Михаил Харитонов - Золотой Ключ, или Похождения Буратины. Том I. Путь Базилио

Тем не менее, Токс довольно часто находил у себя в комнате следы чьего-то пребывания - то сиденье стула оказывалось тёплым, то в комнате пахло сигарами, которыми луковкин никогда не увлекался, то на ёлке обнаруживалась какая-нибудь безделица, которую он туда не вешал. Несколько раз он обнаруживал у себя в сейфе неучтённые деньги. Поскольку сейф запирался исключительно изнутри и открыть его, не взламывая, не смог бы и сам Король, оставалось предположить, что деньги он клал туда сам, а потом забывал об этом начисто. Из чего следовало, что эти деньги приносил Неуловимый.

Так или иначе, сейчас Джо был здесь, да ещё при полном при параде - в кремовом костюме, малиновых мокасинах и оранжевом галстуке шириной с ладонь. Чипполино невольно подумал, что, если бы не лост-эффект, то Джо в таком прикиде был бы просто незабываем. Впрочем, и без прикида тоже: длинную веснушчатую физию с рыжими бровями и вислым носом, украшенную очками в мощной роговой оправе, выкинуть из головы было бы ой как непросто.

Ещё немного подумав, луковкин решил, что Неуловимый ему, пожалуй, нравится. Было в нём что-то такое - трудно сказать, что, но что-то было, да, что-то присутствовало, чем-то веяло. Чипполино обычно нравились те, в ком есть тайна, внутренний стержень, ну или хотя бы начинка.

- Когжа чы убегаж... пфу, - Джо ловко выплюнул сигару в руку, - когда ты убегал, в смысле, я тебе анекдот рассказывал. Помнишь?

- Не помню, - буркнул луковкин, пристраиваясь на койке. Резина скрипнула по коже штанов, луковкин поморщился.

- В общем, анекдот про меня. Приходит, значит, Неуловимый Джо к доктору и говорит - доктор, меня почему-то все игнорируют! А доктор смотрит сквозь него и в пространство говорит: следующий!

- Не смешно, - сказал Токси. - Доктор тебя бы заметил, а забыл потом.

- По-разному бывает, - философски заметил Джо. - Если я просто пробегаю мимо, меня именно игнорируют. Неприятное чувство, скажу я тебе. В относительно молодые годы я перерезал кучу дураков. Именно по этой причине. Ну, просто чтобы оставить след в чьей-то памяти. На спящих и умирающих лост-эффект не действует.

- А как же Король? Он же тебя помнит? - наморщил лоб Токс. На лбу тут же образовалась капля ядовитого пота, которую луковкин быстро промакнул манжетой.

- Я же сказал: на спящих и умирающих лост-эффект не действует.

- Не понял, - признался лук.

- И не надо, - сказал Джо.

Дверь хлопнула, в проёме показалась мышиная мордочка.

- Извините, - пискнула мышь, - господин Чипполино, меня просили напомнить, чтобы вы подошли в оранжерею, там на сирени вредители завелись, так чтоб вы опрыскали... Ой, а вы кто? - она уставилась на Джо. - Вам тут положено?

- Ну вот, началось, - вздохнул Неуловимый. - Идите, милочка, ваше начальство в курсе.

- Я спрошу, - пообещала мышка и исчезла.

- Теперь она тут будет всё время ошиваться, - вздохнул Неуловимый.

- Почему? - не понял луковкин.

- Ну как почему? Забудет, что была, вернётся, и так далее по кругу.

- Ты бы спрятался, что-ли, - попросил Токс.

- Не факт, что подействует, - Джо пошевелил сигарой, зажатой между пальцев.

- Тебе огоньку? - предложил лук.

- Да я ж не курю, - объяснил Джо, - сигара у меня для имиджу. Должен же у меня быть какой-то имидж?

- А зачем ты крючок держал, тоже для имиджу? - поинтересовался Токс.

- Извини, не специально. Просто надоело сидеть, я о дверь опёрся, задумался о жизни... а ты как-то тихо подошёл, я и не понял. Да хрен бы с ним, давай о деле. Во-первых, я тебе должен.

- Что? Я тебе давал в долг? - луковкин от удивления покрылся сернистым потом. Неуловимый Джо демонстративно зажал нос и включил вытяжку на полную мощность. Та по-сучьи взвыла, захлёбываясь вонью.

- Фу-фу-фу! Как ты сам этой своей дрянью не травишься? - Токс промолчал, промакивая платком вспотевший лоб. - Ну не то чтобы в долг... - снизошёл Джо до объяснений. - Просто ты поработал, я должен был тебе заплатить, но у меня как раз образовался кассовый разрыв. И ты любезно согласился подождать. Вот, - он опустил длинную руку вниз, достал из лежащей у ног холщовой сумы увесистый на вид мешочек и бросил его Чипполино. Тот его поймал, мешочек самодовольно звякнул.

- Ебать я благородный, - удивился сам себе Чипполино.

- Сам удивляюсь, до чего же ты классный парень, - усмехнулся Джо. - Посмотри, сколько там.

- И так знаю, - Токси мысленно потянул за содержимое мешочка, - девятьсот пятьдесят семь граммов металла. Сто двадцать? - Токс высыпал на ладонь несколько золотых кругляшков.

- Неплохо, да? - Неуловимый подбросил сигару в воздух и ловко её поймал. - Будет на что обзавестись анклавчиком на старости лет... Только не потей, пожалуйста, и не брызгайся! - замахал он руками. - Да знаем мы всё, знаем. Думаешь, Карабас в твою луковку не заглядывает?

Чипполино снова достал платок, с большим влажным пятном посерёдке, и принялся промакивать им шею.

- Я тебя отлично понимаю, Токсила, - продолжал Неуловимый. - Ты честный спец, работаешь по контракту. Твоя верность Его Величеству ограничена условиями найма. Твоя родина - Страна Дураков. Тебе хочется вернуться туда богатым и авторитетным. И то и другое ты можешь получить здесь. А Король не против того, чтобы на бескрайних просторах Эсдекии появился ещё один анклав, чей владелец нам обязан...

- Ну допустим, - неохотно признал очевидное Чипполино. - А почему ты работаешь на Короля? Что он тебе такого предложил? Чего бы ты не мог купить или украсть?

- То, что я не могу купить или украсть. Дружбу, - Неуловимый вздохнул.

Токси тем временем упёрся лбом в стену над раковиной и закрыл глаза, мысленно двигая рычажки замка. Открыл. Икона со звонким щелчком отскочила в сторону вместе с сейфовой дверцей. Мешочек с золотом отправился в тёмный зев. Луковкин закрыл сейф, прокрутил внутренний замок и повернулся к гостю.

- Может, всё-таки расскажешь, как я эти деньги заработал? - спросил он.

- А нахуа? Всё равно через полчаса ты будешь пребывать в святой уверенности, что всё это время просидел на койке, думая о вечном, - пожал плечами Неуловимый.

- Жаль, - непритворно огорчился Чипполино.

- И как я тебя понимаю, брателло! Кроме денег и авторитета, хочется ещё и самоуважения. Такого, знаешь ли, чувства - вау, я когда-то был крут, я сделал это, это, и ещё вон то! Ну извини, нельзя быть на свете красивым таким. Вот у меня, знаешь ли, тоже проблема. Я чрезвычайно востребованный чувак. И в то же время я никому нахрен не нужен. Кроме Короля, и то: когда-нибудь он нас всё-таки оставит. А я вряд ли. Потому что смерть обо мне тоже не помнит.

- Смерть не помнит? - не поверил луковкин.

- Ну, это всё-таки метафора, - ухмыльнулся Джо, довольный произведённым эффектом. -Хотя большинство патогенных факторов и в самом деле меня того, как тот врач... игнорируют. В том числе вирусы. Не то чтобы я от этого страдал, но когда тобой брезгуют даже они...