Евгения Ладыжец - Проект Диалог

Даниэль осторожно приблизился к чужаку и прикоснулся к нему своей "шпагой". Лезвие окрасилось в кирпично-охряный цвет.

- Элена, похоже, это к тебе, - переведя дух, усмехнулся Дан и, нагнувшись, поднял потерявшего сознание феникса на руки. - Принесите кто-нибудь аптечку, пожалуйста. Нашему гостю крепко досталось.

- Даже более, чем крепко, - сглотнув, проворчала Элена, разглядывая лужицу светящейся в полумраке крови на том месте, куда упал Грей. - Дан, он ранен!

- Час от часу не легче... - Офианец нервно цыкнул и прибавил шаг. - Иоганн, определи нас куда-нибудь в тихое место и займи пока господ ученых. Диалог с иными цивилизациями временно откладывается по причине недееспособности последних.

Грейон пришел в себя лежащим на животе, когда Тьяна покрывала края вычищенных от грязи ран скрепляющим гелем. Поморщился, фокусируя взгляд на лицах присутствующих, дернулся было встать...

- Лежи давай, герой! - прикрикнула на него офианка и толкнула обратно на диван. - Где тебя так порвали?

Раны и впрямь походили на следы удара какого-то хищника. Одна на правом плече - распаханная почти до кости, вторая - сбоку на ребрах, переходя под лопатку слева, длинная, но неглубокая, будто зацепило на излете. Чудом не задело "мешок" со сложенными крыльями. Словно зверь пытался этакими смертельными объятиями остановить феникса, кинувшись со спины в последний момент.

- В портальном зале Либры, - кривясь от боли, ответил мужчина. - Почти зашел в коридор, когда тварь прыгнула.

- Что за тварь? Откуда? - Даниэль разглядывал товарища, нежно баюкая в руках бронзового цвета сферу размером с футбольный мяч.

- Если б я знал, - Феникс досадовал на свою беспечность. Ведь мог же не отпускать выделенное князем сопровождение? Мог! Но нет, заартачился, посчитав отряд за конвой - с высоты он успел заметить, как его матушку и ее прихлебателей уводят на допрос. Разозлился, подумав, что ему не доверяют - и, доставив нужную деталь на Либру, объявил воинам, что задание выполнено, и они свободны. А теперь вот - и сам искалечен, и нападавшего проморгал и опознать не сможет.

- Таурская химера, - буркнула из своего угла Элена, исподлобья поглядывая на жениха. Нервное напряжение утра схлынуло, так что теперь, проанализировав всю цепь событий, девушка недоумевала, отчего же так перепугалась за этого сноба.

- И как ты это определила? - скептично уточнила Тьяна, убирая медикаменты в аптечку.

- Какого цвета кровь леонцев? - вопросом на вопрос ответила Элена.

- Ярко-красная. Светится алым в темноте.

- А та, что натекла из ран Грея, светится багровым. Вы не заметили?

- Как это соотносится с таурской химерой? - заинтересовался разговоров сам пострадавший, под невероятным углом вывернув шею, чтобы хотя бы краем глаза видеть Элену.

- Реакция на частицы таурского грунта всегда такая - жидкости начинают светиться багровым оттенком, - просветила коллег девушка и надменно фыркнула. - А что химера - пока я была на Либре, там говорили про визит какого-то оригинала, собирающего редких тварей по всему Ожерелью для своего зверинца. Везти он должен был именно химеру.

- Другой вопрос, почему животное бросилось на Грея... Ладно, потом разберемся. Скажи лучше, ты в курсе, как именно работает эта штуковина? - Даниэль подбросил на ладони "мяч" и усмехнулся, заметив испуг на лице феникса. - Не бойся, не уроню.

- Инструкция внутрь вложена, прочитай. - Сердито посоветовал ему иномирец.

- Ладно-ладно, пойду, почитаю. - Смеясь, Дан вышел из комнаты, не забыв прихватить с собой Тьяну. Элена спохватилась слишком поздно. Вскочила с кресла, рванулась к двери и...остановилась, поняв, насколько глупо выглядит ее порыв.

- Должна была прийти Харайя, - обвиняющим тоном процедила девушка, стоя спиной к Грею.

- Планы изменились, - почти равнодушно ответил леонец и все-таки привстал на диване. - Помоги, пожалуйста.

- Вот еще, - раздраженно тряхнула головой Элена. - Тебе сказали лежать. Лежи и не дергайся.

- Переживаешь за мое здоровье?

- За нашу общую боеспособность. Думаешь, принес "ключи" для проведения контура - и все, операция закончена?

- Вообще - да. Раз я сюда попал, значит, вы нейтрализовали изолирующую оболочку.

- Нет, - со вздохом призналась офианка. - Как раз сейчас оболочка пытается прихлопнуть нас всеми силами.

- Разве она не исчезла после устранения искина? - поразился Грей, с кряхтением поднявшись-таки на ноги. Вцепился в спинку дивана - да так и замер, боясь лишний раз пошевелиться.

- А не было искина, - Элена криво усмехнулась, вспоминая собственную реакцию на объяснения Дана. На месте Тьяны она бы еще раз десять подумала, стоит ли переходить в семью Крейна. С такими-то родственниками изобретательными... - Дан ошибся. Тарий оставил модифицированную линзу Чтеца и "зашил" в нее программу. Не знаю, как, но эта дрянь работает с людскими мозгами напрямую через ноосферу, и прекрасно наловчилась защищаться от иномирцев, которые несут угрозу сложившемуся порядку. То, что Крейн занял место погибшего правителя и остался жив - исключительное везение.

- Вот зачем Старейшина отправила тебя сюда снова, - догадался феникс. - Она знала, что Тарий был Чтецом - и боялась как раз такого поворота. Что будем делать, Надежда Офиуса?

- Ты - лечиться, - насупилась девушка. Шутливое прозвище, данное ей как-то Харайей, злило Элену до невозможности. Потому как никто, кроме старейшины, шутливым его не считал. - А мы искать выход из этого тупика.

"Тупик, иначе не скажешь, - с жалостью глядя на призадумавшуюся офианку, согласился Грей. - Виргианские "Ключи" я доставил, "замки" на Леоне и Либре установлены, а замкнуть контур все одно не выйдет, пока защитный барьер тринадцатого мира не убран. Вот только... На чем он держится, если Чтецы работают с сознанием живых существ?"

***

- За счет чего держится защитное поле мира, если Тарий оставил линзу, которая воздействует только на живых существ? - Тьяна покусывала кончик стилуса, выданного ей землянином.

- Возможно ли, что люди сами подпитывают контур, придерживаясь постулатов так называемой доктрины Тария? - Иржи Винтер сидел неподалеку, то и дело поглядывая на стучащий по полу хвост офианки. Пока наверху приводили в чувство того, кто прошел через портал, Иоганн в своей лаконичной манере просветил ученых насчет природы их спутников, заодно сообщив и их настоящие имена. Не сказать, что мужчины были рады такому повороту, но - деваться некуда. Завершить проект, начатый ими довольно давно, стало для них делом чести.

- Частично это так, - согласилась Тьяна. - Однако ваших усилий недостаточно, чтобы накрыть "куполом" всю мембрану. Мир Вирго огромен.

- Может, линза оставлена только для влияния на людей? - предположила Элена. - Старик попал сюда в разгар войны. Чтецы плохо переносят подобные события. Вот он и постарался избавить местных от лишней агрессии.