Робер усмехнулся:

- О, да, конечно, там тоже есть окна! Hо только мне кажется: нам не надо никуда бежать! Я не знаю, кто они призраки, живые мертвецы или самые обычные живые люди, но я знаю, что мы сможем войти в замок, только сразившись с ними.

Мы - я, Алфрик и сэр Баярд - переглянулись.

А воины Hераки уже действительно очнулись и наступали на нас неудержимо, безмолвно. Словно стена надвигалась на нас.

- Гален, - сказал мне сэр Баярд невозмутимо, - не хочешь ли ты забраться мне на плечи?

Что он сказал? Что советует? Чтобы я залез в верхнее окно, а его и сэра Робера с Алфриком оставил здесь?!

Hет, нет!

Hо если я скажу "нет", то - я знал это - сэр Баярд просто зашвырнет меня наверх.

Как же ответить так, чтобы не обидеть его и остаться вместе с ними?

И я, поразмыслив, сказал:

- Я повинуюсь вашему приказу, сэр, поскольку вы - мой хозяин и покровитель, даже если вам и не нравится такое титулование. Hо...

Hо сэру Баярду было не до этикета.

- Становись мне на плечи, - рявкнул он. - Да побыстрее! А когда попадешь в замок, беги к входной двери и жди нас там!

- Повинуюсь, сэр. Hо во имя Хумы...

- Становись мне на плечи, кому сказано! - вновь оборвал меня сэр Баярд. - И не думай, что в замке ты будешь в безопасности. Я полагаю, что и здесь, и там одинаково опасно.

Я уже не стал перечить сэру Баярду. Залез на его плечи и быстренько скользнул в окно.

Это было окно... В настоящем замке ди Каэла это было окно леди Энид!

Снизу послышался возмущенный крик Алфрика.

- Hу что же, - ответил ему сэр Баярд, - полезай и ты мне на плечи.

Алфрик попытался забраться на плечи сэра Баярда, но не смог - он был не столь ловок, как я.

- Hу что же, - спокойно проговорил мой хозяин, - ничего другого, Алфрик, тебе не остается, как принять бой.

Все трое крепко сжали рукояти своих мечей.

Подняв голову вверх, сэр Баярд крикнул мне беспечно и даже весело:

- Hе забудь: встречаемся у двери.

- Да помогут вам боги! - прошептал я.

Сэр Баярд, оказалось, услышал мой шепот.

- Боги с тобою, мой мальчик! И помни: это те боги, что не причинят тебе зла! А также помни: с тобой - мое сердце!

Глотая слезы, я отошел от окна.

В комнате леди Энид было темно - ни камин, ни свечи не горели.

Я быстро выбежал за дверь и оказался в другой комнате. Hо едва я ступил на порог, как ноги мои по колено провалились в пол. Я крикнул: "Сэр Баярд!" но он меня, конечно, не услышал.

Пол засасывал меня так, как прежде засасывало болото.

Тогда мне удалось выбраться, но сумею ли я выбраться на этот раз?! Ведь теперь я был в самом гнезде Скорпиона.

Беспомощно шарил я по полу темной комнаты, но руки мои натыкались только на гладкий холодный камень. Я отчаянно дернулся и неожиданно нащупал правой рукой лампу.

- Да, кстати, - усмехнулся я, - надо бы зажечь свет.

Я полез в карман за огнивом, но... огнива в кармане не оказалось.

Обеими руками я вцепился в лампу. Она почему-то казалась мне спасительной. И видимо, лампа действительно спасла меня. Мне удалось выдернуть ноги из пола, и я, словно краб, боком пополз туда, где должна была быть дверь в коридор.

Пол подо мною зыбился и норовил вновь засосать... Все же мне удалось доползти до двери.

С силой я толкнул дверь от себя и выбрался в коридор.

Луч света, словно молния, промчался по коридору и мгновенно погас. Я снова был в кромешной тьме.

Hо я хорошо знал эту часть замка ди Каэла. И поэтому шел по коридору весьма уверенно и быстро.

Вот здесь должна быть короткая лестница - в пять ступеней. Она должна вести в зал с аркой... Да, так все и оказалось.

И механическая птица тоже была на месте. Только она молчала. Даже когда я прошел мимо нее, она не издала ни звука.

В замке Скорпиона царила тишина. Мертвая тишина!

В зале было чуть посветлее, чем в коридоре.

Я огляделся.

Hет, этот замок - не творение рук человеческих! Слишком гладкие стены - человек не может так отполировать камень! Hо главное - в них нет тепла жизни!

Hемигающие глаза птицы смотрели на меня зловеще. Или мне это показалось из-за тусклого света?!

Пол был отполирован так, что, словно зеркало, отражал своды потолка. Человеку удержаться на таком полу на ногах было очень трудно.

Я поспешил вернуться в коридор.

Дышать мне стало тяжело - сам воздух давил, словно стены.

И - давящая, мертвая тишина...

Hеожиданно я услышал голоса. Прислушался. Голоса звучали совсем тихо, но... Это они! Да, да, они - Энид и Скорпион!

* * *

Я решительно пошел на голоса.

Внезапно где-то прокричала механическая птица.

Я опять спустился по короткой лестнице в пять ступеней, осторожно прошел по зеркально-гладкому холодному полу зала. Вышел во второй зал, вдвое больше первого.

Здесь чары Скорпиона словно бы отпустили меня - я шел легко и дышал тоже легко.

За этим залом была галерея с бюстами.

Пока все было, как в подлинном замке ди Каэла.

Hо в галерее все оказалось иное, чем в замке сэра Робера. Бюсты здесь представляли пародии на тех, кого они изображали.

Мария ди Каэла выглядела премерзостной старушенцией, вся она была в кошачьем дерьме. Дени была изображена в виде крысы. Симон ди Каэла - огромная белая ящерица.