Евгения Ладыжец - Проект Диалог

- Я все сказала. Отвали.

Алекс вздохнул и обреченно закатил глаза. Если бы не вечно ссорящаяся парочка "сопровождающих", выходной стал бы просто идеальным. Благодаря особым костюмам, облегающим тело словно вторая кожа, а также вживленным за ухо наномеханизмам, пребывание в толще океанских вод превратилось для ученого в потрясающе легкое путешествие. Не грозили ему не кессонная болезнь, ни переохлаждение, ни прочие смертельно опасные для земных дайверов страсти. Казалось бы, гуляй да наслаждайся, потихоньку обстряпывая договора насчет будущего сотрудничества с земными кибермеханиками.

Однако противиться решению Совета Хранителей землянин не мог, пришлось отправляться в подводный мир гениев кибернетики, таща за собой склочный "хвост" в качестве охраны от неведомых сектантов-демиритов. Порой ученому казалось, что Грей специально подначивает свою невесту, вынуждая ее хотя бы таким образом реагировать на его присутствие. Элена же за последние две недели осунулась еще сильнее, черные тени под глазами не проходили, даже несмотря на почти двенадцатичасовой сон. Добавьте к этому тревожность и раздражительность, ставшие постоянными спутниками госпожи Шонс - и станет ясно, что подобного охранника к работе нельзя подпускать ни на шаг.

Все это не на шутку волновало Алекса, привыкшего видеть девушку совершенно другой - улыбчивой, энергичной, полной сил и оптимизма. И абсолютно не задевало Грея, вроде как взявшего на себя брачные обязательства по отношению к офианке. Элена чахла на глазах, в то время как ее жених, вместо посильной поддержки и помощи, только подливал масла в огонь, таская изможденную невесту по всевозможным светским раутам, приемам и балам. Порой Алексу приходила в голову мысль, что феникс вовсе не намерен жениться - своими действиями крылатый скорее отталкивал девушку, нежели привязывал к себе. Вот и сегодня...

Дверь в комнату Элены раскрылась, выпустив облако пузырьков. Взъерошенная, с перекошенным от ярости лицом, офианка прорычала приветствие подопечному и, дергаными движениями нацепив на себя маскировочный костюм, выскочила из холла. Следом за ней рванулся и феникс, однако Алекс, плюнув на собственные убеждения, будто дела влюбленных касаются лишь их двоих, успел схватить мужчину за плечо.

- Грейон, если вы не забыли, сегодня выходной.

- И что? - нетерпеливо дернувшись, прошипел феникс, рыская взглядом по просторной зале.

- И то, что мне жизненно необходимо выйти в город, дабы посетить нескольких экспертов для заключения торговых соглашений. А вы, как мой сопровождающий... Ну, сами понимаете.

- Когда? - вода вокруг Грейона потеплела на десяток градусов.

- Немедленно, - злорадно ухмыляясь, сообщил ему ученый и потащил феникса к парадному выходу из особняка. Совершенно в другую сторону от стремительно удаляющейся Элены. О, если бы он только знал, чем обернется его порыв гуманизма... Пристегнул бы обоих горе-влюбленных к себе наручниками!

Мужчины неспешно рассматривали красоты подводного мира сквозь иллюминатор местного такси, когда коммуникатор Грея истошно запищал. Едва взглянув на экран, феникс поморщился и сбросил вызов.

- Секретарь, - пояснил он удивленному подобным подходом Алексу. - Наверняка станет выяснять, почему я не присутствую на приеме.

- Так хотелось?

- Да нет, что ты, - усмехнулся Грей и, прикрыв глаза, потянулся с довольной улыбкой. - На самом деле я терпеть не могу всю эту суету, даже больше, чем ее не выносит Элена.

- В таком случае, какой смысл ходить туда, да еще в компании явно несогласной невесты?

- Репутация и честь рода, демоны их забери, - вздохнул собеседник землянина и расшифровал сказанное. - Помимо бездельников, на такие приемы заглядывают достаточно влиятельные личности. Плюс там циркулируют самые последние сплетни и слухи, а мне, как второму советнику Князя, требуется быть в курсе. Каждая сплетня имеет под собой некую основу. К тому же тот, кто умеет ими управлять, проще добивается целей.

- Грязноватый способ, - брезгливо поморщился Алекс.

- Будто бы в твоем мире так не делают, - снисходительно фыркнул в ответ Грейон. - Уверен, подобным образом поступают не только политики, но и некоторые твои коллеги.

- Туше, - вынужден был согласиться ученый, вспоминая вечные склоки и подковерные игры, которые затевались в научных кругах накануне тендеров.

- Харайя упоминала, кажется, при тебе о едином наборе генов обитателей разных миров. Соответственно, и схемы поведения, несмотря на некоторые отличия, будут схожи. Да что такое? Фирс совсем обнаглел?

Под насмешливое хмыканье соседа Стальной феникс принял звонок, намереваясь высказать подчиненному много нелицеприятного, но...

- Что произошло? - Алекс насторожился, заметив, как подобрался и напрягся его спутник.

Грей ответил не сразу. Помолчал с минуту, отключив технику, молча досчитал до десяти, загоняя взбесившиеся крылья обратно в "чехол" на спине. Несколько рассеянным жестом пригладил волосы, кивнул каким-то мыслям.

- На Элену напали в километре от дома посольства. По сообщению охраны, девушку оглушили и закинули в портал.

- Есть зацепки, кто мог это сделать и где ее искать?

- Конечно, - недобро прищурился Грей. - Они любезно оставили нам свой фирменный знак на двери.

- И?

- Демириты, кто ж еще, - пожал плечами феникс и стукнул костяшками пальцев в перегородку, привлекая внимание водителя такси. - Возвращаемся в посольство.

Однако на этом сюрпризы дня не закончились. Стоило только мужчинам коснуться свежезамененной двери их пристанища, как откуда-то со стороны улицы донесся мощный взрыв. Алекса швырнуло вперед, приложив со всей силы о дверь, исчерченную корявыми письменами. Вокруг него вдруг вспыхнул черный ореол, мир закружился безумной каруселью, тело вмиг окутали разноцветные искры...

Грейон, не успевший на какую-то долю секунды, совершенно не по-аристократически рухнул на песок. Землянин исчез в неизвестном направлении, активировав наложенный демиритами на дверь механизм переноса. Элена похищена, судя по всему, теми же...существами. А он - Стальной феникс, правая рука Князя, Хранитель Леона и прочая, прочая, прочая - не догадался, не допустил даже мысли о том, что достать их на Акваре будет легче легкого. Что еще скажет Харайя, когда узнает...

Часть 4.

Что импровизация - страшнейший враг планирования, Даниэль Крейн знал не понаслышке. Эленка в бытность свою зеленым стажером при его отделе постоянно срывала тщательно подготовленные акции, полагаясь больше на интуицию Чтеца, нежели на армейский устав. Натерпелись по ее вине всякого. Тем более удивительным для офианца оказался факт собственного поведения, граничащего с абсурдным. Пожалел подругу, решил образ героя на себя примерить вопреки инструкциям? Пожалуйста. Получите, распишитесь. И будьте готовы отвечать за последствия.