Евгения Ладыжец - Проект Диалог

- Ио? Ты сказал - Ио? - Элена окончательно выбралась наружу и села на край платформы, свесив ноги. - Загадочный друг Алекса, не побоявшийся вложить деньги в запрещенный проект? Я вас представляла иначе.

- Внешность обманчива, - пожал плечами Иоганн, в свою очередь рассматривая иномирянку. - Вы, я полагаю, и есть Элена, она же Клио, на которой благородно женился Алекс? Рад знакомству.

- Виделись уже, если вы запамятовали. А что, в вашей стране так много девушек с именем давно забытой богини? - Элена в притворном удивлении округлила глаза. Итиль, повинуясь неосознанному желанию хозяйки, спрятался под волосы на затылке. Теперь девушка почти ничем не отличалась от землян. Разве что тонкий перламутровый рисунок на коже выделял бы ее из толпы, но такой мелочью в 23 веке мало кого можно удивить.

- Вы первая, с кем лично я знаком. И выглядите именно так, как я представлял вас по рассказам очевидцев. У Алекса отменный вкус. - Голос Иоганна странно дрогнул. НЕ понять - то ли сарказм прозвучал в его словах, то ли искренняя радость за друга. - Что вы, что Ирика...

- Вы имеете в виду Ирику Лано? Разве у них с Алексом что-то было? - Элена спрыгнула вниз и вплотную подошла к мужчине, пытливо заглянула в глаза. - Разве ее влюбленность не была безответной?

- Увы, раз Алекс не доверил вам свои сердечные тайны, я не стану делать это за него. - Ферре виновато улыбнулся и, потеряв интерес к собеседнице, вышел вон.

- Да-а-ан... Я правильно поняла, что на этого типа мой дар не действует? - Уязвленная подобным поворотом девушка с нехорошим блеском в глазах повернулась к напарнику по миссии.

- Ну да. Не действует, - пожал плечами Даниэль. - Иоганн вообще со странностями. Ты бы не злила его, а? Правая рука правителя этой планеты, как-никак.

- Ты прав, - неожиданно покладисто ответила Элена и вернулась к платформе, поигрывая хвостом. - Хватит болтать, давай уже делом заниматься. Завтра я надеюсь покинуть этот мирок хотя бы на час.

***

Маркусу казалось, что он прикрыл глаза всего на пару минуточек, поддавшись дремотной атмосфере, царящей в кабинете Ферре. Происшествия ночи отдалились, подернулись зыбким забытьем - то ли были гости на самом деле, то ли привиделись... Тем удивительнее для него оказались пробуждение и последовавшие за ним новости.

- Подъем, сони! Проспите запуск портала - второго шанса не будет! Ну же, просыпайтесь! - Клио Мирако сидела на письменном столе, болтая ногами, и стучала отверткой по полированному металлическому диску диаметром в полметра. Звук шел громкий и звонкий, с мелодичными переливами. На зеркально-гладкой поверхности с каждым ударом прибавлялось царапин.

Значит, ему не приснилось.

- Не кощунствуйте, коллега. - На соседнем кресле заворочался Иржи Винтер. Со стоном разогнулся, потягиваясь, встряхнулся, возвращая жалкое подобие чувствительности занемевшим конечностям. - Закончить установку в такой короткий срок можно только с божьей помощью. А боги, как известно, не жалуют технический прогресс. Так что ваши угрозы безосновательны.

- Как хотите, - госпожа Мирако отложила диск и, качая бедрами, направилась к двери. - Запуск через двадцать пять минут. Не говорите потом, что вас не предупредили.

- Марк, ты тоже это видел? - Иржи нервно хихикнул, дергая товарища за рукав. - Или это моя персональная галлюцинация?

- А? Ты про что? Про хвост? - Господин Кори обалдело смотрел вслед девушке, которую полагал просто особой со странностями. Но не таких же неприличных масштабов странностями!

- Значит, со мной все в порядке, - выдохнул Винтер. Взял со стола кружку с остывшим за ночь кофе, сделал глоток, мученически сморщившись. - Пойдем, посмотрим, что они наворотили, что ли. Нам же потом, если что, перед Алексом оправдываться.

- Ферре проект в обиду не даст, - не слишком уверенно возразил Маркус и поторопился вслед за девушкой. Мало ли, что эти ненормальные гардарийцы сделали с установкой за ночь...

Портальная установка горделиво попирала потолок инженерного цеха. Казалось, за прошедшие несколько часов она "выросла" еще как минимум на метр. Пластины платформы, прежде гладкие, покрывала сплошная вязь незнакомых ученым иероглифов. Стилизованная под "звездные врата" арка стала уже и изящнее, к декоративным заглушкам в виде солнца и луны добавилось еще двенадцать "бусин". Конструкция мерно гудела, подсвеченная снизу и сверху холодным светом прожекторов.

- О, а вот и вы! Не прошло и полугода, - ехидно поприветствовал тружеников науки Иоганн Ферре. Сам бизнесмен обнаружился стоящим у мониторов - мужчина просматривал информационные сводки.

- Садитесь, - Даниэль Крейн (разумеется, уже в человеческом облике), указал на стоящие в отдалении стулья. - И постарайтесь сохранять спокойствие. Кто бы ни появился с той стороны - они идут с миром.

- Что? - Услышанное встревожило Маркуса. М-физик вопросительно посмотрел на Клио, но та лишь мило улыбнулась и отвела взгляд. - В-вы имеете в виду, не мы пройдем по коридору в другой мир, а иномирцы заглянут к нам на огонек?

- Примерно так. Прошу вас, господин Кори, не беспокойтесь. Акция давно и тщательно планировалась нашим руководством. - Дан решил придерживаться старой легенды о якобы более продвинутых в исследовании иных миров гардарийцах-шпионах. - Не вынуждайте нас идти на крайние меры.

- Советую прислушаться к ним, господа. - Ферре по-прежнему не отрывался от мониторов, беспрестанно хмурясь. - Они знают, что делают. Запускайте уже, не тяните.

Клио повернулась к пульту управления. Даниэль и Тьяна, вытянув из-за пояса странного вида оружие, замерли по обе стороны от врат.

Внутри платформы что-то рыкнуло, лязгнуло, по полу прошла дрожь. Светила на внешней стороне арки сдвинулись с места и, медленно набирая скорость, поползли друг к другу. Столкнувшись же в центре, четырнадцать "бусин" ярко вспыхнули, заставив зрителей зажмуриться, завертелись в стремительном хороводе, прошивая воздух вокруг искрами, наполняя помещение запахом каленого железа... И вдруг с визгом распались, разлетелись в стороны, распахнув створки врат, за которыми мягко колыхалось призрачно-серебристое марево.

- Отсчет, - тихо скомандовал Дан, вглядываясь в туманное жерло портала.

- Десять, девять, восемь, семь... - так же тихо отсчитывала секунды Тьяна, стискивая в руке нечто, похожее на шпагу.

На счет "шесть" завеса дернулась вперед, будто тонкая пленка, натянутая резким порывом ветра. На "пять" зазвенела на грани слышимости. На "четыре" треснула ровно по центру, не в состоянии больше сдерживать нечто, рвущееся из другого мира. На "три" призрачная преграда лопнула, разлетевшись клочьями, и в зал кубарем влетел гость с той стороны. На "два" врата погасли, превращаясь в обычный элемент декора. И, наконец, на счет "один" механическое сердце невероятной конструкции, мерно бьющееся внутри платформы, остановилось.