Андрей Писарцов - Отпуск в Средневековье

Я медленно опустил оружие:

– Ну, говори, раз пришел.

– Добрый молодец, как я вижу, настроен решительно и требует краткости. Ну что же, он ее получит.

– Ближе к делу! – рявкнул я так, что боярин вздрогнул. Больше он уже не тянул время и говорил прямо:

– Меня зовут Евстигней. Я являюсь одним из бояр при угорском князе. На протяжении всей жизни я и мои товарищи – бояре – верой и правдой служим своему княжеству, пытаясь преумножить его богатство и силу. Так было всегда до тех пор, пока вероломно не пришел к власти князь Алексий Мудрый. Благодаря обману и интригам он отравил предыдущего князя Владимира, и эпоха процветания для Угорья закончилась. Что и говорить, сейчас наш золотой стал стоить дешевле золотых других княжеств. Страна беднеет на глазах. Однако князь Алексий Мудрый был очень жестокий и несправедливый правитель, поэтому все боялись указать на то, что он вгоняет страну в бездну нищеты. И вот появился ты, добрый молодец, который сумел в открытую заявить князю Алексию в лицо, что его эпоха беспредела закончилась! Ты смог один справиться с несколькими десятками отборной княжеской дружины и загнать Алексия Мудрого в угол. Сейчас все княжество вскипело и встало на дыбы. С этого времени никто не хочет больше жить под жестоким гнетом Алексия Мудрого. Поэтому мы, бояре, посовещавшись, решили спасти страну от дальнейшего бедствия и единодушно избрали тебя, о спаситель, нашим новым князем!

Я был просто поражен его словами. Оказывается, Алекс даже не подозревал, что под его знаменем стоят его же враги. Они восхваляли и возносили его, готовые при первом же удобном случае вонзить ему в спину нож. Теперь те, которые сами же продвинули моего брата на престол, жаждали его крови. Хотя иначе и быть не могло – ведь Алекс никогда не прислушивался к советам бояр и всегда ущемлял их интересы. Было бы удивительно, если бы они хорошо относились к Алексу.

Честно говоря, мне совсем не нравилось то, что моего брата хотят отстранить от власти, однако вспомнив то, что князем собираются сделать меня, я решил пока принять игру этих бояр-интриганов. Подумав так, я ответил:

– Ну что же, если вы настаиваете, то буду князем. Спасибо за доверие.

– Тогда, раз ты согласен, иди и зарежь этого негодяя Алексия Мудрого! – в глазах боярина вспыхнули искры жестокости.

– Прямо сейчас? – я просто опешил от его слов.

– Да!

– А если я не согласен?

– Тогда мы убьем тебя.

Да, бояре были весьма умными ребятами – давали возможность все решать самому. При такой игре, чтобы ни случилось в стране, они всегда будут с не запачканной репутацией. Наверное, они точно также год назад подстрекали моего брата на убийство князя Владимира. Что же, по крайней мере, у меня небогатый выбор – либо убить брата, либо умереть самому.

– Стоит отдать вам должное, – сказал я. – Вы умеете уговаривать людей. Ладно, так и быть – я согласен. Но вот только убивать я люблю перед сном, сразу после ужина. Так что до вечера посадите Алексия Мудрого в темницу.

– Хорошо. Нам все равно, когда наступит его кончина – сейчас или вечером. Главное, что умереть Алексий должен от твоих рук – от рук нового князя.

С этими словами Евстигней вывел меня из-за угла во двор туда, где стоял совсем потерявшийся Алекс, окруженный верными боярам воинами.

Епифан стоял рядом с Алексом, вопросительно смотря на Евстигнея. Тот в ответ кивнул ему головой. Епифан, поняв, что все идет по их плану, облегченно вздохнул и начал процедуру низложения старого князя. Холодным и торжественным голосом он начал:

– Наш уважаемый князь Алексий Мудрый! Отныне ты не уважаемый и, более того, отныне ты не князь. Отныне ты самый последний человек в Угорье! Закончилось то время беспредела и издевательства над людьми, виновником которого ты был. Спасибо новому князю… – боярин вопросительно посмотрел на меня.

– Александр.

– …Спасибо новому князю Александру за то, что он жестоко покарал тебя за твои грехи и положил конец самоуправству старого князя! За благие цели Александра и его непреклонность в желании покарать зло, боярский совет единодушно порешил встать на его сторону. Отныне он – князь, и судьба нашего великого княжества находится в его руках. Да здравствует справедливый князь Александр!

– Да здравствует справедливый князь Александр! – раздалось из глоток стоящих поблизости воинов.

С такими воплями стражники заломили Алексу руки и начали завязывать их за спиной. На лице брата сначала было недоумение, затем на нем появились нотки гнева, которые вскоре превратились в бушующий тайфун злости:

– Прекратить! Идиоты, я сказал – прекратить весь этот балаган! Отпустите меня! Да я вас всех сейчас прикажу повесить!

На его реплики никто даже не обращал внимания. Теперь я был князем, а Алекс – никем. Сознание этого, в свете моего недавнего повешения, доставляло мне несказанное моральное удовольствие:

– Ну что, Алекс? – обратился я к брату. – А ты сам-то контролируешь сейчас ситуацию?

– А ты молчи, и без тебя тут сейчас проблем полно! Не видишь – против меня восстали бояре? – наорал на меня брат, а затем обратился к стражникам:

– А ну-ка дайте-ка этому любопытному ротозею оплеуху и уведите его отсюда в темницу!

– Ты что, разве не понял, что князь теперь – я! – смеясь, ответил я Алексу. – Теперь ты оказался в том положении, в котором я был вчера. Как ты себя в нем чувствуешь, если не секрет?

– Ты дурак! – прошипел брат.

– А ну-ка, дайте-ка ему для острастки пинка под зад, – в качестве проверки своих новых полномочий сказал я.

Стражники, практически все, не смогли отказать себе в удовольствии дать пинка бывшему князю. После такой позорной экзекуции брат побагровел от злости. Я же добавил к сказанному:

– Сейчас я приказываю отвести тебя в темницу. Вечером я тебя собственноручно убью за все то, что ты посмел вытворять со мной. Однако, если ты умный парень, то ты сможешь избежать смерти. Для этого тебе всего лишь надо будет признать, что ты глупее меня.

Ответом было молчание.

– Увести его! – скомандовал я.

Стражники повели Алекса в темницу, то и дело подгоняя и пиная его.

Весь день я от души наслаждался прелестями княжеской жизни. Однако ближе к вечеру мне это занятие порядком надоело. Я сел на свой трон в главной зале и как следует задумался – шутки шутками, а надо было навести порядок в этом бардаке интриг и возвести на престол нормального князя, которого на следующий же день не убили бы бояре.

В таких размышлениях меня застали бояре. Они пришли на прием ко мне всей своей сворой – двенадцать человек. Вперед вышел Епифан. Он, похоже, был самый бойкий среди них. Интересно было, зачем они пришли.