Виктор Малашенков - Бутылка для Джинна

– Они у нас есть, разве не так? – колдун усмехнулся, а врагов на нашем пути будет еще немало. Так, что, принято?

– Получается, конец моим мечтам? – Тихо произнес я, но в повисшей тишине все прекрасно все услышали.

– Почему же, при первой возможности ты сможешь вернуться домой, колдун лукаво улыбнулся, – но ты не сможешь жить без борьбы. Поэтому ты или вернешься или ввяжешься еще в какую-нибудь авантюру.

– Хорошо, я все понял, но не понимаю, как это может изменить наши планы?

– Все очень просто. Для начала нам нужно остаться в живых, разгадать тайну и от имени ордена отдать ее людям.

– А если она страшна и опасна?

Колдун ненадолго задумался.

– Не имеет значения. Народ должен знать, что его ожидает.

– И что же тогда ожидает нас?

– Долгая и изнурительная работа в тылу врага. – Колдун обвел нас насмешливым взглядом, – будем делать карьеру.

Итак, цели определились, это, грубо говоря, стратегия, а вот тактика отработана еще не была. Помещение комплекса теперь напоминало тренировочный лагерь, и главным в нем оказался Питус. Со мной он проводил занятия по совершенствованию физической формы, а колдуна накачивал теоретически. Мне доставалось меньше шишек, так как тело Маркуса быстро воспринимало новые движения и нагрузки. Зато колдуну приходилось нелегко. Он привык за свою долгую жизнь к самообучению и чужая воля его подавляла. Информации было очень много. Один Устав чего стоил, страниц под тысячу. Чтобы не страдать в одиночку, он пытался подключить и меня, но я выстоял, хотя для этого мне пришлось увеличить нагрузки, чтобы ни на что другое просто не оставалось времени.

Прошло уже почти две недели и мое беспокойство все возрастало. Первой причиной было полное отсутствие действий со стороны Ордена. Мне было бы намного легче, если бы они, хотя бы сообщили о дате моей казни. Или они не могли придти к общему мнению на этот счет, ведь любая система имеет свою инерцию, тем более – тысячелетняя, или они ждали моих действий, чтобы захватить инициативу в свои руки. Особенно же я переживал за колдуна, вдруг он попадет в Белый зал раньше меня? К тому же я чувствовал, что Пит начинает то ли уставать, то ли сомневаться в нашей затее. Поэтому однажды вечером, я поставил вопрос ребром и очень удивился, что мне никто не возражал. Итак, за дело. Где наша не пропадала!

Далее события разворачивались со столь головокружительной скоростью, что объективно описать происходящее довольно трудно.

Утром Питус ушел с докладом о моем неподчинении и возможных враждебных действиях. Колдун тоже ушел, поскольку обязан был присутствовать со стороны руководства Ордена. Я остался один и чувствовал себя явно не геройски. Поэтому, когда за мной пришли монахи, внутри меня страшно похолодело. Кто может поручиться за то, что все пойдет по нашему плану, да и правилен ли был план?

Я шел, окруженный этой черной массой как на настоящую казнь. С другой стороны, это было не так уж и плохо, не приходилось разыгрывать страх. Я поймал себя на мысли, что меньше боюсь статуй в белом зале, чем этих чернорясых фанатиков.

Как оказалось, вели меня снова в тот же зал, где меня впервые допрашивали. Те же лица в центре зала. Проклятие, если они меня будут спрашивать, а я смогу отвечать только правду, тогда все пропало. Я остановился в метре от знака, но не тут-то было, толчок в спину расставил всех по местам.

– Так ты отказываешься от сотрудничества с нами? – раздалось за спиной.

– Да, – и это было правдой во всех отношениях.

– По какой причине?

Вот я и попался. Нужно говорить правду, а что выбрать, какая правда их устроит?

– Я хочу вернуться домой!

– И ты знаешь, как это сделать?

– Нет, пока не знаю.

– Ты глупец, «пока» для тебя не существует! Последний вопрос к тебе. Ты будешь работать на нас?

– Нет!

– В таком случае мы вынуждены принести тебя в жертву нашему богу…

– Вы не имеете права!!! – за эту правду я готов был перегрызть им глотки, если бы не хотел той же участи.

– Это уже не имеет значения. Легенда гласит…

– Ваш бог вас за это накажет!

– Это тоже не имеет значения. Палач, подготовьте жертву к церемонии.

– Я протестую…

– Протест будет рассмотрен после церемонии.

Меня грубо схватили за руки и поволокли из зала. Я сопротивлялся, как мог, и получалось это у меня неплохо, судя по пыхтению монахов. Делал я это по двум причинам: во-первых, из конспирации, во-вторых, очень уж хотелось мне увидеть лицо своего палача. Но он, паразит, был в маске, и определить, кто он, пока не представлялось возможности. Вот он, первый прокол. Не могли подумать об условных знаках, кретины!

При выходе из зала дюжие монахи подхватили меня, и я едва успевал передвигать ногами, чтобы не доставить им радости уронить меня на пол. Судя по тому, что топали по коридору только двое, палача с нами не было. Вот тут я успокоился. Плевать, будь что будет. Кому это нужно, умирать по сто раз за минуту. В конце концов, я уже не мальчик.

Меня принесли в большую светлую комнату, заставили принять душ, потерли чем-то хорошо пахнущим и приодели в просторную рубашку на голое тело. Что-то это мне напомнило. Надо срочно вспомнить, что именно! Так я и думал. Да меня уже обмыли, чтобы потом не возиться с трупом! Вот твари! Ну, держитесь теперь, я заплачу за эту баню по особому тарифу.

За пределами комнаты уже собралась целая процессия. Ага, будут провожать в последний путь, подлецы. Как будто я им близкий родственник. Ко мне подошли четверо монахов, еще больших по размеру, чем предыдущие, в наброшенных капюшонах, стали вокруг меня и я вздрогнул от пинка под, извините, мягкое место. Это что, тоже входит в ритуал? Я оглянулся и плюнул в рожу сделавшему это, благо, капюшон был маловат для его ожиревшей физиономии. Мне доставило несказанную радость выражение лица этого подонка. Наверное, теперь неделю умываться не будет, это же какая удача привалила человеку! Это выражение заставило меня задуматься над тем, не ускорю ли я события и смогу ли теперь дойти до места казни. Поэтому я, не дожидаясь повторного приглашения, рванул вперед, оставив позади всю четверку моих сторожей. На выходе, похоже, могло сложиться впечатление, что это я их тащу за собой. Вот вам! Уже два – ноль в мою пользу.

Однако, меня догнали, водворили на положенное место и процессия тронулась. Как я и ожидал, оркестра не было, цветов тоже. Убогое место и церемония убогая. Зачем таким людям компьютеры и космические корабли? Где тот размах?… Ползают они хорошо, так и продолжали бы в том же духе.

И вот так всю дорогу до Белого зала я выпускал мысленно весь яд, который во мне накопился. Хорошо еще, что никто этого не слышал, а то подумали бы о землянах чего-нибудь не того. Я же на самом деле совсем не такой, я намного лучше. Поэтому, наверное, и роли распределились таким образом, что я – жертва, а они плохие, палачи. В Белом зале уже стояли те же двенадцать персон вокруг центра. Меня, конечно же, поставили прямо в центр и все монахи, кроме старших, вышли. Развязка приближалась. Сколько продлится церемония?