Сергей Емелин - Нф-100: Тень Молоха

Очевидно, эта часть записи была самой последней, поэтому сохранилось хоть что-то. Судя по окружающей обстановке, съёмка велась где-то на втором ярусе, среди причалов, к тому же скрытой камерой. Об этом говорили и необычный ракурс, и тот факт, что мужчина на экране отнюдь не походил на человека, который знает, что каждое его слово фиксируется.

- Экий ты мерзавец, Дик, - мрачно цедил он сквозь зубы. - Получил кучу денег от "Deep Ocean Inc.", собираешься получить ещё больше от GSP, а напоследок решил тряхануть и меня лично? Ты заигрался, малыш... Я-то ладно, а вот Танненбаум оторвёт тебе башку.

- Да не волнуйся так за меня, Петер, - голос невидимого оператора был на удивление спокоен, если не сказать безмятежен. - Ты ж ведь хочешь по-прежнему работать на своих боссов? Думаю, пять тысяч галакто не такая уж и большая сумма, всего-то пара твоих месячных зарплат.

Петер? Вот чёрт... Лицо мужчины сразу показалось Алексу знакомым, но из-за цифрового шума он никак не мог его опознать. А теперь он наконец-то понял - это Петер Фохт собственной персоной, покойный ныне штурман R-175. Но с кем же он разговаривает? Дик, Дик... И вдруг Алекса осенило - да с Фольбером, с кем же ещё!

Изображение на экране вновь распалось на несколько секунд вместе со звуком, поэтому ответную реплику штурмана Алекс не услышал. Потом вновь зазвучал голос биолога, в котором то и дело проскальзывали нотки самодовольства:

- Ты ведь и сам понимаешь, что информация о морлингах стоит больше, гораздо больше. Беда в том, Петер, что "Deep Ocean Inc." не сможет заплатить мне столько, сколько заплатит старый Фриц. А он заплатит, будь уверен - потому что на кону стоит судьба всей GSP. И если что-то просочится, парни из совета директоров возьмут его за жопу так, что мало не покажется.

- Самонадеянный дурак! - судя по тону Фохта, он с трудом сдерживался, чтобы не заехать Фольберу по физиономии. - Ты не сможешь вывезти информацию с планеты, а других доказательств у тебя нет и никогда не будет.

- Ошибаешься, Петер, ошибаешься, - биолог издевательски рассмеялся. - У меня давно уже всё продумано, и через несколько дней меня не будет на Новой Атлантике. Пришлось, правда, навешать глупышке Ане лапши на уши, будто мне не хотят продлять контракт... Не делиться же с ней такой бомбой. Так что, Петер, не трать время зря, если решишь к ней подкатить - она пребывает в блаженном неведении. Когда речь идёт о таких деньгах, я предпочитаю работать в одиночку.

- Скотина... Где у меня гарантии, что ты не кинешь меня в очередной раз, сукин ты сын?

- Просто верь мне, - Алекс готов был поклясться, что при этих словах Фольбер подмигнул. - Времени у меня мало, поэтому уже завтра пять штук должны быть на моём счёте - ну, том самом, ты знаешь. Если их там не окажется - пеняй на себя. И прости меня за всё, дорогой друг... Правду о морлингах "Deep Ocean Inc." узнает как-нибудь в другой раз.

- А ты лучше напиши завещание, малыш, - зло посоветовал Фохт. - Такие как ты, долго не живут. Если тебе не выпустит кишки Танненбаум, то это сделают мои коллеги, даже не сомневайся в этом. А ещё поимей в виду...

На этом месте запись прервалась, и на сей раз окончательно. Как Алекс ни гонял её взад-вперёд, больше ему не удалось обнаружить ни одного разборчивого куска. Но даже то, что он увидел и услышал, без сомнения, подтверждало все его теории. А ещё заставляло немного по-другому взглянуть на происходящее.

Медленно стащив с лица "телескопы", Алекс вновь растянулся на кровати и попытался собрать воедино все части головоломки.

Во-первых, теперь понятно, как инфокристалл оказался под контейнером - его либо потерял, либо специально выбросил сам Фольбер. И сделать это он мог лишь тогда, когда сотрудник СБ вёл его к спецлифту. Ясно также, почему был использован дюранит B; в противном случае биологу ни за что не удалось бы протащить кристалл через станцию контроля, детекторы выдали бы его с головой.

Во-вторых, получается, что Макс всё-таки оказался прав и насчёт лаборатории, и насчёт двойной игры Фольбера. Ошибся ушлый океанолог лишь в деталях - Фохт, как выяснилось, работал вовсе не на Корпорацию, а на "Deep Ocean Inc.", последнего конкурента GSP на Новой Атлантике. Хотя... что ему могло помешать трудиться на благо двух хозяев одновременно? О мафии в этом коротком разговоре не было сказано ни слова, но это ещё ничего не доказывало.

А вот Фольбер, не иначе, решил сорвать большой куш - и в этом заключалось в-третьих. Как же ему удалось узнать наиболее охраняемую тайну GSP - тайну добычи морлингов? Но как бы то ни было, он собирался либо получить с Танненбаума плату за молчание, либо продать свои знания на сторону. А может, и то и другое вместе, с него станется... Перед этим секретом меркла даже технология изготовления стенона из желез пульмариса.

И, наконец, последнее, но по значимости для Алекса оно было едва ли не первым - Ричард Фольбер оказался всё-таки не невинной жертвой, а двурушником, шантажистом и подонком.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ВСПЛЫТИЕ

Почти половину ночи Алекс потратил на то, чтобы с чрезвычайными предосторожностями, на малой скорости, сделать как минимум две копии найденного кристалла. Для этого пришлось пожертвовать альбомами "Тёмных пульсаров", но потрёпанному кусочку дюранита B доверять не приходилось. И лишь когда оригинал, обёрнутый в несколько слоёв ткани, был надёжно упрятан в сумке с вещами, Алекс с облегчением завалился в постель. Как ни странно, перонал ему на этот раз не понадобился.

Утром стажёр первым делом отправил на коммуникатор Аны коротенькое послание: "Ты не против, если я заскочу к тебе в первой половине дня? Нарыл в сети шикарную запись Шри Лангвары, такого ты ещё не слышала!" Ответ пришёл почти сразу - Алекс даже не успел позавтракать: "Конечно, забегай в любое время. Сегодня я весь день у себя в лаборатории." Столь быстрая реакция вновь наполнила стажёра радужными надеждами, но он тотчас одёрнул себя - ничего удивительного, если Ана работает сейчас за терминалом, то и его сообщение увидела сразу. Интересно, поняла ли она по намёкам Алекса, что новости у него поистине сногсшибательные?

То ли от волнения, то ли от недосыпа, на четвёртом ярусе он бездарно заплутал, и в конце концов ему пришлось поинтересоваться у какой-то девицы, как пройти в лабораторию Аны Младич. Та, смерив Алекса взглядом, иронично фыркнула, но дорогу указала, и вскоре стажёр уже стучал в дверь под номером семь. Надо же, он и номер в прошлый раз не запомнил, стыд и позор...

Дверь, должно быть, открывалась дистанционно, потому что девушку Алекс обнаружил непосредственно в лаборатории, приникшую к мощному микроскопу. На миг оторвавшись от окуляров, она нетерпеливо бросила:

- Мне нужно ещё минут пятнадцать, чтобы закончить... Где тут берут кофе, ты уже знаешь.