Игорь Вереснев - Нф-100: Хозяйки тумана

- На тебя и одного выстрела хватит.

- И на меня, и на тебя, и на всех остальных. Главное - на монстра. Мы умрём. - Она помолчала, улыбнулась: - Вернее, вы умрёте. Ты думаешь, чем я занималась все те годы, пока ты шныряла по лесам? Ментовирус это побочный эффект. Я создала новую матрицу, двухполюсную, с контролем обратного потока энергии и информации. Ты ведь встречала имя Клер Холанд, когда рылась в нейросети? Раньше я считала её сумасшедшей. Но она не сумасшедшая. Одной из последних её теоретических разработок была гипотеза о неоднозначности соответствия между плотными телами и тонкими при некоторых условиях. После гибели физического и эфирного тел ментал и астрал могут существовать неограниченно долго... если подсоединятся к другим внешним оболочкам. И необязательно это должен быть человек. Копия личности может сохраняться где угодно. Например, в нейросети, если для неё создано подходящее хранилище.

- Ты... - Айдалин догадалась, куда клонит Люсор. А значит, и Крис догадался.

- Да. Новая матрица содержит полную копию моей личности. Когда ваша пушка уничтожит моё эфирное тело, я оживу там. Но это первый этап. Трансляция матрицы способна изменять ментал и астрал реципиента как угодно, раз биологических ограничений больше не существует. Теоретически возможно превращение любой личности в абсолютную копию донора. Практически я добилась приемлемого результата для пар со сходными параметрами тонких тел. Охотник помог отобрать четыре особи, максимально сходные с моим прототипом, Людмилой Сорокиной. У меня всё готово для эксперимента, я могла бы начать его в любой день, но... пока жив монстр, смысла в нём не было. То ли дело теперь! Ваша пушка расчистила для меня дорогу. Вы расчистили для меня дорогу - ты, твой мальчик, Найгиль. Когда монстра не станет, на этой планете начнётся новая эра. Охотник воссоздаст меня сначала в четырёх экземплярах, а когда мы отладим технологию Перехода, придёт черёд всех остальных, живущих в долине. Кстати, Охотник - тоже моё создание. Найгиль, конечно, гений, но кое в чём она ошиблась. Гендерная дифференциация необходима не только для полового размножения. Мужское и женское начала дополняют и подстёгивают друг друга. Эффект маятника, не позволяющий прогрессу остановиться. Мне требовался противовес - мужчина, сильный, смелый, решительный, агрессивный. И я его создала собственноручно.

- Мужской вариант Люсор?

- В какой-то мере да.

- Ты хочешь построить мир, состоящий из сотен, из тысяч Люсор в мужском и женском обличье?! Это ужасно!

- Нет, ты не поняла. Не осознала масштабов. Сотни миллионов, миллиарды Люсор! Люди в большинстве своём не способны на бессмертие. Но я исключение! Взрослых мы используем сразу всех. А детей вернём туда, где им надлежит быть. "Садки" Озёрного посёлка вновь примут "мальков". Скорость размножения я подхлестну, и когда количество меня достигнет критического, придёт время экспериментов с Усыпальницей. Но второй сверхразум будет не порождением фантазий дремлющих недоумков - это будет мой сверхразум! Неважно, сколько времени понадобится, тысяча лет или миллион, в сравнении с бесконечностью это один миг. Когда-нибудь вся эта планета станет мной. А затем я научусь путешествовать между звёздами! И, не исключено, стану Богом Вселенной... - она замолчала, захлебнувшись собственными фантазиями.

- Люсор, ты больная, - тихо сказала Айдалин. - Ты свихнулась от своего могущества.

- Ты так думаешь? Не буду спорить, всё относительно. Но у меня есть ещё один сюрприз для тебя. Чтобы уж окончательно добить. Как ты думаешь, кто стал прототипом Охотника?

Вопрос был неожиданным, но Крис догадался мгновенно. Будто мысль эта давно сидела в голове, просто страшно её было высказать. И Айдалин догадалась, разумеется.

- Ты сделала его из...

- Да-да-да! Биологический материал, не использованный при создании первого Вика-Освободителя. Но в отличии от Найгиль, я вырастила настоящего мужчину, бойца, победителя, надёжного, стойкого, способного любить и ненавидеть, а не то непонятное, вечно рефлектирующее, разрывающееся между формой и содержанием существо, каким пришлось жить тебе. Хотя внешне вы похожи, как братья. Ты ведь узнала в его чертах себя, верно? Повзрослевшего и поумневшего. Мой Вик без посторонней помощи мог бы за пару лет подмять ваши "племена" под свою власть, стать королём этой планеты. Но ему это не нужно, он получит несравненно большее - бессмертие!

- И твои мозги в придачу.

- Хм... наши мозги и так не сильно отличаются, я ведь воспитывала его с самого рождения. Разве что чуть-чуть подправить для уверенности. Как бы там ни было, спасибо за отличный генетический материал, милая!

Она потянулась, чтобы поцеловать в щёку, но Айдалин поспешно отодвинулась. Люсор улыбнулась насмешливо:

- Однако ваше время истекло, пора прощаться. Крис, ты тоже сейчас умрёшь, я не хочу рисковать. Центр управления заблокирован снаружи, системы контроля и связи здесь отключены. И вентиляция перекрыта. Ты задохнёшься, как только твоя любимая скина перестанет существовать. Утешьтесь тем, что вы умрёте "в объятиях друг друга".

Люсор закрыла глаза, откинулась на спинку кресла. И тут же чёрное крыло вихря смерти легло на остров. Холод и ужас. Такое испытываешь, провалившись в трясину. Или ещё страшнее. Крис стиснул зубы, шевельнулся, стряхивая оцепенение. Он успел увидеть, как сидящая рядом Богиня распалась веером брызг да лёгким облачком тумана. Прижал руки к груди... и услышал тихий шорох под пальцами. Грязно-коричневая шелуха растрескивалась, отваливалась пластинками. Мёртвая и холодная.

- Айдалин!

Он заорал в полный голос, попытался было вскочить... и закашлялся от перехватившего горло удушья. Мелкие острые иголки вонзились в лёгкие, не давая дышать. Страха смерти не было, лишь неотвратимо наваливающаяся тоска. Кашляя, рыдая, теряя сознание, он продолжал кричать:

- Айдалин, постой! Не бросай меня!

Возращение Вика

Крис понимал, что умер. Но, оказывается, смерть - это ещё один сон.

- Айдалин, постой!

Она скользила сквозь туман, едва касаясь ступнями влажной от росы травы:

- Прощай, Крис! Будь счастлив!

- Нет! Не уходи!

Он рванулся к ней, но ноги не подчинились. Неведомая сила влекла его прочь, всё дальше и дальше. Айдалин была уже еле различима в белых клочьях редеющего тумана.

- Не бросай меня! Я хочу быть с тобой!

Туман редел. Таял вместе с прозрачной фигурой Айдалин. Сквозь него проступали ветви деревьев, кусты. Окружали Криса со всех сторон...

Последние обрывки белой пелены исчезли, и он увидел - не лес вокруг! Люди, много людей. В первый миг они показались ему чужими, но затем он начал узнавать лица. Вон Мила стоит со своими мальчишками, радостно улыбается. Вот Марик рядом с округлившейся, ждущей пополнения в семействе Малькой, смущённо скребёт затылок, отводит глаза, пытается спрятаться за спину жены. Дальше - Щербатый Тим и Фера, Малыш Робик, Аня Чёрная, Рик Борода, его дочка, та самая, которую Крис отбил у шлейфокрыла. Людей становилось больше и больше. Крис видел Лиз и её мужа, Старосту Предхолмья, Грейс из Опушек, Лону Меченную, Глеба с речного посёлка с давно забытым названием. Кажется, все люди, живущие в долине, собрались здесь. И смотрели на него, ожидая чего-то.