Евгения Ладыжец - Проект Диалог

- А хорошо ты ее охарактеризовал, Марк, - Элена прикусила палец, погрузившись в раздумья. - Не система, основанная на методиках работы Чтеца, а вирус. И, как настоящий вирус, влияние "подарочка" Тария распространяется стихийно и почти не зависит от очага заражения. То есть...

- То есть уничтожение линзы проблему не решит, - феникс принял сидячее положение и украдкой скривился. Крыло, поврежденное металлическим снарядом, не желало сворачиваться, так и болтаясь за плечом обвисшей тряпицей. Все-таки переоценил он свои силы в чужом мире. - Помимо ликвидации очага, нужно еще найти метод лечения для "переносчиков" заразы.

- Объясните же, наконец, что за механизм оставил после себя ваш коллега? - В голосе Иоганна отчетливо звучало раздражение пополам с усталостью.

- Я не могу дать точный ответ, - виновато призналась Элена. - Без изучения самой линзы сложно делать выводы, подобраться же к ней вплотную сумел только Дан. И то на правах кровного родича Тария. Но в целом линзы, которые положены Чтецам вроде меня, призваны блокировать силы носителя. Этакая защита от дурака, как вы говорите - с линзами мы можем вести себя, как обычные жители Ожерелья. Шутить, ругаться, любить, ненавидеть, желать счастья и сожалеть.

- Если линзы нет?

- Линзой ее можно назвать лишь условно. Скорее, это сложный механизм, состоящий из материальных и магических элементов. Если ее нет, при зрительном контакте наши слова чаще всего превращаются в ментальный приказ для окружающих. Контролю это, конечно, поддается - я же с вами общаюсь совершенно нормально, однако учиться этому приходится с малолетства. Потому Чтецов стараются обнаружить в раннем возрасте и передать на обучение.

- Что же получается, - Маркус Кори лихорадочно чертил какую-то схему в киберблокноте. - Ваш сородич изменил настройки линзы, заставив ее не поглощать излучение, а усиливать его? Потому под влияние попадает все население планеты? Это не стыкуется с типичным "поведением" вируса.

- Н-нет... - Элена вдруг замерла, широко раскрыв глаза. - Бездна, как все просто! Конечно же! У него не было под рукой нужных технологий, чтобы менять настройки! И знаний таких не было, Чтецам их не открывают! Он просто увеличил ее в диаметре! Она блокирует мысли, направленные на освоение космоса и других миров, а благодаря диаметру и своему расположению транслирует это вашему населению! Наверняка в тайнике, где она хранилась, есть выход на зрительный контакт.

- Ты имеешь в виду мониторы и камеры слежения?

- Да-да!

- Но кто-то должен думать о космосе, чтобы эта штуковина могла столько лет работать без сбоев! Не думаешь ли ты, что под полом Администрации в Левайсе спрятан бессмертный мечтатель о просторах других миров?

- Кто-то... Кто-то, мечтающий о космосе... Кто-то бессмертный и... - Девушка в состоянии, близком к суеверному ужасу, переглянулась с Греем, пришедшим к точно таким же выводам. - Дракон!

- Черт, маньяк какой-то этот ваш Тарий, - выругался Иоганн, все больше запутываясь в происходящем. - Хотите сказать, где-то в здании Администрации, которое просматривается самыми современными системами слежения, спрятан дракон?!

- Хуже, - шепотом выдохнула Элена. - Старику повезло, что он уже умер.

Взбешенный Грейон пояснил ничего не понимающим землянам причину такого волнения.

- Тарий использовал в своем "проекте" зародыш офианского дракона. За это полагается высшая мера наказания.

- Я сообщу Даниэлю, - Иоганн, покачав головой, рванул в самолет.

Обстрел продолжался до полуночи, после чего нападавшие исчезли. Кто это был - посланцы Белого Лотоса или просто подвергшиеся влиянию адского механизма егеря - выяснить так и не удалось.

***

Прописавшуюся в здании тревогу, казалось, можно было потрогать руками - настолько сильные эмоции владели оставшимися в Карграде "спасателями". Иржи Винтер, до сего момента радостно насвистывавший популярный ныне мотив, споткнулся на ровном месте, да так и застыл, на всякий случай сжав в кармане парализатор. Из-за него, собственно, и задержался - пока выбрал подходящую модель, пока отвязался от компании коллег...

- У нас кто-то умер? На Землю мчится комета? Мы опоздали, и ваши двенадцать миров уже уничтожены?

- Добрый вечер, Иржи. Рад, что ты вернулся, - Даниэль с трудом выдавил из себя приветственную улыбку и поманил настороженно замершего в дверях ученого к столу. - Как все прошло?

- Вполне успешно. "Ключ" закопан и увлажнен в лучших традициях садоводства. Что стряслось? Почему такой похоронный вид?

- Звонил Иоганн, - разлепила пересохшие от волнения губы Тьяна, глядя мутным взглядом куда-то сквозь человека. Иржи даже поежился - настолько неприятным оказалось ощущение собственной нематериальности.

- Как они? Добрались до места? - живо поинтересовался ученый, наконец, войдя внутрь и закрыв за собой дверь.

- Добрались, успели собрать портал и нарвались на обстрел из какого-то супер-устаревшего оружия позапрошлого века. - Крейн встряхнулся, с силой растер лицо. - А еще, кажется, нашли разгадку, как отключить чертов барьер.

- Отлично, я и не сомневался в успехе, - покивал Иржи и... - Стой, что ты сказал? Обстрел?!

- Да в порядке они, не переживай, - ворчливо рыкнул офианец, вцепившись когтями в край стола. Только теперь Винтер осознал, что иномирянин находится отнюдь не в привычном для него облике белобрысого чиновника. - У Элены с Греем оружия при себе на маленькую армию. Щит растянули, теперь сидят, ждут, пока у нападающих терпение кончится.

Тьяна только успокаивающе улыбнулась человеку, на мгновение прикрыв глаза - мол, все так. Девушка вызывала у Винтера безотчетное доверие, в отличие от Даниэля, который не раз уже обводил землян вокруг пальца.

- Ну хорошо, допустим, с ними все в порядке. В таком случае не понимаю причину вашего траура.

- Дело в том, что они смогли разгадать принцип работы проклятого устройства.

- Господин Крейн, настойчиво прошу вас объяснить мне ситуацию! - не сдержал раздражения человек. Да что они могли разгадать в том захолустье настолько ужасного?!

- Конечно, господин Винтер. Простите. Поступок Тария слишком...шокирует представителей моей расы. - Даниэль задержал дыхание и на выдохе как-то очень быстро произнес, - Для успешной работы своего прибора он соединил линзу Чтеца и живой зародыш офианского дракона. Тем самым Тарий обрек дитя на вечные муки.

- Разве такое возможно? Вы держали линзу в руках - и не заметили внутри зародыш...целого дракона?

- Не стоит язвить, господин ученый, - тихо проговорила Тьяна. - Эти драконы рождаются вместе со своим всадником, и с ним же умирают. Кроме того, они чрезвычайно быстро развиваются, и уже в зародышевом состоянии частично осознают мир. Офианские драконы уникальны, они единственные существа в Ожерелье, способные без особых затрат скользить по разным мирам.