Даниил Берг - Цирк Зверей

Автобус катил и катил себе вперед, поднимая клубы пыли. Антон прилип к оконному стеклу, разглядывая знакомые места, которые изменились со временем, еще как изменились, он видел это… и все-таки все было таким же, как и раньше. Значит, был шанс на то, что его родители все еще тут. Крохотный, но был.

Машина притормозила, Ринат вписал ее в поворот, за которым начинался полукилометровый отрезок пути до Чаш. Сердце билось так сильно, что, казалось, все вокруг должны были слышать этот рокот.

— Антон? — Настя прикоснулась к плечу мальчика, и он чуть не вскрикнул от неожиданности. — Антон, ты как?

Мальчишка кивнул, не находя слов. В горле пересохло, и он не был уверен, что сможет говорить. Они были все ближе и ближе к деревне, вот водонапорная башня, вот луг, по которому они летом носились в футбол, вот начались огороды деревенских… Антон сглотнул, голова кружилась так, что пришлось закрыть глаза.

Автобус стал замедлять скорость, остановился, послышался скрип открываемой двери… и следом, в тишине, раздался такой знакомый стрекот многочисленных кузнечиков, где-то замычала корова, брякнули железные ведра совсем рядом, прямо тут, за окном.

— Приехали, — сказал Ринат.

"Приехали", — подумал Антон и открыл глаза.

Он был дома. Наконец-то.

— Антон… — начала Настя и замолчала, не зная, что сказать.

Он не слышал ее. Он сейчас ничего не слышал, он мог только видеть.

— Антон, — снова позвала Настя, Сашка дернул ее за руку, но она не обратила на брата внимания. — Антон, мне очень жаль.

Мальчик кивнул, не отрывая взгляда от дома, перед которым они стояли. Дома, где он живет… жил когда-то давно. Сейчас, глядя на дом, любой бы понял, что здесь давным-давно никого нет. Бревенчатые стены почернели от ветра и дождей, ставни — некогда ярко зеленые, а сейчас скорее серые — стояли заколоченные, в огороде не росло ничего, кроме травы, крапивы и репейника. Этот дом был брошен, брошен так давно, что забор покосился и упал, не выдержав борьбы с вездесущим вьюном. Вообще, вся деревня производила угнетающее впечатление, она как-то ссохлась, опустела, из нее словно ушла жизнь. И этот дом был всего лишь еще одним в череде многих, брошенных своими обитателями. Нет, здесь еще жили, по улицам ходили люди, где-то подавала голос скотина, некоторые дома выглядели вполне себе опрятными, пусть и старыми, но общее ощущение было такое, что деревня доживает свои последние года, а потом, когда уйдут оставшиеся старожилы, она просто… просто опустеет. Превратится в один из многих призраков, улица зарастет травой и никому не будет никакого дела, что когда-то здесь жил мальчик по имени Антон Захаров, жил вместе со своими родителями и дедушкой, ходил в школу и бегал с друзьями по всем окрестным речкам, закинув на плечо удочку.

— Может быть, стоит спросить кого-нибудь о твоих родителях?

Антон оторвался от созерцания дома, взглянул на Настю. Девочка переступила с ноги на ногу, но взгляда не отвела, только решительно откинула со лба челку.

— Надо поговорить с местными, может быть, они скажут, куда уехали твои папа и мама, — сказала она.

Антон безучастно кивнул.

— Ты знаешь, кто живет в том доме? — спросила девочка и кивнула на соседский дом.

— Баба Клава, — ответил Антон. — Она всегда молоко нам давала.

— Пойдем, спросим?

Антон снова кивнул, и они пошли к высокому, свежевыкрашенному забору.

— Только давай говорить буду я, — шепотом сказала девочка. — Если там есть кто-то, кто тебя знает, то они очень удивятся, увидев тебя… такого.

Антон сначала не понял, а потом сообразил, что он-то не постарел ни на год и выглядел сейчас точно так же, как и тогда, в восьмидесятых. Действительно, это могло вызвать много ненужных вопросов.

— Хорошо, — просто сказал он.

Настя внимательно посмотрела на него, вздохнула, поднялась на цыпочки и нажала на кнопку звонка. Несколько минут спустя послышался скрип открываемой в доме двери, следом раздались приближающиеся шаги. Дверца открылась, и на улицу выглянул немолодой, с уставшим лицом мужчина, обнаженный по пояс. В руках он держал белую тряпицу, которой постоянно тер руки, хотя выглядели они вполне себе чистыми.

— Да? — он вопросительно посмотрел на детей.

— Здравствуйте! Мы из Горецка, собираем информацию для школьной газеты о жизни в окрестных деревнях, — бойко начала Настя, Антон только изумленно вытаращился на нее. — Мы слышали, что здесь живет бабушка Клавдия, она, можно сказать, старожил и, наверное, могла бы много рассказать нам о вашей деревне?

— Баба Клава? — мужчина нахмурился. — Кто же интересно вам мог сказать такое… Она уж пять лет как померла. Я ее внук.

Настя смутилась, но на помощь пришел Сашка.

— Один из наших учителей отсюда, из деревни, вот он и сказал нам про бабу Клаву. Он уехал с родителями давным-давно, но вот запомнил про бабушку и…

— Кто это, интересно, такой? — с подозрением спросил мужчина.

— Антон Захаров, — неожиданно отозвался Антон из-за спин брата и сестры.

Внук бабы Клавы вроде как задумался, даже перестал постоянно протирать руки. Наконец, после минутной паузы он произнес:

— Вроде бы помню такую фамилию, — в голосе его не было уверенности, но он все же кивнул на соседний дом, дом Антона. — Захаровы здесь жили. Не припомню, правда, чтобы у них был сын, но я сам здесь не так давно. Когда приехал, они уже съезжали.

— Съезжали? — с вежливым видом спросила Настя, как будто ее это совсем не интересовало.

— Да, вроде бы продали дом и землю, а сами собирались куда-то ехать, в большой город. Куда именно не знаю, да и никто не знает, они на эту тему не шибко распространялись, — мужчина вздохнул, вытер со лба пот все той же тряпицей. — Говорят, у них тут какое-то горе произошло, только я толком не понял, что именно. Что-то связанное то ли с внуком, то ли с дедом. Дед у них еще такой боевой был, помню, хоть и старый совсем… Говорят, они еще сильно поругались между собой, дед на них рукой махнул и ушел к себе, в лес.

Антон вскинул голову, в его глазах загорелась надежда. Настя, как раз смотревшая на друга, это заметила и поспешно сказала:

— Спасибо вам большое, жалко, что мы не застали бабу Клаву.

— Да, она хорошая была. Детей любила, — мужчина в первый раз улыбнулся, разом помолодев на десять лет. — Заходите, я вам квасу налью, а то жарко. Хотите?

— Нет-нет, спасибо, мы, пожалуй, пойдем, — отказалась Настя. — Автобус скоро отходит.

— Смотрите, осторожней, в наше время кого только на улицах нет, — кивнул мужчина и отступил в тенистый двор, осторожно прикрыв за собой дверь.

— Дедушка! — прошептал Антон. Его лицо осветила безумная надежда. Деду, если он правильно понимал, сейчас должно было быть за сто, но он прекрасно помнил, каким крепким тот был. Крепким и здоровым.