Лоуренс Уотт-Эванс - Киборг и чародеи

– Послушай, компьютер, я...

Тут Слант окончательно запутался, пытаясь вести два жизненно важных разговора одновременно, особенно если учесть, что разговор вслух велся на практически чужом ему языке и основывался на положении вещей, которого он совершенно не понимал. Что это за бред о магах? Он что, попал прямо в бабушкину сказку?

Один из советников обратился к Силнеру:

– Будь наготове, Силнер. Похоже, этот человек представляет собой нечто большее, чем желает казаться.

Силнер отступил на шаг назад и, приняв боевую позу, начал вытаскивать меч.

– Слушай, Слант, как ты себя называешь, мы не желаем тебе зла. Тем не менее мы...

Окончания речи советника Слант уже не слышал, вместо этого в ушах его гремели слова компьютера:

– Обман обнаружен. Захват неизбежен. Требуется немедленное бегство.

Отказ от попытки к бегству будет расценен как непослушание и приведет к немедленному уничтожению киборга.

Момент паники...

А потом он внезапно успокоился. Компьютер произвел переключение функциональных личностей, и тело киборга захватил таящийся в его сознании коммандос.

Без малейшего раздумья Слант крутанулся на одной ноге, другой угодив в живот Силнеру так, что меч последнего со звоном полетел на пол. А поскольку, похоже, никто из советников не был вооружен, следующим его движением была попытка вернуть свое оружие. Одним прыжком он вскочил на стол и, схватив автомат и оттолкнувшись левой рукой от мраморной поверхности, перебросил тело через голову ближайшего советника.

Силнер качался, зажимая руками живот, а у остальных не было времени хоть как-то среагировать. Лишь охранник у двери судорожно рвал меч из не подчинявшихся ему ножен.

Бросок в сторону, и Слант ударом локтя вывел из строя охранника. Тот с грохотом рухнул на пол, и шлем его откатился до самой стены. Еще не смолк звон катящегося по каменному полу шлема, а Слант уже со всех ног несся по коридору, смутно сознавая, что слышит за собой голос, зовущий его подождать, голос белобородого старца, председателя Совета.

Программа требовала провести несколько отвлекающих маневров, но даже в своем теперешнем состоянии Слант понимал, что ему ни за что не найти пути из города, попытайся он воспользоваться иным маршрутом, чем тот, которым сюда попал. Времени замести следы у него будет достаточно потом, когда он выберется из Тейши. В настоящий момент преимущество, достигнутое внезапностью нападения, следовало использовать единственно разумным образом – достичь ворот до того, как они захлопнутся перед ним. А значит, все зависело сейчас от быстроты его ног.

Стискивая в руках автомат, Слант во мгновение ока пролетел поразившую его улицу, не обращая ни малейшего внимания на горожан, которые, хоть и были изумлены происходящим, даже не подумали его остановить.

До ворот ему удалось добраться примерно через две минуты после того, как он покинул зал заседания Совета. То, что они оказались закрыты, отнюдь не явилось препятствием для киборга – сделаны они были из обычного дерева, и их створки удерживал на месте простой деревянный засов. Конечно, по обеим их сторонам находились массивные скобы, в которые при необходимости вставлялись тяжелые металлические балки, но сейчас эти балки спокойно лежали в сторонке.

Удар ногой в щепы разнес хлипкий засов, и створки ворот распахнулись почти на полметра. Прежде чем ошарашенные стражники успели сообразить, что произошло, он был уже далеко за пределами города. Ему что-то кричали вслед, но Слант не замедлил темпа.

Теперь пришло время заметать следы, и, оставив дорогу, он бегом двинулся через поля, делая петлю сначала на запад, потом на юг. Через десять минут, затаившись в молодой рощице, заросшей высокой травой, он сердито заявил компьютеру:

– Ну вот, твоя взяла. Я мог бы убедить их, что просто подобрал пушку в лесу.

– Налицо доказательства противного.

– К черту доказательства! Мы имеем дело с самыми обычными людьми – причем почти что варварами. Я бы убедил их без всякого труда.

Компьютер не ответил.

– И кроме того, что, по-твоему, мы тут делаем? Зачем заставлять меня разыгрывать из себя какого-то полудурка-скаута, если ты берешь верх всякий раз, когда я пытаюсь сделать что-то, чего не можешь сделать ты?

– Информация недоступна.

– Какая тебе информация недоступна, скажи на милость?

– Назначение киборга.

– Что?

Слант от непомерного удивления разом растерял всю свою злость.

– Ты не знаешь, зачем я?

– Программа содержит инструкции, в каких случаях позволить киборгу действовать независимо, в каких применять принудительную фазу, а в каких уничтожить его. Утверждение о назначении киборга не предусмотрено.

Какое-то время Слант переваривал услышанное и уже собирался задать следующий вопрос, но его прервал стук копыт со стороны Тейши.

Слант рывком вскочил на ноги, передернул затвор автомата, а потом метнулся за дерево, показавшееся ему шире других, и скорчился там, надеясь, что его не заметят.

– Приближающийся конный отряд в сочетании с мобильной гравитационной аномалией.

– Где он?

Голос прозвучал ближе, чем Слант ожидал, и гораздо ближе, чем ему хотелось бы.

– Тут, за деревом. Будьте осторожны, у него оружие из Тяжелых Времен.

Слант чертыхнулся про себя: как они его обнаружили? Его не видно, не слышно – коммандос в нем слишком хорошо тренирован, чтобы выдать себя такой мелочью. Опять «магия»? Но гораздо сильнее его обеспокоило другое – то, что сказал второй голос: его оружие происходило из Тяжелых Времен, в этом-то сомнений нет.

Но на такие мелочи времени уже не оставалось. Придется опять использовать фактор неожиданности и напасть первым, а кроме того, следует двигаться без передышки, чтобы не дать противнику что-либо спланировать.

Выскользнув из укрытия, Слант дал низкую очередь по приближающемуся отряду.

Эффект превзошел все ожидания. Одна из лошадей, очевидно задетая пулей, упала и толкнула другую, которая, выбросив всадника из седла, попыталась спастись бегством. Остальные лошади, испуганные грохотом выстрелов и яркими вспышками, вставали на дыбы, пятились назад или топтались на месте, оглашая воздух отчаянным ржанием, а перепуганные всадники пытались удержаться в седле.

Слант не стал задерживаться, чтобы посмотреть, чем кончится учиненный им переполох. Он повернулся и побежал к лесу. За его спиной еще несколько человек потеряли равновесие и упали, едва избежав гибели под копытами собственных скакунов.

Слант поздравил себя с тем, что выбрал этот старомодный автомат вместо ручного лазера или снарка.

Он петлял по полям и выгонам в сторону леса, совершенно не думая о том, что может заблудиться – компьютер всегда укажет ему верное направление. Достигнув спасительной тени, киборг с облегчением перешел на шаг, но все еще не решался остановиться – если он будет в движении, преследователям придется попотеть, прежде чем они отыщут его. Интересно, как же они его нашли?